不多時,太後突然話鋒一轉︰"听說有一起白蓮教的案子牽連到了鎮國公府,皇兒下令要拿我那不爭氣的弟弟牛繼宗問罪?"
書房內空氣驟然凝固,忠順王見狀笑道︰"母後,此案尚在調查..."
崇平帝淡淡道︰"鎮國公府是太後母族,此事未事先和太後通氣,是皇兒疏忽了。"
"不要緊,哀家自然信得過皇兒。"太後摩挲著茶盞。
"只是這涉及開國功臣之後,若不妥善處理好,難免讓其他勛貴之家出兔死狐悲之感啊,你說呢皇兒。
崇平帝語氣未冷,說道︰"太後說的是,只是大周祖制,後宮不得干政,太後也當回避才是。"
牛太後聞言微微一笑,早有準備般從袖中抽出一卷詔書。"此事你父皇也知曉了,他的意見是,大理寺卿徐文國兩朝元老,處事老成,此案該當由他主審,才能讓各方信服。"
明黃色詔書展開的剎那,崇平帝瞳孔驟縮,手指用力捏的慘白!
忠順王府,听雪閣內。
"太後搬出了太上皇,所以皇兄不得不讓你停手,讓徐文國接手此案。"忠順王將茶盞重重一放。
隨即笑眯眯說道︰"這徐文國是太上皇的舊臣,又曾受過鎮國公府的恩惠,所以這次牛繼宗自是平安無事了,你小子怕是很失落吧。"
陸銘听到忠順王最後那句意味深長的話,頓時心中一驚。
"王爺說笑了,下官不過是秉公執法。想著那牛繼宗勾連白蓮教,若任其逍遙法外,恐怕危害江山社稷..."陸銘喉結微動,面上卻分毫不顯。
"行了,上次本王讓你多加小心,沒過多久便出了白蓮教這事,本王從不相信巧合。"忠順王突然用折扇輕敲案幾。
他忽然俯身向前,眼楮盯著陸銘繼續道︰"不過,你這心黑臉皮厚的性子,倒是頗對本王胃口。可你真以為,皇兄僅憑那點證據,就會完全相信牛繼宗勾結白蓮教?"
陸銘瞳孔驟縮,後背瞬間沁出一層冷汗,他猛地起身長揖︰"下官絕不敢行欺君之事!"
"坐下,你也不必緊張。皇兄是個只注重結果的人,牛繼宗這事恰好可以用來試探太後,所以是真是假也不重要了,只要順了皇兄心意,如何行事自然無礙。"忠順王用扇尖點了點座位。
陸銘經過忠順王的點撥,這才一陣驚醒。他雖也早知道崇平帝的性子,不過對皇宮和朝廷局勢根本不了解,若僅憑自己的小聰明行事,遲早死無葬身之地。
這時,忠順王轉過話頭說道︰"還有一件事需要你去辦。"
陸銘聞言忙道︰"王爺盡管吩咐,下官定當赴湯蹈火。"
"沒那麼嚴重。"忠順王笑著搖了搖頭。
"仇雲飛和賈璉既與白蓮教有牽扯,那自然要查,不過..."他意味深長地頓了頓。
"這仇太尉畢竟掌管京營三萬余眾,身負戍衛京師的重任,若是因憂心其子病倒了可就不好了。到時候你去提醒他一下,這二者不可得兼..."
陸銘腦中"嗡"的一聲,瞬間聯想到之前崇平帝听到"仇雲飛"三字的微妙神情,和忠順王此刻的吩咐,一切突然貫通,崇平帝這是要動京營兵權!
他早听說仇太尉是三朝元老,在太上皇和崇平帝間不偏不倚,所以才安穩到如今。只是所謂的不偏不倚,也是崇平帝不能忍受。
"下官明白,定會辦的妥妥當當的。"想通此關鍵,陸銘忙應了下來。
忠順王突然用扇骨敲了敲陸銘肩膀,語重心長說道︰"記住,往後辦事..."扇尖輕點他心口。"這里要多長幾個竅。"又移到太陽穴。"這里...要裝點糊涂。"
陸銘聞言發自內心的深深一拜,隨後便告退出府。
騎馬悠閑的走在大街上的陸銘,還在思慮剛剛忠順王的提示。自己已是太後和鎮國公府的眼中釘肉中刺,崇平帝也早對太後有所不滿,只是找不到合適契機,那就沒有什麼好顧慮的了。
陸銘眼中閃過一絲決然,既然明路被堵,那就別怪他走暗道了!
心中下好決定,陸銘便不再拖延,揮鞭策馬,一路疾馳回到千戶所。
剛踏入前廳,陸銘便見劉順、張猛、周平三人都聚在一起,似是說著什麼。三人見陸銘回來,齊刷刷的站了起來,臉上都帶著欲言又止的神色。
"大人......"劉順猶豫著開口。
陸銘一擺手,打斷道︰"既然聖意已決,咱們也將此案移交給大理寺,那此事便不必再提。"
他解下繡春刀放在桌上,轉身掃視三人。"至于太後和鎮國公府那邊......若有遷怒,自有本官承擔。"
劉順聞言,猛地挺直腰板︰"大人說的這是哪里話!自打跟了您,我們兄弟幾個早就跟定你了!"他拍著胸脯。"刀山火海,在所不辭!"
"俺也一樣!"張猛甕聲附和,黝黑的臉上滿是堅定。
陸銘心頭一暖,卻故意板起臉笑罵道︰"少在這兒表忠心!該干嘛干嘛去,怎麼,是想偷懶?"他指了指門外,"劉順留下,你們倆滾去整理案卷去!"
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張猛嘿嘿一笑,便跟著周平一起退下。
劉順見狀立刻湊上前︰"大人有何吩咐?"
燭火搖曳中,陸銘壓低聲音︰"想辦法讓寧貴妃知道,她妹妹當初是怎麼被牛定邦折磨致死的,盡量說慘一點。再把牛定邦如此行事,鎮國公府和太後盡皆知曉,只是他們不管不顧的事也透給她。"
劉順聞言倒吸一口涼氣。寧貴妃性情乖張暴戾,最疼愛的幼妹去年被牛定邦凌虐致死,父親也郁郁而終。所幸牛定邦已死,這事便也一了百了。但若此事再被翻出來,還添了一把火,這寧貴妃可是會殺人的......
"大人這是要......"
"記住。"陸銘指尖輕叩案幾。"一定要做得自然,像是宮女閑談被她"偶然"听去。"
劉順會意,鄭重點頭︰"屬下明白。"
陸銘又沉吟道︰"還有,你派人盯緊賈璉和仇雲飛,一旦他們被抓,立刻報給我。"
"大人放心!"劉順應道。
交代完畢,陸銘這才拖著疲憊的身子回到自家府邸。
剛進內院,平兒就迎了上來。這丫頭心細如發,一眼便看出他神色疲憊,卻什麼也不問。
只是默默伺候他脫衣,然後扶他坐下,縴縴玉指輕輕按上他的太陽穴。
"老爺累了。"她聲音輕得像羽毛。"奴婢給您揉揉。"
陸銘閉目靠在椅背上,感受著那雙柔荑恰到好處的力道。平兒身上淡淡的桂花香縈繞在鼻尖,緊繃了一天的神經終于慢慢松弛下來。
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