另一邊，榮國府內，寶釵正坐在窗邊繡著春囊。金線在素絹上穿梭，勾勒出一只游魚的輪廓。
鶯兒在一旁奉茶，忍不住夸道︰"姑娘繡得真精巧！只是這花樣..."她抿嘴一笑，"分明是男子佩戴的式樣，可是給咱家大爺繡的？"
銀針在指尖微微一頓，寶釵垂眸未答，只將絲線又繞了一圈。
鶯兒見狀，心中了然，知道是給陸銘繡的，不由替自家姑娘抱不平︰"姑娘待銘大爺這般好，可咱家大爺說他和清河郡主...您怎麼也不找他問個明白..."
聞言，寶釵輕撫腰間魚形玉佩，溫潤的觸感從指尖傳來︰"他曾許諾于我，若他真因清河郡主變了心，我自不會糾纏。若沒有..."她抬眸看了眼鶯兒，"我也不能因些閑言碎語，就跑去質問。況且哥哥的性子你又不是不知，最愛夸大其詞。"
話音未落，外頭突然傳來薛蟠的大嗓門︰"妹妹！妹妹！"只見他風風火火闖進來，額上還掛著汗珠。
寶釵放下繡繃︰"哥哥慢些，可是出了什麼要緊事？"
薛蟠喘著粗氣道︰"我剛在外面與朋友吃酒，听人說這春闈出了亂子，雖然不影響春闈進行。但是聖上讓銘兄弟負責查清真相，三日內若查不清就要..."他做了個抹脖子的動作。
"當啷"一聲，銀針落地。寶釵手中未完成的香囊飄落在地，游魚的圖案沾上了灰塵。
"怎會如此嚴重？"寶釵聲音微顫，"那銘兄弟現在何處？"
薛蟠撓頭︰"八成在查案吧？我也不清楚..."
寶釵咬了咬唇，突然起身︰"我去找老太太問問。"說罷便快步往外走，裙角掠過地上的香囊也顧不得撿。
"哎！妹妹！"薛蟠在後頭喊，卻見寶釵已經轉過影壁，只留下一陣淡淡的梨花香。
榮慶堂內，史太君正听王熙鳳說笑話，笑得前仰後合。忽見寶釵匆匆進來，不由笑道︰"寶丫頭今日怎麼風風火火的？可不似你平日的做派。"
寶釵深吸一口氣，勉強穩住聲音︰"老太太見諒，方才我家哥哥不知從哪听來消息..."她將薛蟠所言細細道來，手卻不自覺地捏做一團。
"啊！"平兒驚呼出聲，又慌忙捂住嘴，眼中滿是擔憂。王熙鳳眸光閃動，涂著丹蔻的指甲無意識地刮著茶盞邊緣。
史太君聞言身子前傾，手中佛珠"啪"地掉在炕幾上︰"竟有這等事？"她急聲對王熙鳳道。"快去告訴你們二老爺，讓他趕緊幫著打听清楚！"
王熙鳳連忙起身，帶著平兒快步離去。路過寶釵身邊時，她意味深長地看了寶釵一眼。
夜幕低垂，榮慶堂內燭火通明。
賈政端坐在紫檀木太師椅上，面色凝重地向眾人講述著，白日里從同僚處打听來的消息︰
"听聞是有賊人欲偷進存放春闈試卷的書庫，幸而被人及時發現，才未能得逞。但賊人卻逃走了，銘哥兒之前正受命巡查春闈，所以這搜尋賊人的差事自然就落在他頭上。"
賈政捻著胡須，眉頭緊鎖，"只是聖上為何會設下這三日之期，而且違期竟然就要處斬？怎會如此嚴重，莫非銘哥兒得罪了什麼人？"
賈赦冷哼一聲，手中茶盞重重一放︰"銘哥兒表面八面玲瓏，實則年輕氣盛，做事莽撞。鎮國公府那事就辦得不妥，害得咱們兩家都疏遠了。"
"啪！"史太君龍頭拐杖重重敲在地磚上，"現在說這些有何用？銘哥兒至今未歸，必是在全力查案。當務之急是想個法子，萬一三日期限到了，銘哥兒還..."
沉吟片刻，老太太目光轉向王夫人︰"老二家的，你給元春去封信，讓她在聖上面前給銘哥兒求個情。"
王夫人面色一僵︰"老太太，聖上尊口又豈是能改的？何況這元春才封妃不久，地位還未穩..."
"萬一三日以後真不成，難道就眼睜睜看著銘哥兒送死不成？"史太君佯裝生氣道。
王夫人只得低頭︰"好的，我回房就去辦。"
寶釵見狀，緊攥的帕子才稍稍松開。
探春見狀，輕輕推了她一下︰"寶姐姐別太憂心，我听別人說過銘表兄破案故事，外面傳的可神了，我相信他定能如期找到賊人。"
寶釵聞言也是堅定點頭，說道"肯定會的。"
另一邊，寶玉湊到黛玉耳邊︰"你瞧，這做官有什麼好？銘表兄就是活生生的例子，既不能為民做事，還連累家人擔憂。"
黛玉白了他一眼︰"二哥哥盡說風涼話，還不如想想辦法。"
寶玉訕訕道︰"若是妹妹出事，我必拼了命相救。"
"呸！"黛玉輕啐一口，"什麼出事不出事的，晦氣！"
王熙鳳除了開始插了幾句，隨後便一直沉默不語，涂著丹蔻的指甲不停的敲打桌面。她既惱恨陸銘先前威脅，又怕他出事牽連自己，臉色陰晴不定。
窗外，一輪孤月高懸。更鼓聲遠遠傳來，已是二更時分。
李紈對陸銘倒是感觀不多，望著地上搖曳的燭影，起身執禮︰"老太太，天色已晚，我先回去去看看蘭哥兒。"
史太君長嘆一聲︰"行了，都散了吧，明日...若有新情況告訴老身一聲。"
眾人陸續離去，寶釵走在最後，在廊下駐足遠望。
夜色中，不知何處傳來一聲鴉啼，淒厲刺耳。她下意識摸了摸腰間玉佩，冰涼的觸感讓她心頭一顫。
"姑娘，天色不早了，咱們快回去吧..."鶯兒輕聲喚道。
回到房間，寶釵還是坐立不安，便讓鶯兒拿出文房四寶來。
"姑娘，這麼晚了拿這些做什麼？"鶯兒邊拿邊問道。
寶釵望著窗外月色，輕嘆道︰"我心神不寧，想著抄些佛經為銘兄弟祈福，也讓自己安靜下來。"
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