漢水之上，巍然矗立的潁川一號如巨獸般橫亙在襄陽東南方的水面。這艘在潁川完成組裝的鋼鐵巨艦，現下正承載著以陳 為首的諸多大齊重臣，在粼粼波光中投下令人窒息的陰影。
無帆無槳的龐然身軀在江水中巍然不動，冰冷的鐵甲在夕陽下泛著暗紅色的血光，仿佛來自九幽的洪荒巨鱷。
楚國的水師在面對這前所未見的鋼鐵怪物時，恐懼便如瘟疫般在戰船間蔓延。
女牆上的弓弩手們仰望著這超出認知的戰爭機器，手中箭矢紛紛從顫抖的指間滑落，在甲板上發出清脆的聲響。有人甚至雙膝一軟，跪倒在箭垛旁喃喃禱告。
“整軍！迎敵！”揚武將軍，夏口督桓夷的怒喝如驚雷炸響。五十余艘樓船、蒙沖、斗艦上戰鼓驟起，聲震雲霄。
雕刻著猙獰獸首的撞角劈開渾濁的江水，數以萬計的火箭如遮天蔽日的蝗群，帶著淒厲的呼嘯聲掠空而起，向著鐵甲艦的方向快速逼近。
然而這壯觀的攻勢在這鐵甲艦面前卻顯得如此無力。密集的火箭在鐵甲上迸濺出零星火花，旋即無力地墜入江中。
潁川一號上的巨型主炮緩緩轉動，黑洞洞的炮口突然噴吐出烈焰。震耳欲聾的轟鳴聲中，炮彈撕裂空氣的尖嘯讓漢水都為之戰栗。
楚軍首當其沖的樓船，在驚天動地的爆炸聲中轟然解體。三重樓閣如紙糊般坍塌，粗壯的桅桿在空中斷成數截，燃燒的船帆裹挾著士兵墜入江中。
沖擊波將與其臨近的戰船推得東倒西歪，木屑與殘肢在猩紅的水面上漂浮，曾經縱橫長江的巨艦轉瞬便成了漂浮的殘骸。
余下的楚國戰船上，士卒們紛紛跪倒甲板，士氣全無，對著這不可戰勝的鋼鐵怪物叩首不止。桓夷手中長劍“鐺”地墜地。
這位久經沙場的老將望著江面上燃燒的旌旗殘片，終于無力地揮手下令鳴金收兵，撤退以避敵鋒芒。
駕駛台內，柳言昱遠眺倉皇北顧的楚國水師，不禁連連拍手叫好。
“魏公，楚軍大敗，咱們不趁此良機去追擊嗎？”
陳 將手中的望遠鏡交給崔紹謙，轉過頭來耐心為其解釋道:
“不追，跟對面打，一方面是咱們算經濟賬劃不來，寡人要是再算上用電成本的話，剛才打出去的那一發炮彈的造價，和等重量的黃金差不多都是一個價了。
還有一方面是船上帶的無煙煤和彈藥可不夠追到夏口滅了他們後，在撤回來的量。這船現在用的都是先前就造好的存貨，現造現用那產量可跟不上。
所以能威懾住楚軍，使他們不敢北犯，那就算完成任務了。”
話音剛落，李蕭然便撓著頭，不解問道:
“既然產量跟不上，那為何不擴大生產線呀？”
鑒于李蕭然總能問出些令人兩眼一黑的問題來，所以這次陳 在回答他前，抬手就是一個暴栗敲在了他的頭上。
“蕭然你他媽不食人間煙火是嗎？擴大產線要錢啊！你現在讓寡人他媽去哪給你弄錢去擴大產線？眼下又要修鐵路，又要挖運河，還要在金融、醫藥、農業等領域上進行革新……
這一個個的可都是功在當代，利在千秋的國本級工程，雖然投入產出比極高，但現在可個個都是吞金獸。就這造鐵甲艦的錢，還是我勒緊褲腰帶，從牙縫里扣出來的呢！”
李蕭然捂著額頭，小聲嘀咕道
“我就隨口一說嘛……”
崔紹謙立于一側，始終緘默不語，凝神觀察。待主炮緩緩復位完畢，他方才沉吟道
