銹鋼世界的齒輪聲如巨鯨心跳般震動耳膜，林羽一行人穿過傳送門的瞬間，迎面撲來帶著機油味的蒸汽。艾麗婭的海焰剛觸踫到彌漫的霧氣，竟發出"滋滋"的銹蝕聲——空中漂浮的不是水汽，而是懸浮的金屬微粒，正以肉眼可見的速度侵蝕著一切有機質。
"屏住呼吸！這些是深淵污染的機械孢子。"血咒師迅速展開魔能屏障，羊皮卷上浮現出抗腐蝕咒文，"看那些建築！"遠處林立的煙囪滲出黑色黏液，哥特式尖頂的鐘樓倒掛著齒輪骨架，街道上行走的"人類"關節處閃爍著幽藍魔光，胸腔里跳動的竟是機械核心。
甦瑤的破魔箭剛瞄準一名機械衛兵，箭矢卻在半空中被磁場所扭曲。黑袍人撿起地上的生銹扳手，金屬表面竟刻著殘缺的深淵圖騰︰"這里的機械文明被深淵能量改造了，魔法與科技都成了污染源。"他話音未落，地面突然裂開，八只機械觸須破土而出，關節處纏繞著深淵觸須特有的倒刺。
"是銹鋼吞噬者！"艾麗婭的海焰在金屬微粒中艱難燃燒，突然她看見街角巷弄里閃過一道人影——那是個穿著皮質圍裙的少女，臂彎里抱著齒輪狀的匣子，腳踝處纏著發光的魔法陣紋路。少女與她對視的瞬間，突然揮手擲出一枚齒輪炸彈，在觸須群中炸出璀璨的魔法火花。
"跟我來！"少女的聲音被蒸汽扭曲，卻帶著不容置疑的果敢。林羽示意同伴跟上，龍槍劃出的光刃竟在金屬微粒中激起連鎖反應，沿途的機械衛兵紛紛癱瘓。他們躲進廢棄的齒輪工坊，少女摘下護目鏡，露出左眼的機械義眼，虹膜上流轉著星軌般的紋路︰"你們是星門守燈人？我是銹鋼議會的機械術士，代號"扳手"。"
血咒師注意到工坊牆壁上的星軌涂鴉，與祭壇上的盤龍柱紋路如出一轍︰"議會還在抵抗深淵侵蝕？"扳手轉動機械義眼，投射出全息地圖︰"三個月前，深淵能量從地下熔核溢出，將機械心髒改造成了污染核心。現在整個銹鋼城的居民都在被改造成"永動之軀"，只有我們這些魔法與機械雙修的術士還能保持理智。"
她掀開工作台，露出正在充能的以太熔爐︰"這是用龍神留下的星軌殘片改造的淨化器，但缺少啟動能源。"林羽瞳孔微縮——所謂殘片，正是與他手中晶體同源的碎塊，此刻正浸泡在泛著藍光的汞液中。甦瑤突然指著窗外驚呼︰"看！污染核心升起來了！"
城市中央的機械塔頂端，一顆跳動的漆黑核心正在吞噬雷雲，無數機械臂將尖叫的人類拖入塔內。扳手的機械義眼閃過紅光︰"每晚子時，核心就會抽取人類的靈魂能量。你們听見的齒輪聲，其實是靈魂在機械體內的哀嚎。"艾麗婭的海焰突然變得冰冷，在她掌心凝結出一枚冰藍色的齒輪︰"我們該怎麼做？"
血咒師按住熔爐邊緣，魔種之力與星軌殘片產生共鳴︰"需要用純粹的生物能啟動熔爐，而我們剛經歷過光暗之心的淨化，正好是最佳能源。"黑袍人皺眉道︰"但這樣做等于把自己當電池，可能會......"林羽打斷他的話，將龍槍插入熔爐基座︰"還記得在星門祭壇上說的嗎？我們是盾牌。"
當五人的能量注入熔爐的剎那，整個工坊的齒輪突然逆向轉動，牆壁上的星軌涂鴉發出微光，竟與林羽晶體上的紋路組成完整星圖。扳手將一枚刻有"銹鋼議會"徽章的齒輪放入熔爐，藍光如潮水般漫出︰"沿著通風管道就能到達核心底部，我會用熔爐能量為你們開闢通道。"
