司清嘉含淚控訴，她環顧四周，發現在場無一人站在她身邊，不由慘笑。
這就是對她疼愛有加的長輩。
平日里慈眉善目，待她千好萬好，從不肯說一句重話，哪曾想，真到了面臨選擇的關頭，誰都不願為她出面。
事已至此，司清嘉明白，留在水月庵清修已成定局，不管她怎麼掙扎，都無濟于事。
與其徹底破壞自己在趙氏心中的形象，還不如冷靜下來，做出一副弱勢情態，喚起她的舐犢之情。
司清嘉閉了閉眼，平復胸臆間激蕩的情緒。
過了好半晌，她說︰“娘，女兒會乖乖待在庵堂，您一定要常來看我，我有些怕。”
趙氏眼帶不忍，點頭。
司清嘉強擠出一絲笑，回應。
直至眾人準備離開，司清嘉也沒再說什麼，倒是讓秦國公長舒了一口氣。
返程路上，司菀仍和司清寧一輛馬車。
去時三人，歸時兩人，空間倒顯得寬敞許多。
司菀腦袋倚靠著車壁，側耳听車輪碾過地面，發出的吱嘎吱嘎響聲。
一直以來，緊繃的心弦終于緩和些許。
司清寧將窗扇推開條縫隙，看著越來越遠的山門，嘴角微揚。
她回頭，恰好瞧見好整以暇，閉目養神的司菀。
一時間，更覺得忿忿不平。
司菀的運道當真不錯，同樣是公府的姑娘，大伯卻沒有將她送進庵堂的打算，倒是比自己清閑許多。
司菀沒理會司清寧。
她自顧自問道︰“系統，你曾說過，地窖里的濁氣是磷化氫，能不能讓我瞧瞧與之相關的典籍？”
司菀心知自己的要求有些過分，甚至有可能引發天道限制。
但她委實好奇，地窖中的濁氣以及其他物什的本質，若能仔細翻過一遍典籍，即便沒有老師教導，也能研習個七七八八。
對她而言，這可比吟詩作對有用得多。
系統猶豫片刻，到底沒有拒絕，將一些基礎的資料放在司菀腦海中，供她翻閱。
司菀歡喜的不行，眉眼彎彎，就連面皮都微微泛紅，倒是讓旁邊的司清寧多看了幾眼。
暗罵庶女就是庶女，如此沉不住氣，剛把大姐姐害了，便露出這等幸災樂禍的情狀，若是讓大伯和大伯母見了，定會狠狠責罰于她。
一路上，司菀的思緒都沉浸在資料當中。
她看得極認真，不僅將要點全部記在腦海中，還能融會貫通，舉一反三。
回府後，司菀徑自回到湘竹苑。
其他主子也各自散去。
而秦國公，卻都沒顧得上送一送老夫人，反倒第一時間前往凝翠閣，去見了柳尋煙。
他憐惜愛妾體弱，也知道尋煙把清嘉當成親生女兒看待。
因此，他無論如何都不敢將水月庵發生的事情據實以告，只囫圇說，清嘉一切安好，讓尋煙莫要太過擔心。
可秦國公卻不知，從年輕時起，他便有個極不好的習慣，一旦撒謊，就會忍不住轉動手腕。
柳尋煙陪伴了他這麼多年，怎會不了解自己的枕邊人？
當秦國公說，清嘉與明淨師太相談甚歡，而手腕越轉越快時，柳尋煙頰邊露出淺淺的梨渦，更顯柔弱美麗。
但她藏在袖中的指尖，卻死死摳住掌心。
顯然，柳尋煙的心緒，並不如表現出來的那麼平靜，毫無波瀾。
她甚至不願維系溫和恭順的假面，想惡狠狠質問秦國公，她的女兒究竟怎麼了。
可她不敢，只能繼續忍耐。
“老爺，妾身听說三小姐回來了？”柳尋煙問。
秦國公面露尷尬之色，隨口扯謊道︰“清寧沒能完成水月庵的火供儀式，不被允許踏進庵堂，只能把人領回來。
但清嘉不同，她人品相貌都是一等一的，只要她想，便能博得明淨師太的青睞，順理成章的留在庵堂，聆听陣陣梵音。”
柳尋煙笑著應和，內心卻越發焦灼。
等秦國公走後，她一把扯下頭戴的帷帽，扔在地上，狠狠踩了好幾腳，仍覺得不解氣。
好一個司長鈞！
口口聲聲說愛她入骨，竟這般對待她唯一的女兒。
柳尋煙恨得幾欲發狂，偏生吳嬤嬤被趕出府後，她身邊再無得力心腹，幫她約束奴僕，須得小心行事，萬不能讓旁人發覺她對秦國公的不滿。
罷了，與其將希望寄托在旁人身上，還不如另闢蹊徑。
國公府這條路怕是走不通了，但天底下至尊至貴之人，卻並非臣屬，而是禁宮之中的天潢貴冑。
柳尋煙緩步走到窗前，推開窗，望著禁宮所在的方向。
倏忽，她似是想起了什麼，鳳眼驟然暴亮。
仔細思索片刻，她提筆修書一封，用蠟丸密封好，派小廝送到城外的水月庵。
兩天時間轉瞬即過，司勉啟程折返萬松書院。
而本該一同離開的陸昀川，卻因放心不下司清嘉，選擇繼續客居在公府。
闔府上下對這位大儒依舊恭敬，不失禮數。
陸昀川卻覺得他們冷心冷血、惡毒不堪，否則豈會用這等近乎無情的手段對付自家女兒？
嫡庶不分，治家不嚴，簡直一團糟亂！
好在姨娘柳氏性情良善，是真正明禮數、識大體之人，且心思敏捷，竟想出一個好辦法，襄助清嘉。
委實忠心耿耿。
翌日早朝，大月國使臣入京，拜見皇帝。
小國寡民之地來京出使，一方面是懾于大齊盛威，不敢冒犯，以示臣服。
另一方面是想求得一件寶物——
所謂寶物，並非多名貴的稀世奇珍，而是大月國傳承多年的骨木圖騰版畫。
此版畫乃本族神 的化身，戰亂時期自大月國王宮遺失，輾轉流落至大齊。
大月王听聞此事，迫不及待想要親往大齊，卻被大臣們阻攔。
無奈之下，大月王只得派出使節，言道願尊大齊皇帝為兄，俯首稱臣，希望求回本國寶物。
大月國誠意十足，為了避免百姓遭遇戰亂之苦，皇帝自不會拒絕。
當即差人將禁宮翻找了一遍，只為尋得骨木版畫。
找了數日，最後雖在庫房隱蔽處找到了版畫，卻因封存不善，骨畫一角碎裂開來。