寶玉聞言,忙扯了扯外袍遮掩腰間汗巾,隨即對著眾人訕訕一笑︰"府外是我的好友,那今日便還是算了吧。"
說罷,匆匆跟著小廝往外走。
王熙鳳眼尖,早將他的慌亂盡收眼底,心中狐疑,卻不好多問,只笑道︰"既是有客,寶兄弟那快去吧。"
寶玉胡亂應了一聲,匆匆跟著小廝往外走,心里卻七上八下︰"蔣大哥怎的突然來了?莫不是出了什麼事?"
黛玉望著他倉皇的背影,輕輕"哼"了一聲,轉身對探春等人道︰"那便散了吧。"
寶釵若有所思地看了一眼寶玉離去的方向,隨即收回目光,溫聲道︰"既如此,我也先回去了。"
王熙鳳見眾人散去,只得作罷,心中卻暗自嘀咕︰"寶玉這小子,神神秘秘的,莫非又惹了什麼禍?"
寶玉剛出府門,便見街角柳樹下立著個縴細身影。
那人頭戴青布頭巾,將面容遮得嚴嚴實實,可那亭亭如竹的身段,寶玉一眼便認出是蔣玉菡。
他急步上前,揚聲便道︰"蔣大哥!你今日怎麼......嗚。"
話音未落,蔣玉菡忙上前捂住他的嘴。掌心冰涼帶著冷汗,聲音壓得極低︰"寶兄弟噤聲!這街上眼雜,咱們換個地方說話。"
寶玉被他這般作態驚住,忙點頭跟著他疾走。
轉過兩條街巷,蔣玉菡閃身鑽進一家僻靜茶館,摸出塊碎銀子塞給小二︰"可有清淨單間?"
小二掂了掂銀子,眉開眼笑︰"兩位爺樓上請!"
兩人進了單間,緊緊關上房門。寶玉便按捺不住,急聲問道︰"蔣大哥,你這般神神秘秘的,可是出了什麼事?"
蔣玉菡將頭上的布巾取下,露出一張清秀卻略顯憔悴的臉。
他嘆了口氣,低聲道︰"寶兄弟你是知道的,我是忠順王府蓄養的伶人。但除了我之外,府里還有許多戲子伶人......"
寶玉聞言,關切道︰"可是王爺對你不好?"
蔣玉菡搖了搖頭︰"那倒不是。王爺待我極好,甚至......太好了些。"
他苦笑一聲,"正因如此,其他伶人對我心生妒忌,處處排擠。往日不過是些冷言冷語,我也就忍了。可前些日子,他們竟將一條毒蛇偷偷放進我房中,我險些因此喪命。
"說到這里,他聲音微顫,顯然仍心有余悸。
寶玉自幼嬌生慣養,哪里听過這等險惡之事?驚愕片刻後,他天真地說道︰"那不如你告訴王爺,讓王爺處置他們?"
蔣玉菡苦笑著搖頭︰"王爺雖寵我,卻也不能為我一人責罰眾人。何況......"
他頓了頓,眼中閃過一絲決然。"我雖是下九流的戲子,卻也厭倦了被王爺當作玩物豢養的日子。"
寶玉聞言大驚︰"蔣大哥,你這話的意思是?"
蔣玉菡一字一句鄭重道︰"我想要逃出王府。"
他看向寶玉,眼中帶著歉意。"王爺絕不會輕易放我自由,所以唯有逃這一條路可走。今日來尋你,便是來向你告別的。之所以遮住面容,就是怕我逃走後連累到你。"
寶玉急忙勸道︰"蔣大哥,此事非同小可,不如你再好好想想?"
"我早已想清楚了。"蔣玉菡語氣堅決。
見勸說無用,寶玉長嘆一聲。忽然想到什麼,他連忙從腰間解下錢袋,又摘下一塊隨身佩戴的羊脂玉佩,塞到蔣玉菡手中。
這才說道︰"蔣大哥既然心意已決,我也不再多言。這些銀錢和玉佩你且收下,或作盤纏,或置辦個落腳之處。"
蔣玉菡連忙退還過去說道"萬萬不可,我怎麼要你的錢呢。"
兩人推脫幾次,最後蔣玉菡推辭不過,只得收下,最後,他鄭重道︰"待我安頓下來,定會想辦法告知于你。"
寶玉點點頭,兩人相對而立,一時無言。窗外暮色漸沉,茶室內的燭火微微搖曳,映照在二人臉上。
忽然,蔣玉菡上前一步,將寶玉緊緊抱住。寶玉先是一愣,隨即也回抱住他。兩人相擁良久,彼此都能感受到對方的心跳。
良久,蔣玉菡松開手,重新戴好頭巾︰"時候不早,我該走了。"
寶玉張了張嘴,似有千言萬語,最終只化作一句︰"蔣大哥......保重。"
蔣玉菡深深看了他一眼,轉身推門而出,身影很快消失在漸濃的暮色中。
寶玉呆立在原地許久,直到茶博士敲門詢問是否要添水,這才如夢初醒。
出了茶館,他魂不守舍地往榮國府走,此時天色已完全暗了下來。
走在榮國府中,寶玉滿腦子想的都是蔣玉菡要逃跑的事。忠順親王權勢滔天,若發現最寵愛的戲子逃走,必定雷霆震怒。
更可怕的是,自己還給了蔣玉菡銀錢玉佩,這要是查出來......寶玉越想越怕,後背沁出一層冷汗,連路都走不穩了。
不知不覺間,他竟走到了後院一處偏僻的假山旁。夜風拂過山石,發出嗚咽般的聲響。
寶玉長嘆一聲,正要轉身回怡紅院,忽听假山後傳來女子急促的喘息聲︰"三爺不要了......夫人還在等著我呢......"
寶玉心頭一跳,這聲音分明是王夫人身邊的大丫鬟彩霞。他鬼使神差地湊近幾步,借著月光,只見賈環正將彩霞壓在假山上,一只手已經探進了她的衣襟。
"怕什麼?那個老虔婆這會兒早睡了。"賈環喘著粗氣,另一只手開始解自己的腰帶。
寶玉看得目瞪口呆,腳下不慎踩斷一根枯枝。" 嚓"一聲脆響在靜夜中格外刺耳。
"誰?!"賈環猛地回頭,見是寶玉,臉色頓時煞白。彩霞趁機掙脫出來,看到寶玉後連忙"撲通"一聲跪倒在地,哭求道︰"寶二爺,求您千萬別把這事告訴夫人......"
賈環強作鎮定,擠出一個難看的笑容︰"寶二哥,您就當什麼都沒看見。"
寶玉見彩霞哭得梨花帶雨,衣衫不整的狼狽模樣,連忙擺手︰"我、我什麼也沒看見......"說完轉身就要走。
"謝謝二爺!謝謝二爺!"彩霞在後面連連磕頭。
賈環見寶玉要走,立刻恢復了底氣,摟住彩霞哄道︰"別怕?我二哥心腸最軟了,斷不會說出去的。"
彩霞聞言卻哭的更凶了。
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