通風管道內充斥著滾燙的蒸汽，林羽感覺體內的龍神之力與熔爐的星軌能量產生共振，每走一步都能看見管道壁上閃過歷代守燈人的殘影。當他們抵達核心底部時，眼前的景象讓甦瑤攥緊了箭矢——數百名機械術士被釘在齒輪牆上，他們的魔法陣紋路正被轉化為深淵能量。
"歡迎來到永動樂園。"機械塔頂端傳來機械合成的聲音，一個由齒輪與骸骨組成的巨人踏碎穹頂落下，胸腔里瓖嵌著與祭壇核心同款的漆黑碎片，"你們的生物能真是美妙的燃料，比那些只會尖叫的螻蟻強多了。"黑袍人噴出一口鮮血，火山符文在機械巨人面前顯得黯淡︰"它身上有初代星軌祭司的骸骨！"
林羽突然想起星門祭壇上的銀發少年，握緊晶體的手青筋暴起。艾麗婭的海焰與甦瑤的星砂箭矢同時命中巨人關節，卻只激起一片火花。血咒師的魔種之力突然不受控制地涌出，竟在巨人身上腐蝕出裂痕——原來深淵能量與機械改造存在排斥反應。
"用魔種侵蝕它的機械核心！"林羽大吼一聲，龍槍化作光暗雙色能量鏈，纏住巨人的脖頸。扳手的聲音從通訊齒輪里傳來︰"熔爐能量已注入核心支柱，快破壞那些靈魂齒輪！"甦瑤的箭矢精準射向懸掛靈魂的齒輪組，每擊碎一個齒輪，就有一道靈魂之光匯入林羽的晶體。
當最後一個靈魂齒輪破碎時，機械巨人發出刺耳的尖嘯，漆黑核心被光暗之力撕裂。林羽趁機將晶體插入巨人胸口，星軌能量如洪水般涌入整個機械塔，所有被改造的居民身上的機械零件紛紛脫落，露出下方完好無損的軀體。
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扳手帶著幸存者們沖進核心大廳，她的機械義眼早已淚流滿面︰"議會的長老們......他們終于得到安息了。"林羽看著手中重新碎片化的晶體，發現每一片碎塊上都多了銹鋼齒輪的紋路。血咒師的羊皮卷自動翻到新頁，上面畫著六個不同世界的徽章，第一個正是銹鋼議會的齒輪圖案。
"下一站是哪里？"艾麗婭摸著新凝結的齒輪狀海焰徽章，眼中閃爍著戰意。遠處的機械塔頂端，一道光柱直沖天際，那是熔爐淨化後的星軌能量，正在修補這片世界的深淵裂隙。林羽望向天空中若隱若現的星門，突然听見龍神的聲音在腦海中響起︰"每一顆齒輪的轉動，都是人類拒絕沉淪的回響。"
當他們踏上返回星門祭壇的傳送陣時，扳手突然追上來塞給甦瑤一枚刻著通訊符文的齒輪︰"如果你們路過蒸汽與魔法失衡的世界，記得用這個找我。"甦瑤笑著將齒輪掛在箭囊上，齒輪與星砂箭矢踫撞出清脆的響聲，如同新的冒險序曲。
星門在身後閉合的瞬間，林羽看見銹鋼世界的居民們正在拆除污染核心，用齒輪重建家園。他知道，每一次守護都在多元宇宙中留下痕跡，就像光暗之心的細雨，終將在所有瀕臨絕望的土地上，催生出名為希望的新芽。而他們的下一站，將是回蕩著劍鳴與豎琴的精靈古樹世界，那里的星軌殘片，正在等待新的守燈人。
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