見陸銘拒絕之意明顯，平兒噗嗤一笑。
"奶奶料到您要推辭。"平兒忽地湊近半步，紅珊瑚耳墜幾乎蹭到他飛魚服的金蟒紋，"特地讓奴婢帶句話——她說您要是不答應，那晚上奶奶就親自來請。"
陸銘喉頭一緊，這鳳辣子的潑辣府里是誰人不知？她要親自過來請，若是鬧出別的動靜來，那璉二不該翻臉了？
陸銘遲疑片刻說道︰“陸某畢竟是外男，若要宴請，那還是要有璉二哥作陪才好。”
平兒一听極為惱怒，似是為王熙鳳委屈“二爺早就被那棲雲樓的頭牌醉仙兒迷住了，已經好幾天沒回府了，指望他作陪是不可能了。”
"如此那就算了。"他摩挲著刀柄上冰涼的貓眼石，"還望平兒姑娘回稟，說陸某定當赴約。"
平兒抿嘴一笑，轉身時裙擺掃過石階青苔，忽又駐足︰"對了，奶奶特意請了城南劉廚子來做炙鹿脯，說是您最愛吃的那家。"
當晚，戌時三刻，陸銘如約踏入宴廳時，燭火已燃至半截，金絲楠木雕花屏風上映出兩道婀娜身影。
王熙鳳斜倚在紫檀木太師椅上，一襲絳紅織金長裙曳地，一抹雪白若隱若現，發間那支點翠鳳釵在燭光下熠熠生輝。
平兒立在她身側，杏色羅裙襯得腰肢縴細，耳畔一對紅珊瑚墜子隨著斟酒的動作輕輕搖晃。
"哎呦，我們銘大爺可算來了！"王熙鳳刻意調侃陸銘，緊接起身相迎，裙擺掃過青磚地面，帶起一陣香風，"快請坐，今兒個可是特意為你備的席面。"
陸銘目光掃過滿桌珍饈︰水晶肘子、清蒸鰣魚、炙鹿脯、燕窩羹......連盛菜的器皿都是官窯青瓷，奢華至極。
加上特意打扮過的主僕二人，陸銘料定這宴定有其他內容。他不動聲色地坐下，笑道︰"鳳嫂子這般盛情，倒叫陸某受寵若驚了。"
"哪里的話！"王熙鳳掩唇輕笑，眼波流轉間媚態橫生，"如今銘兄弟可是神京的紅人，听說連聖上都夸你辦事得力，咱們這些實在親戚的，自然要為你好好慶賀一番。"
平兒執壺斟酒，縴縴玉指有意無意擦過陸銘的手背︰"銘大爺，這是奶奶特意從江南運來的女兒紅，您嘗嘗。"
陸銘端起酒杯，發覺酒香醇厚，但卻掩不住王熙鳳身上那股若有若無的無名香氣。他抿了一口，笑道︰"真是好酒，鳳嫂子真是破費了。"
席間，王熙鳳與平兒輪番敬酒，笑語嫣然，其樂融融。但見兩人始終不提其他，陸銘心中警鈴大作，面上卻不顯，只陪著她們說些閑話。
酒過三巡，王熙鳳忽然起身，裙擺掃過陸銘的膝頭︰"銘兄弟，這酒菜可還合口味？"
陸銘抬眸，對上她含笑的眼︰"鳳嫂子的酒菜，自然是極好的。"
王熙鳳輕笑，指尖輕輕劃過他的肩頭︰"那......咱們再飲一杯？"
陸銘握住她的手，語氣溫和卻不容置疑︰"鳳嫂子，酒雖好，可莫要貪杯。"
王熙鳳眼中閃過一絲訝異，隨即笑道︰"銘兄弟果然是個心思玲瓏之人。"
見陸銘如此，王熙鳳索性也就開門見山了。她忽地從懷中抽出一張銀票，輕飄飄地放在桌上，銀票上的"一萬兩"字樣在燭光下格外刺眼。
"銘兄弟，"她指尖輕輕點著銀票，語氣慵懶，"這是賴大托我轉交給你的，說是請您在春闈時，對他家那不成器的獨子賴尚榮，稍稍關照一二。"
陸銘眸光一沉，暗道︰這賴大是怎麼知道陸銘將會巡查春闈的？
但面上卻不動聲色問道︰"鳳嫂子這是何意？"
王熙鳳輕笑，端起酒杯抿了一口︰"銘兄弟不必緊張，賴大說了，其他的事他已經安排好了，不會給您添麻煩的。只需在巡查時稍微睜一只眼閉一只眼，這一萬兩銀子便是您的了。"
陸銘心中冷笑，想起陳閑那日的話︰"聖上授意要嚴查科舉舞弊，但凡發現，輕則抄家，重則流放，這賴大這不往槍口上撞嗎。"
忽然，陸銘又想到什麼，暗忖︰賴家這些年貪墨榮國府銀兩，家底定然豐厚，若真能借此機會抄了賴家，那搞錢的事不解決了？ 前幾日他還是發愁不知道選哪家作為目標，這下竟有送上門的了。
然而，他面上卻露出為難之色，大義凜然道︰"鳳嫂子，科舉乃社稷命脈，關乎國本。陸某身為錦衣衛，天子親軍，又豈能知法犯法？"
王熙鳳聞言，笑意微斂︰"銘兄弟，這話就見外了，賴大可是說了，旁的不需陸銘做什麼，還有比這更好的買賣了嗎。"
陸銘暗道這賴大倒是有門路，听這意思別的環節都已打通了，正好可以將他們一窩端，也算陸銘的功勞了。
想到此處，陸銘決定再推辭一下，就順水推舟的答應了。至于答應下來會不會留下把柄？他都要一窩端了，自然就沒有把柄了。
隨即，陸銘繼續搖頭道︰"鳳嫂子，此事恕陸某不能答應，科舉舞弊，乃殺頭大罪，陸某可不敢以身試法。"
燭火搖曳，映得王熙鳳眉梢那抹笑意愈發冷冽。她見陸銘再一次拒絕，心中暗惱︰這陸銘也太不識趣了，白花花的銀子都不要！
但她面上卻不顯，只輕輕嘆了口氣，轉身給身旁的平兒使了個眼色。
平兒心中一緊，指尖無意識地絞著衣角。她自然明白王熙鳳的意思——色誘陸銘。
這是昨夜里兩人商量好的，如此既誘惑陸銘答應賴大所托，又在賭陸銘人品貴重，定會給平兒一個好歸宿，一箭雙雕。
可平兒打心底不願如此，可能是出于對陸銘在賈政壽宴上智破真凶的崇拜，讓平兒打心底里認為，陸銘從來不是個能用美色收買的人。
"銘兄弟，"王熙鳳忽然展顏一笑，端起酒杯，"剛才是嫂子思量不周了，這事就此作罷，一會兒我就把錢給賴大退回去。"
她語氣輕快，仿佛方才的尷尬從未發生，"來，咱們接著喝酒！"
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