皇帝以往從未听月懿公主提及水浴儀式。
此刻眼底不由劃過一絲訝然。
月懿恭聲解釋︰“想必陛下也知曉，玄雁卵與簡狄行浴的傳說有關，服食神卵的女子，也會生出健康聰慧的後代，且自身蘊有能量，可以通過手捧甘泉，為未婚姑娘賜福。”
“賜福”二字，讓皇帝腦海中浮現出鎖龍缸里活蹦亂跳的墨龍楮。
先前司清嘉便試圖用那幾條墨龍楮，營造出祥瑞、福運之名，可惜她的如意算盤碎了個徹底。
連帶著皇帝也對所謂的水浴儀式提不起半點興趣。
覺得膩歪。
不過，太後何時將司清嘉召進宮中，還待了數日。
竟連半點風聲都無。
“公主放心，朕等會便去趟壽安宮，定會將司清嘉送到你身邊，絕不耽擱貴國的水浴儀式。”皇帝保證道。
“多謝陛下。”
許是太過歡喜的緣故，月懿公主面頰上紋繡的花卉都在微微顫動，美麗中透著妖異。
皇帝素來重諾，金口玉言，答應的事情也沒有不做的道理。
批閱了一會奏折，皇帝站起身，抬腳前往壽安宮。
還沒等踏進宮室，遠遠便听到一陣悠揚的佛樂。
離得近了，還能聞到裊裊煙氣。
明明昨個兒傍晚，皇帝還來給太後請安，怎的白日里竟是另一番景象？
內侍總管在皇帝身邊侍奉多年，自然能猜出主子的想法，當即殷切開口道︰
“陛下有所不知，太後通常只在白日誦經拜佛，天黑前，便將道場撤下，省得攪擾了各宮清靜。”
皇帝恍然大悟，怪不得他傍晚來時，不見異常，原來是早就收拾好了。
邁過門檻，皇帝一眼便瞧見了供奉在高處的一尊菩薩像，下方是鎏金的蓮台，雕琢的極為精致，栩栩如生。
這一看不要緊，皇帝越看越覺得不對。
菩薩像竟與司清嘉十分相似。
“你看，它像不像司大姑娘？”皇帝沖著內侍總管問道。
內侍總管揉揉眼楮，倒抽了一口涼氣，小聲道︰“奴才也覺得像。”
頓了頓，他忍不住咕噥︰“太後請司大姑娘前往壽安宮做客，難不成就是為了塑一尊菩薩像？”
皇帝揉了揉算賬的額角，惱火道︰“朕哪里知道？”
伴隨著壽安宮內侍的通傳聲，正在誦經的遠慈和尚回過頭來，圓胖臉上滿是驚惶，一副做賊心虛的模樣。
太後倒是不緊不慢的轉身，說︰“皇帝來了。”
皇帝行了一禮，問︰“母親，听聞您將司清嘉召進宮，過不了多久，她便要和老七成婚了，總留在禁宮未免不太妥當，不如讓她回公府，好生準備準備，省得落了天家的顏面。”
“婚事由秦國公夫妻籌備便是，何須讓一個閨閣千金親自動手？”
太後撥弄著佛珠，語氣淡淡。
皇帝環顧四周，都沒能瞧見司清嘉的身影，總覺得有些不妥。
他問︰“母後，司清嘉在哪兒？”
太後擰眉，抬手屏退僕婢，指著那尊頗為詭異的菩薩像，說︰
“清嘉最是純孝，為了給哀家祈福，竟不惜充作泥塑中的肉身，制成了這麼一尊藥菩薩。
有了她的陪伴，哀家這幾日倒是覺得身體爽利許多，起碼能下床走動了。
和遠慈大師一起念佛抄經，也不覺得疲乏，果真有效。”
皇帝還以為是自己的耳朵出了問題，他兩眼瞪得滾圓，死死盯著那尊隱含驚恐的菩薩像，視線又落在了太後身上。
“母親，您殺了她？”皇帝嗓音嘶啞。
太後搖頭，“清嘉到底是璽兒未過門的妻子，哀家怎麼可能下如此狠手？
這藥菩薩的制法看似殘忍無情，實際上最是講究不過，絕不會妨害她的性命，陛下放心便是。”
太後一口一個“清嘉”，臉上還帶著幾分笑意。
若是不知情的人見了，或許還以為她有多疼愛司清嘉。
“活人封在菩薩像中，哪里還能保住性命？”
皇帝不太相信，三兩步沖到蓮台跟前，仔細分辨著。
果然听到了十分微弱的哭音。
“母親，此舉有傷天和，只怕不太妥當。”皇帝忍不住勸道。
就算司清嘉滿身罪責，要想懲處她，依照律令判處刑罰即可，何必用這等詭異的法子，令人遍體生寒。
“陛下，哀家已經說過了，這尊藥菩薩頗有用處，能讓哀家越發康健，這般出眾的效果，又無人因此喪命，哪里算得上有傷天和？”太後冷聲辯駁。
皇帝有些無奈，索性直截了當道︰“月懿公主要見司清嘉一面，她是大月國的座上賓，兩國邦交事關重大，萬萬不能輕忽。”
太後哼了一聲，到底未曾拒絕。
她拎得清孰輕孰重。
“今晚，哀家便會放司清嘉回公府，但等見過了月懿公主，陛下還得把人送回壽安宮。”
太後可舍不得放走，好不容易制成的藥菩薩。
皇帝抿唇不語。
臨走前，狠狠刮了遠慈和尚一眼。
認定是這個妖僧蠱惑了太後，讓她摒棄慈悲心腸，變得如此陰晴不定、暴虐不堪。
要是知道皇帝的想法，遠慈和尚定會大呼冤枉。
炮制藥菩薩分明是太後的主意，他不敢違命，方才助紂為虐，將秦國公府的小姐縫在菩薩像中。
罪魁禍首根本不是他啊！
當天夜里，一頂小轎被抬進了藕香榭。
听到動靜的蘭溪慌忙起身，看到平平無奇的軟轎，她似有所感，走上前，緩緩掀起轎簾，便瞧見了昏迷不醒的司清嘉。
“小姐！”蘭溪驚呼出聲，下意識用手試了試女子的鼻息。
溫熱。
說明沒有性命之憂。
蘭溪緩緩吐出一口濁氣。
司清嘉身上的泥塑剛被敲碎，她接連三日，僅靠幾滴水維持生機，連帶飯食都沒能入口。
即便服下了玄雁卵，身體比尋常女子康健，也經受不住此等折磨。
哪里還能清醒著回來？
蘭溪攙扶著司清嘉回到臥房，發現她整個人消瘦許多，雙頰凹陷，下顎尖尖，瞧著可憐極了。
蘭溪趕忙往主院送了信兒。
沒多久，秦國公夫妻、老夫人、司菀便都來到了藕香榭。