“魏公，這炮台的旋轉速度太過緩慢了，若是單艦作戰，無僚艦協防的話，恐難抵御赤馬這類快船的近身襲擾。一旦被敵艦迫近，恐有掣肘之虞。"”
“確實是這樣的，理論上講，這船上應當再裝備些小型的速射炮或機關炮這類的，用于在中近距離進行靈活作戰。
但是寡人手頭上沒有足夠多的雷汞去制造底火，所以眼下就只能湊合用些鐵火雷朝船下扔來近距離防御了。”
陳 剛解釋完，張櫟手持電文疾步入內，在陳 面前三步處站定，拱手行禮道
“稟家主，剛剛收到征南將軍趙儲真急電，樊城已被攻克，現下反賊趙儲予的殘余賊軍已經全部推入襄陽城內。”
“好，趙儲真他干的漂亮！讓舵手調頭，咱們現在向襄陽進發！”
……
樊城外，戰雲密布，殺機四伏。征南將軍趙儲真親率大軍壓境，旌旗獵獵，刀槍如林。
趙儲真首先在樊城的的北、東、西三個方向上，架設起數十門臼炮，這些火炮以精準的角度排列，構成交叉火力網。
隨著趙儲真一聲令下，臼炮輪番開炮，密集的霰彈如暴雨般傾瀉而下，將樊城東北、西北城角兩側延伸的城牆完全封鎖。
霎時間，便使樊城的東北、西北兩角，成為守備的真空地帶。
城頭的守軍何曾見過這等陣仗？他們被這突如其來的火力壓制打得措手不及，只能蜷縮在臼炮的火力覆蓋之外，眼睜睜看著城外的齊軍推著雲梯，如履平地般抵近城牆，又如潮水般涌上了城頭。
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趙儲真親自披掛上陣，沖鋒在前，所過之處血浪翻涌。不過兩個時辰的時間，他便靠著活捉了守城的宗室子弟，伏波將軍趙瀲，並以其為質，徹底攻克了樊城。
“趙儲真，你這個吃里扒外的畜生！你他媽不得好死！你以為去給陳 當狗就能有好下場了嗎？呵……等著吧，我和趙儲予死後，他陳 下一個殺得人就是你！”
趙儲真輕笑一聲，鞋底重重碾在趙瀲的臉頰上。
“你的牢騷還真是不少啊，我鎮守襄陽近十載，打的楚寇是不敢北望！我就算沒有功勞，那也有苦勞吧？
可趙家是怎麼對我的呢？他們想讓我死啊！連我的父王都想讓我死啊！！就因為我不與他們狼狽為奸，甚至連我的妻女都不打算放過，這事你也不是不知道啊！
怎麼當時沒見你路見不平，拔刀相助，反倒是現在來指責我的不是？都說這柿子要挑軟的捏，趙將軍這是把我當軟柿子嘍？”
趙瀲啐出一口血沫來，現在的他被打的全身都是軟的，可就剩那張令人厭惡的臭嘴，還一如既往的堅挺。
“忠君保國……這是臣子分內之事！君要臣死，那臣就不得不死！”
趙儲真贊同地點了點頭，而後便繼續加重了腳上的力道。
“嗯哼，說的對啊！可你的君是大齊的皇帝，而我的君是陳家的家主，我們各司其職，各為其主，現在成王敗寇，你輸不起就開始對我人身攻擊了？
沒事，我不和你這個將死之人去計較。畢竟我在此處，是等著魏公來交代下一步的工作，而你嘛……自當是拜過魏公之後，就同你的九族一起，去下面向先帝盡忠！”
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