神京，朱雀大街上，陸銘策馬緩行，暮色中的朱雀大街燈火通明，街邊學堂里傳出陣陣讀書聲。
望著那些埋頭苦讀的學子，陸銘心中暗忖︰這科舉考試的門道頗多，得找個明白人問問。
但陸銘思來想去，竟發現身邊連個讀書人都沒有，正無奈時，忽然陸銘似想起什麼，一拍腦門嘟囔道"差點忘了賈政，雖然這位政二伯屢試不第，但好歹也是積年的老舉人，對春闈的門道再熟悉不過。"
想到合適人選，陸銘便直接揚鞭策馬，直奔榮國府而去。
轉過街角，遠遠便听見賈璉的怒罵聲︰"你這囊球的今日還裝上了？二叔請你去棲雲樓都不去？"
勒馬細看，只見賈璉一身錦緞華服，正揪著一個年輕公子的衣領呵斥。那公子不是別人，正是寧國府的賈薔。
因他已搬出寧國府多時，陸銘見他的次數不多。
見陸銘下馬而來，賈薔眼中閃過一絲慌亂，還是勉強拱手行禮︰"陸大人。"
"薔哥兒這是......"陸銘正要詢問，賈薔已急急向賈璉解釋道︰"叔叔明鑒，佷兒今日確有要事。改日...改日佷兒做東，請叔叔去棲雲樓耍。"說罷，匆匆一揖，逃也似地離去，生怕賈璉再糾纏。
"呸！沒出息的東西！"賈璉朝賈薔背影啐了一口，轉頭見是陸銘，頓時換了副笑臉，"喲，銘兄弟！來得正好，陪二哥去棲雲樓耍耍？"
說著又湊近幾分，壓低聲音道︰"我跟你說，那里的仙兒姑娘，真是......"
陸銘見他眼神迷離，嘴角還掛著曖昧的笑，心知這"仙兒姑娘"必是白蓮教的醉仙兒無疑。
但他面上不顯，只拱手笑道︰"璉二哥盛情，小弟本當相陪，只是剛接了重要差事，正要找政二伯商議......"
賈璉笑容一僵，兩次被拒，臉上頓時掛不住了，但礙于陸銘如今的身份，也不好發作，只得冷哼一聲︰"既如此，二哥就不耽誤你的正事了。"
說罷甩袖而去，腰間玉佩叮當作響，顯是氣得不輕。
望著賈璉遠去的背影，陸銘暗自搖頭。這賈璉怕是早晚要栽在那醉仙兒手里，不過眼下他有更要緊的事。
思及此，陸銘整了整衣冠，大步邁進榮國府朱紅色的大門，門房見是他，連忙躬身示好。
穿過長廊時，陸銘忽然想起方才賈薔慌張的神色，總覺得有些蹊蹺，但也未多在意。
晚上，陸銘吃過飯便匆匆來到賈政書房。陸銘到訪時，賈政正倚在太師椅上品茗，案頭攤著本《四書集注》，十分安逸。見陸銘進來，他連忙起身︰"賢佷來得正好，嘗嘗這新到的龍井。"
主賓落座，陸銘笑道“政二伯好雅興，小佷今晚冒昧前來，是有一樁事來求助的。”
不等賈政反應，陸銘便開門見山︰"政二伯，聖上授意錦衣衛嚴查今科春闈，以整治科舉舞弊之風，小佷不幸接了這差事。"
"什麼？"賈政手一抖，茶盞險些打翻，"賢佷竟接了這倒霉差事！"他摸著胡子，眼中閃過一絲同情。
"你可知道如今這科舉舞弊嚴重到什麼程度，不提以前，單說三年前上一科春闈，中榜舉子沒一個寒門出身，學子們群情激奮，集體上街抗議，朝野上下一片混亂，聖上直接命錦衣衛徹查舞弊之事，並派人安撫學子，但你知道最後如何解決的嗎？"賈政說到此處，故意賣了個關子。
"如何處理的？"陸銘無奈，暗道最煩打啞謎的。
"僅僅是處死了當時的副主考，還有幾個倒霉蛋！"賈政猛然間地站起身，"錦衣衛查到的舞弊名單沒有公布，據說是牽扯了不少勛貴，而勛貴們請動了太上皇，聖上無奈這才草草了事，這回你知道這個差事有多棘手了吧。"
陸銘聞言苦笑的點點頭，但卻發現這賈政倒也不完全像原著中描述一樣，是個不諳世事的文人。畢竟長于勛貴家族，又混跡官場多年，也了解個中門道，只是不知變通而已。
隨即陸銘繼續問道︰"再勞煩政二伯說說春闈的細節吧。"
賈政端起茶盞抿了一口，隨即開始講起春闈其中門道︰"大周朝春闈慣例是三月十九開始，三月二十一結束，一天兩場，共三天，今年春闈還有半個月就開始了。"
陸銘凝神傾听，手指無意識地摩挲著茶盞邊緣。
"眼下主考、副主考和各房考官都已定下。"賈政放下茶盞，從案頭抽出一份邸報，"主考是次輔嚴綱，副主考是御史明瑞。"
他忽然想起什麼，"對了，賈雨村也是這科考官之一，而且京兆府負責考場秩序和考生搜檢，賢佷沒事可以多跟他交流交流。"
陸銘眉頭微挑，賈雨村此人，上次在賈政壽宴上已經見過，是個八面玲瓏的人物。
"你若想整治科舉舞弊，除了嚴查那些夾帶私藏或者替考的學子。"說到此處，賈政正色道，"更重要的是各房考官，甚至是主考官，以往也發生過考官調換試卷、篡改試卷姓名的事。"
他頓了頓，壓低聲音，"另外，春闈結束後，試卷需送到謄錄院由專人謄錄，然後送到京兆府內等待考官閱卷，這期間也有很多能作弊的環節，需要特別注意。"
賈政說著，從書架上取下一本《科場條例》︰"這是歷年科場規矩，賢佷拿回去細看。"
陸銘接過書冊，忽然問道︰"政老爺可知，往年那些舞弊的，都是怎麼被發現的？"
賈政神色一滯，目光閃爍︰"這個......"他憋了半刻才道，"那可就花樣百出了。"
賈政滔滔不絕，從考場規矩講到舞弊手段，從各大勛貴說到文官集團，陸銘听得入神，不時點頭。
"賢佷你可要特別當心，往年那些舞弊的，背後都有權貴撐腰，你這一查，怕是要得罪不少人。"賈政忽然壓低聲音，"更何況，科舉向來由文官把持，他們視你們錦衣衛為鷹犬，你若插手的難度可想而知。"
陸銘苦笑道︰"多謝政二伯提醒，小佷有分寸了。"
接下來陸銘又請教了一些，檢查作弊的關鍵要點，賈政竟如數家珍。令陸銘一度懷疑，賈政之前說的勛貴參與舞弊，是不是有他一個，這些招數他可能都用過。
但是考慮到他屢試不中，就連現在這工部員外郎，都是太上皇體恤榮國府先輩功勞而賜封的，也就打消懷疑了。
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