宋旭猶豫片刻，最終點點頭︰"行吧，我答應你。"
蕭凌走到鐵籠旁，取出小刀，仔細刮掉陷阱上的記號——一個"孫"字。隨後他又劃上自己的記號，一個簡單的"凌"字。
"干嘛？"宋旭好奇地問。
"留記號。"蕭凌收起小刀，"這山有規矩，踫了別人的陷阱得留記號，免得糾紛。我這是告訴他們，這陷阱我用過了。"
"你還挺講規矩。"宋旭半開玩笑道。
蕭凌眼里閃過一絲復雜︰"山里不比村里，沒規矩不行。"他指了指遠處，"走，咱們去另一片區域看看，那邊溪水邊可能有水獺，皮子特值錢。"
兩人沿著山路前行，宋旭時不時回頭看看，生怕孫鐵牛他們殺個回馬槍。蕭凌倒是神色如常，甚至還哼起了小曲。
"你就不怕他們找到村里來？"宋旭低聲問。
蕭凌聳聳肩︰"找就找唄，他們沒證據。再說了，我家有槍，他們不敢亂來。"
宋旭驚訝地看著蕭凌，這個曾經膽小怕事的同村少年，什麼時候變得如此膽大包天？短短幾天，仿佛變了個人。
"蕭凌，你最近...感覺很不一樣。"
"哪不一樣？"蕭凌頭也不回。
宋旭斟酌著詞句︰"以前你挺...挺老實的，現在怎麼......"
"怎麼什麼？"蕭凌停下腳步，轉身盯著宋旭，"怎麼這麼不要臉，這麼狠，是吧？"
宋旭連忙擺手︰"不是，我就是覺得你變了很多。"
蕭凌冷笑一聲︰"人為啥要活著？不就是活得更好。我爹死了，家里窮得叮當響，村里人欺負，親戚排擠。我不狠點，全家等死？"
宋旭沉默了，他第一次感受到蕭凌話語里的沉重。高中課本里說的階級矛盾，貧富差距，原來就在眼前。
"行了，天要黑了，咱們下山吧。"蕭凌看了看天色，"明天你還上學嗎？"
宋旭點點頭︰"後天就開學了，今天是最後機會。"
"那回去好好準備吧。"蕭凌拍拍他肩膀，"今天的事，爛在肚子里。"
兩人沿原路返回，小心避開孫家灣的人可能出現的區域。夕陽西下，余暉灑在山間，給一切鍍上一層金色。
蕭凌走在前面，背影挺拔。宋旭忽然意識到，這個同村的少年已不再是記憶中那個懦弱的形象，而是變成了一個有主見、有擔當、敢于為生存而戰的男人。
在這個物資匱乏的年代，他為家人鋌而走險，拿命換生活。這或許不是最光彩的路，卻是最務實的選擇。
"喂，宋旭，"蕭凌突然回頭，嘴角勾起一絲笑意，"下山後，去我家吃青羊肉，夠味兒。"
宋旭一愣，隨即綻開笑容︰"好啊，我還沒吃過呢。"
兩人並肩走下山，身後的陷阱上，那個新刻的"凌"字在夕陽下格外醒目。
蕭凌一腳踹開周家院門時，周大強正蹲在門檻上剔牙，見他闖進來，嚇得一哆嗦，牙簽直接戳到了牙齦。
"哎喲！蕭凌，你發什麼瘋？！"周大強捂著嘴跳起來，血絲從指縫里滲出來。
蕭凌沒廢話，直接掏出那桿老獵槍，" 嚓"一聲上了膛，黑洞洞的槍口對準周大強的鼻尖。
"六十六塊彩禮錢，現在還我。"他聲音冷得像冰碴子。
屋里頓時炸了鍋。周小柔尖叫著往她娘身後躲，劉翠蘭抄起掃帚就要撲上來，被蕭凌一個眼神釘在原地。
"你、你敢持槍威脅干部？！"周大強色厲內荏地吼著，脖子上的青筋暴起，"我這就去公社告你！"
蕭凌嗤笑一聲，槍管往前頂了頂，在周大強油亮的腦門上壓出個紅印子。
"去啊。"他歪著頭，笑得 人，"順便跟公社說說，去年你讓周小柔攛掇我倒賣供銷社化肥的事？投機倒把夠判幾年來著？"
周大強臉色瞬間慘白。劉翠蘭手里的掃帚"啪嗒"掉在地上。
屋里死一般寂靜。灶台上的水壺"咕嘟咕嘟"響著，蒸汽把周小柔慘白的臉燻得模糊不清。
"給錢。"蕭凌的食指搭在扳機上，"我數三下。"
"一。"
周大強腿肚子開始打顫。
"二。"
劉翠蘭突然撲向炕頭的樟木箱子，抖著手掏出個藍布包，六十六塊錢被她抖得散了一地。
蕭凌彎腰一張張撿起來，在掌心拍得啪啪響。
"早這麼痛快多好。"他把錢揣進內兜，槍卻沒放下，反而轉向縮在炕角的周小柔。
"至于你——"他上下打量著這個曾經差點成為自己媳婦的姑娘，突然咧嘴一笑，"不是喜歡攀高枝嗎？生產隊配種站缺人手，明兒我就跟隊長推薦你去伺候種驢。"
周小柔"哇"地哭出聲，鼻涕眼淚糊了一臉。劉翠蘭想罵又不敢，憋得滿臉通紅。
蕭凌轉身往外走，到門口時突然回頭，槍管點了點周大強︰
"再敢打我家的主意——"他指了指院外那棵老槐樹，"我就把你吊在那上頭，讓全村看猴戲。"
暮色四合，蕭凌揣著錢往家走。遠處傳來生產隊收工的鐘聲，驚起一群麻雀。他摸出顆水果糖扔進嘴里，甜味在舌尖炸開的瞬間，趙霸天那張刀疤臉浮現在眼前。
"利息是吧？"他咬得糖塊咯吱作響，"老子讓你連本帶利吐出來。"
縣城的黑市藏在老棉紡廠後巷，青磚牆上用紅漆歪歪扭扭刷著"嚴禁投機倒把"，底下卻擠滿了挎籃挑擔的農民。蕭凌和宋旭推著板車，兩只捆得結結實實的青羊在車上"咩咩"直叫，引來不少目光。
"這羊怎麼賣？"一個裹著藍頭巾的大嬸湊過來，手指在羊肋排上按了按。
蕭凌豎起兩根手指︰"整只八十，單買後腿二十五。"
宋旭在旁邊緊張地推眼鏡，這是他第一次來黑市，總覺得下一秒就會有戴紅袖箍的人沖出來抓人。
大嬸撇撇嘴走開，蕭凌踹了腳板車 轆︰"慫什麼？腰桿挺直了！"
正說著，巷子口突然騷動起來。五個穿皮夾克的青年晃進來，領頭的瘦高個一腳踹翻了個賣雞蛋的老漢，黃澄澄的蛋液流了一地。
"趙輝來了！"有人低呼，攤主們紛紛低頭縮肩。
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