那黑臉將軍微微頷首,表示知曉,接著繼續追問道︰“不知少俠可曾听聞過此間有一處名為黑風寨之地?”
方林搖了搖頭,如實回應道︰“回將軍,在下初到此地,對此事確實未曾有所耳聞。不過听將軍所言,難道那黑風寨竟是一座山賊盤踞之所?莫非他們皆是些打家劫舍之徒?”
黑臉將軍面色凝重地點了點頭,沉聲道︰“不錯,正是一群強盜。近日朝廷運往江淮地區的十萬兩官銀途經此地時離奇失蹤,連同護送銀兩的所有隨行人員也是下落不明。據可靠消息稱,此事極有可能就是這黑風寨的賊人所為。”
方林聞听此言,劍眉一揚,朗聲道︰“路見不平拔刀相助,行俠仗義、除暴安良向來是我華山派所秉持之宗旨。倘若將軍有意剿滅這群盜匪,恢復地方安寧,在下願略盡綿薄之力,助將軍一臂之力!”
這位將軍對于華山派的行事風格可謂了如指掌。
想當年,那素有君子劍之稱的人物便熱衷于剿匪之事。
他每次出手都極為狠辣,不但會將山寨中的財物洗劫一空,而且還能從官府那里領取到豐厚的賞銀。
然而,盡管如此,考慮到眼前畢竟有這麼一位武藝高強的武林人士存在,如果能用些許錢財將其雇用下來,倒也不失為一種穩妥之策,總好過親自涉險。
經過一番商議之後,兩人很快達成了共識。
將軍慷慨地給出了高達二十兩銀子的酬勞,而這一價格,多少也是看在了華山首徒這塊金字招牌的份兒上才定下來的。
就這樣,方林不得不再次折返回到黑風寨。
雖說此舉看似有些畫蛇添足,但唯有如此,才能徹底擺脫可能存在的嫌疑。
畢竟,以如今方林的實力而言,雖已無懼于江湖上的各路高手,但面對華山派時卻仍需謹慎對待。
這條主線無論如何都是必須緊緊抓住的,因為能否賺取到足夠的本源點,幾乎完全取決于與華山相關的一系列行動和事件了。
不多時,由一百多人組成的隊伍終于抵達了山寨所在之處。
然而,尚未靠近,眾人遠遠地便嗅到了一股濃烈得令人作嘔的血腥氣息。
只見那位黑臉將軍面露難色,對著方林說道︰“方少俠啊,貴派華山的輕功向來獨步天下,聞名遐邇。此次恐怕還得勞煩少俠先行一步,前去打探一番情況。”
方林心中暗自鄙夷,暗暗罵道︰“哼,明明就是自己膽小怕事,居然還好意思找這種冠冕堂皇的借口!”
不過,他臉上並未流露出絲毫不滿之色,反而微笑著應承道︰“好 ,那就讓在下先去探探路吧。”言罷,身形一閃,宛如一只輕盈的飛燕般朝著山寨疾馳而去。
話說完之後,只見方林身形一閃,如同鬼魅一般,以一種極其飄逸灑脫的姿態向前疾馳而去。
他的速度極快,仿佛一陣疾風掠過,眨眼間便消失在了眾人的視線之中。
沒過多久,方林便從那寨子里面走了出來。他面無表情地說道︰“里面已經沒有一個活人了。”
听到這話,那位黑臉將軍臉色大變,驚叫道︰“什麼?竟然全都死光了!”
緊接著,他立刻揮舞著手中的令旗,大聲命令道︰“眾將士听令,速速進寨搜索,不得放過任何蛛絲馬跡!”
隨著他的一聲令下,身後的眾多士兵如潮水般涌入了寨子當中。
而此時,黑臉將軍則與方林一同開始仔細檢查起這些死者的死因來。
實際上,這些死因並沒有太多值得深究之處,明眼人一看便知這是一場典型的江湖仇殺。
即便是那些不通武藝、毫無江湖經驗的普通大頭兵們,也能夠輕易判斷出其中的緣由。
就在這時,黑臉將軍轉頭看向方林,開口問道︰“方少俠,依你之見,此次究竟是何人所為呢?”
方林微微皺起眉頭,思索片刻後回答道︰“我確實不知道凶手具體是誰,一時之間也難以看出端倪。不過,單從這些死者身上的劍傷來看,使用這種殺人劍法之人,應當是出自嵩山派無疑。”
黑臉將軍聞言,臉上露出疑惑之色,追問道︰“哦?不知這其中可有何特別之處?”
方林指著地上一具尸體上的傷口解釋道︰“將軍請看,這些傷口不僅寬大且異常凌厲,顯然是功力深厚之人所造成的。”
“再觀察一下這些傷口的劍鋒走勢,更是具有鮮明的嵩山劍法特征。”
“將軍若是不放心,可以找來一些熟悉武林各派劍法的人士前來辨認一番,相信很快就能得出結論。”
黑臉將軍點了點頭,若有所思地說道︰“如此說來,難道真的是嵩山派將這黑風寨給滅門了不成?”
