林燁雖被謠言困擾，但深知此時不能自亂陣腳。他一邊緊鑼密鼓地推進與北方部落聯盟合作以及軍事經濟發展計劃，一邊暗中安排親信調查謠言的源頭。
在軍事方面，火器研發工作正式啟動。林燁召集了京城內一眾能工巧匠和對火器有研究的學者，成立了專門的研發小組。他們日夜鑽研，參考各類古籍以及從海外傳來的一些火器制造資料，嘗試改進現有的火器。同時，騎兵訓練改革也在有條不紊地進行，宋軍挑選了一批年輕且騎術精湛的士兵，由從北方部落重金聘請來的教官進行培訓，學習先進的騎兵戰術和騎射技巧。
經濟調配工作也取得了初步成效。削減不必要開支後，節省下來的資金陸續投入到軍事裝備購置和邊境基礎設施建設中。邊境地區開始修建新的堡壘和烽火台，同時改善道路狀況，以便在戰時能夠更迅速地調配兵力和物資。
在與北方部落聯盟的合作上，大宋使者與哈丹等部落首領達成的共識得到了積極響應。雙方迅速組建了聯合情報網絡，在邊境地區增設了多個情報站，互通有無。定期高層互訪機制也開始運作，哈丹親自率領部落的重要首領前來大宋邊境，與林燁進行了第二次會面。
會面中，雙方就聯合防御據點的選址和建設細節進行了深入討論。林燁提出，聯合防御據點不僅要具備強大的防御能力，還應成為雙方交流合作的前沿陣地，促進邊境地區的貿易和文化交流。哈丹對此深表贊同，他興奮地說︰“林大人，此次合作若能順利推進，我相信無論是大宋還是我們部落聯盟，都將迎來長久的和平與繁榮。那些企圖破壞和平的勢力，必將無所遁形。”
然而，京城內的謠言卻愈演愈烈。市井之間，人們對林燁的指責聲不絕于耳。一些不明真相的百姓開始對林燁產生厭惡和恐懼之情。甚至有一些百姓在別有用心之人的煽動下，聚集在林燁府邸外，要求他給出一個交代。
林燁的家人憂心忡忡，勸他暫時放下手中事務，先平息這場謠言風波。林燁卻堅定地說︰“此時若停下手中工作去澄清謠言，正中那些造謠者下懷。我問心無愧，定要先將與北方部落聯盟合作和增強國力的大事辦好。況且，謠言止于智者，待我找出幕後黑手，一切自會真相大白。”
隨著調查的深入，林燁的親信終于發現了一些關鍵線索。種種跡象表明，謠言的源頭與一位名叫張誠的大臣密切相關。張誠是保守派的核心人物之一，一直對林燁的一系列舉措心懷不滿。他擔心林燁通過與北方部落聯盟和軍事改革獲取過多權力，威脅到自己在朝堂上的地位，于是指使手下人在京城各處散布謠言。
林燁掌握確鑿證據後，決定不再沉默。他進宮面聖，將調查結果如實稟報給皇帝。皇帝听後，龍顏大怒︰“張誠身為朝廷大臣，不思為國分憂，竟為一己私利，在京城散布謠言，擾亂民心，實在可惡！”
皇帝立刻下令將張誠革職查辦，並讓林燁將調查結果公示于眾，以正視听。林燁領命後，迅速安排人手將張誠造謠的證據張貼在京城各處的公告欄上。百姓們看到證據後，才恍然大悟，明白自己被誤導了。對林燁的誤解頓時煙消雲散，轉而對他表示同情和支持。
謠言風波平息後，林燁的工作得以順利推進。火器研發取得了重大突破，研發小組成功改良了一種新型火炮，射程更遠，威力更大。騎兵經過一段時間的訓練，戰術素養和戰斗能力有了顯著提升。邊境的聯合防御據點也開始動工建設，大宋和北方部落聯盟的合作愈發緊密。
然而，就在林燁以為一切都在朝著好的方向發展時，從北方傳來一則令人不安的消息。那股企圖破壞大宋與北方部落和平的外部勢力，得知了大宋與北方部落聯盟加強合作的消息後，決定采取更加激進的手段。他們暗中煽動了一些原本保持中立的部落，許以重利，試圖組建一支更龐大的聯軍，對大宋邊境發動大規模進攻。
林燁收到情報後，深知一場更大的危機即將來臨。他迅速召集將領們和與北方部落聯盟的聯絡人員，商討應對之策。林燁神色凝重地說︰“諸位，外部勢力不會輕易放棄破壞我們的和平。此次他們煽動更多部落組成聯軍，來勢洶洶。我們必須做好充分準備，迎接這場嚴峻的考驗。”
一位將領擔憂地說︰“林大人，此次敵軍來勢凶猛，且聯合了多個部落，我們該如何應對？”
林燁沉思片刻，說道︰“敵軍雖人數眾多，但他們是臨時拼湊的聯軍，內部必然存在矛盾和分歧。我們可以利用這一點，采取分化瓦解的策略。同時，加強與北方部落聯盟的協同作戰能力，充分發揮我們的地理優勢和新研發武器的威力。”
眾人听後，紛紛點頭表示贊同。林燁隨即開始部署各項防御和作戰計劃。他一方面安排使者緊急前往北方部落聯盟，通報最新情況，商討聯合御敵的具體方案；另一方面，在邊境地區加強防御工事的建設，儲備大量的糧草、兵器和火器。同時，他還組織邊境百姓進行戰前動員，讓他們提前做好疏散和協助軍隊作戰的準備。
一場大戰在即，大宋邊境再次籠罩在緊張的氣氛之中。林燁深知，這將是一場艱苦卓絕的戰斗，但他心中懷著堅定的信念，一定要守護住大宋的和平與安寧，挫敗外部勢力的陰謀。而這場即將到來的大戰，又將有著怎樣驚心動魄的過程？林燁能否帶領大宋和北方部落聯盟成功抵御外敵？一切都還是未知數，等待著他們去書寫答案……
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