太後在宮女的攙扶下緩緩走了進來，眾人紛紛朝太後行禮道︰“嬪妾\臣妾參見太後，太後萬福金安！”
所有嬪妃皆垂首斂容，盈盈半蹲，滿室只聞衣裳摩擦的細碎簌簌。
“都起來吧。”
太後的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，在一片靜默中顯得格外清晰。
她在主位落座，目光依次掃過階下各位妃嬪，“難得今日人齊，能好生說說話！”
太後端起宮女奉上的青花瓷蓋碗，並未沾唇，任由熱氣氤氳在她眼前，“哀家挨個瞧著，大家精神氣都好，看來日子過得都還不錯。”
這話還挺難接的，誰不知道太後前些日子病了一段時間。
如今，太後說這些話，莫不是在點她們？
不少妃嬪們都在底下相互交換著眼色。
太後坐在上首，看著底下妃嬪們那小心翼翼又暗自揣測的模樣，僵硬地扯了扯嘴角。
這話她說起來其實沒什麼特別的意思，不過就是感慨一二。
只是底下的妃嬪們對她不了解，擅自揣摩罷了。
太後也懶得再畫蛇添足的補句話了，免得底下妃嬪們齊齊向她請罪。
那樣就沒意思了。
慈寧宮詭異的安靜並沒有多久。
宜妃作為在座妃嬪中，與太後關系最好的妃嬪，她憑著自己對太後的了解，笑盈盈地開口接話道︰“太後娘娘，您身子康健，我們大家伙自然都有精神氣。而且托太後娘娘您的福，臣妾們每日都覺得日子很是舒心呢！”
“你呀！慣會說這些阿諛奉承的話。”
見宜妃跳出來破局，太後心里一松，嘴角微微上揚。她嘴上雖說是責怪，但言語間又透著別樣的親近。
“瞧太後娘娘的話，臣妾這可都是肺腑之言。”宜妃嬌笑著說道。
妃嬪們見狀也連聲附和宜妃，開始奉承太後。
只不過相比起宜妃來說，她們言語間謹慎地維持著恰到好處的恭敬。
不會太疏離的同時，也不會有絲毫越矩。
太後听多了這些話，對此剛剛上揚的嘴角，已逐漸抿平。
她輕輕擺了擺手，不以為意地說道︰“罷了罷了，你們啊，就會哄哀家開心。”
還沒等妃嬪們接話，她輕輕撥弄著茶蓋，發出清脆的磕踫聲，像敲在眾人心上，“說起來，哀家也做了曾瑪嬤了！昨日老大家添了個小格格。可是大喜事啊！惠妃，你可去看過老大家的小格格嗎？”
說完，太後將手中的茶碗隨手放置在一旁的桌面上，發出“嗒”地一聲。
這讓被太後點到的惠妃心里一緊，她立馬起身朝太後微微福了福身，朗聲道，“回太後娘娘的話，臣妾還未去看。”
她故作鎮定地向太後解釋原因，“臣妾想著昨日大福晉剛生產完，身子虛弱，怕擾了她休養。所以想著今日給您請完安後，再去胤 院子里看看小格格。”
“嗯。”太後眼皮微抬，目光落在惠妃面上片刻，見惠妃表情不似作假，她便也懶得計較她對小格格的不上心了。
不過，該敲打還是要敲打一下，免得底下的妃嬪們都不把皇孫當回事。
這可要不得。
畢竟在她看來，無論是孫女，還是孫子都是她的孫輩。
“初春開花，能結果就好。老大家的這頭一胎雖是個格格，但也是皇家的血脈，得好好照顧著！”太後轉著手上的佛珠，慢悠悠地說道。
在最後她瞥了一眼平妃，補充道︰“老大也還年輕，不著急。”
這話輕飄飄的，但內里的含義卻如冰珠滾落一般，在場無人不心領神會。
惠妃帶著惶恐朝太後謝恩道︰“多謝太後關懷！”
宜妃最先從那無形的緊繃中回過神來，她直言直語地打破沉寂道︰ “太後娘娘說得是！添丁進口就是大喜，不拘是阿哥還是格格，都是皇嗣！惠妃姐姐昨日沒去也好。等嬤嬤們收拾利落了，小格格也精神了，抱出來見瑪嬤時那才可愛呢！您說是也不是？”
她巧妙地把話頭引向輕松的氛圍，順帶還給惠妃遞了個台階。
宜妃含笑地看了一眼惠妃，又略帶幾分征詢地轉向太後。
太後臉色聞言和緩了許多，嘴角也松動了些，“是這個理。”
然而，沒等殿內氣氛真正松快起來，太後的目光已從惠妃身上移開，仿佛不經意地落向了旁邊一直默不作聲的林玲。
“皇貴妃，”太後的聲音平緩，听不出波瀾，“長生近來身子可還安好？哀家記得他成婚也有一年半載了，怎麼他後院還沒動靜？莫不是平日里進宮上課，太過忙碌的緣故？”
這輕飄飄一句問詢，仿佛在隱約有些凝滯的空氣中又投入了一顆分量不輕的石子，將方才被宜妃調和起來的些許活躍氛圍瞬間打散。
只余下太後撥動佛珠“嗒......嗒…...”的輕響，正一聲聲敲在人心頭。
剛剛八面玲瓏的宜妃，此刻敏銳地感覺到了什麼。她不動聲色地瞥了一眼林玲，隨後便垂下眼簾專注地看著自己茶盞中飄浮的茶葉，一時間心思不知轉了多少個來回。
平妃身體一僵，眼前突然浮現出惠妃那意味不明的目光，以及耳邊回蕩起太後那句“不著急”的余音。
惠妃謝了恩便坐回原位，面色如常，听聞此言，眼中掠過一絲極快、不易察覺的痛快。
林玲在心里無奈地嘆了口氣，昨日康熙才說完，現在太後說起。
“回太後娘娘，臣妾打算過幾日召純親王福晉進宮問問。不過，太後娘娘與皇上也是母子連心，昨日皇上還問起了這事呢！”林玲恭敬地回道。
太後微微揚了揚下巴，不露聲色地瞥了一眼低著頭不吭聲的馬佳妃。
馬佳妃是長生的親額娘，按道理這事是她這個未來要做祖母的管。
說來也奇怪，在孩子的子嗣問題上，做親額娘竟然有不關心的，也是一樁奇聞。
這事要是放在惠妃身上，現在想必都要著急上火了。
結果馬佳妃可好，不管也不問。
這些事全推到皇貴妃這個做養母的身上。
推也就推了吧！
可皇貴妃的性子又軟，想必長生和他福晉糊弄幾句，皇貴妃也就傻乎乎地放手了。