方林微微皺眉說道︰“這個嘛,不太好說啊,但應該也八九不離十吧。畢竟像這種除暴安良的善事,通常情況下一般人可沒這膽量去做呢。”說完,他輕輕搖了搖頭。
此時,那位黑臉將軍依舊沉默不語,只是靜靜地站在那里等待著手下人的搜尋結果。
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過了一會兒,只見一名手下匆匆跑來稟報︰“將軍,我們仔細搜查了一番,但是並未發現任何銀兩的蹤跡!”
听到這個消息,黑臉將軍原本就黝黑的臉色變得愈發陰沉了起來。
他轉頭看向方林,語氣嚴肅地問道︰“方少俠,依你之見,你真能確定這些人都是被嵩山派所殺嗎?”
方林思索片刻,然後回答道︰“嗯……從現場殘留的劍法來看,可以判斷出確實是嵩山劍法無疑。但要說殺人者是否一定來自嵩山派,這個還真不好下定論吶。”
得到了自己想要的答案之後,黑臉將軍大手一揮,果斷下令道︰“給我繼續搜!哪怕是一個角落也不許放過!”
隨著他的命令下達,眾多士兵們又開始了更為細致的搜索工作。
沒過多久,便有一名士兵興奮地跑過來報告︰“將軍大人,我們搜到了好多信件!”
黑臉將軍聞言,快步上前接過那些信件,一封封地翻閱起來。
大部分信件的內容無外乎是山下的縣令與這些劫匪之間的往來通信,上面詳細記錄著諸如今天要打劫哪家公子、明日又計劃擄走哪位小姐之類的事情。
正當黑臉將軍看得眉頭緊皺之時,忽然間,其中一封信引起了他的注意。信箋的落款處赫然寫著“嵩山派 左冷禪”五個大字!
黑臉將軍打開信件“敬啟者︰卜沉
江湖風雲變幻,豪杰輩出。在這亂世之中,嵩山派始終秉持著除魔衛道,堅守正道。
我派歷史悠久,底蘊深厚,嵩山劍法享譽武林。此功法精妙絕倫,修煉者不僅能強身健體,更能領悟高深的武學真諦。
望你兄弟二人與我嵩山守望相助,全派上下也隨時歡迎二位加入嵩山。
本掌門承諾,你二人加入嵩山,獎勵一部玄級劍法。
左冷禪敬上”
只見那位黑臉將軍原本就黝黑的面龐此刻變得猶如鍋底一般漆黑,陰沉得仿佛能滴出水來。
他緊緊地將那封信塞進懷中,咬牙切齒地道︰“此乃鐵證如山!嵩山派竟敢指使黑風寨去搶掠救災物資,而後又妄圖黑吃黑,簡直喪心病狂!”
言罷,黑臉將軍猛地一揮手,高聲喝令道︰“全軍听令,隨我下山!”其聲如洪鐘,震耳欲聾,眾將士聞令而動,整齊劃一地邁開步伐,向著山下進發。
就在這時,方林急忙出聲喊道︰“將軍且慢,那酬金尚未支付呢。”
其實,對于方林來說,這點錢財根本算不得什麼。
然而,他心中早已有了盤算——要在這風起雲涌的江湖之中樹立起一個嗜財如命的形象。
因為他深知,無論身處何種行當,無論是何許人物,一旦與貪婪錢財扯上關系,必然會遭人鄙夷輕視。
而方林恰恰就要營造出這種感覺,不僅如此,日後他還要讓整個華山派都打上貪財的標簽。
之所以如此行事,方林有著自己的考量。
雖說他如今剛踏入超一流高手的行列,但畢竟根基尚淺,與那些江湖大佬們暫時還沒有太多瓜葛。
可是世事難料,未來究竟會如何發展,誰也無法斷言。更何況,眼下所處之地並非僅僅只有《笑傲江湖》的世界,其中還穿插著《天下第一》等諸多元素。
在那樣的環境里,所遇之人皆非等閑之輩,個個都是難纏的角色。
黑臉將軍听到方林的呼喊,停下腳步,回頭狠狠地瞪了他一眼。
滿臉不耐煩地從腰間掏出一塊銀子,用力朝方林擲去,並冷哼一聲說道︰“哼,此事無需你處理,這酬金自然只能減半!”
那塊銀子在空中劃過一道弧線,帶著呼呼風聲直直飛向方林。
方林並未與對方過多糾纏,因為他所追求的並非區區幾兩銀子而已。
在此後的一段日子里,有關此事的消息不脛而走,甚至傳到了京城朝堂之上。
听聞此事後,當時在位的弘治皇帝當機立斷,下令讓聲名赫赫的護龍山莊以及令人聞風喪膽的東廠共同負責處理此案。
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