霆軍落日
＞伊隆河畔血未干，慶功宴上突降聖旨。
＞“霆軍主帥鮑超，貽誤戰機，著即解散！”
＞滿座嘩然中，李鴻章幕僚冷眼旁觀，曾國藩密信隨後而至。
＞當劉銘傳“謝罪”的禮物送到軍營時，鮑超劃破手指在軍旗上寫下一個血字。
＞解甲那日，他獨自走向江邊，背後突然響起一片鎧甲跪地之聲。
同治六年的深秋，伊隆河畔的硝煙尚未完全散盡，空氣中彌漫著一股鐵銹混合著焦土的獨特腥氣，沉甸甸地壓在每一個幸存者的肺腑里。河岸上，折斷的矛戈、碎裂的盾牌和焦黑的旗幟半陷在泥濘之中，像大地無法愈合的猙獰傷口。河水渾濁，緩緩流淌，不時卷過一兩具腫脹發白的捻軍尸骸，無聲地訴說著不久前那場吞噬了無數生命的慘烈搏殺。
鮑超勒馬立于河岸一處稍高的土坡上，身後是默然肅立的“霆”字營親兵。他身上那件標志性的玄色戰袍濺滿了深褐色的血點，有些已經干涸發硬，有些邊緣還透著暗紅。冷硬的秋風穿過被炮火燎得焦黑的樹叢，發出嗚咽般的聲響，卷起他戰袍的下擺，獵獵作響。
他的目光緩緩掃過這片剛剛被血與火徹底洗刷過的戰場。視野所及，淮軍劉銘傳部的殘破營盤七零八落，轅門傾頹，柵欄狼藉。就在幾個時辰前，這里還是瀕臨崩潰的絕境。若不是他霆軍如神兵天降，從側翼以雷霆萬鈞之勢撕裂捻軍重圍，此刻這片泥濘里浸泡的，恐怕就該是淮軍的尸骨了。
“大帥，”身後一名親兵隊長啞著嗓子，聲音里帶著激戰後的疲憊，“劉軍門那邊派人來傳話，說…淮軍李中丞（李鴻章）已至大營，傳令各軍主將即刻赴宴，為…為伊隆河大捷慶功。”
鮑超濃黑的眉毛微微蹙了一下，沒有立刻回應。他粗糙的手指下意識地摩挲著腰間佩刀的鯊魚皮鞘，冰涼的觸感透過指尖傳來。伊隆河大捷？他嘴角牽動了一下，掠過一絲難以察覺的復雜意味。這場所謂的“大捷”，是踩著多少霆軍兒郎的尸骨，才從閻王爺手里硬搶回來的淮軍殘部？馬蹄聲由遠及近，打斷了他的思緒。一名傳令兵飛馳而至，滾鞍下馬，單膝跪地，雙手呈上一份燙著金邊的精致請柬“鮑軍門！李中丞于大營設宴，特命卑職恭請軍門赴宴！”
鮑超接過請柬，那朱紅的帖子在沾滿泥污和血漬的手掌中顯得格外刺目。他沉默片刻，終于沉聲吐出一個字“走。”
淮軍大營燈火通明，與不遠處霆軍營地的篝火形成了鮮明對比。轅門內外，淮軍兵士盔明甲亮，個個挺胸抬頭，一掃白日的頹喪，旌旗獵獵，映著通明的燈火，頗有幾分得勝之師的昂揚氣象。中軍大帳內更是喧囂鼎沸，觥籌交錯之聲不絕于耳。主位之上，李鴻章身著簇新的仙鶴補服，面含矜持的微笑，正舉杯接受著麾下將領和幕僚們一浪高過一浪的頌揚。
“全賴中丞運籌帷幄，調度有方！”
“劉軍門神勇，當居首功！”
“伊隆河一戰，全殲捻逆，壯我天威！”
溢美之詞如潮水般涌向主座，李鴻章含笑應著，目光偶爾掃過帳門口。
當鮑超那魁梧的身影裹著一身尚未散盡的戰場煞氣，大步踏進喧囂溫暖的帳中時，帳內的喧鬧聲像是被無形的利刃驟然切斷了一瞬。
“霆軍鮑超，參見中丞大人。”鮑超的聲音不高，卻帶著金鐵般的質地，清晰地壓過殘存的嘈雜。
他按軍禮抱拳，動作剛硬利落，甲葉摩擦發出冷硬的聲響。
“哦？鮑軍門來了！”李鴻章臉上的笑容似乎加深了些許，抬手虛扶，“快請入座！伊隆河一戰，貴部馳援及時，亦是有功！”
他的話語里，“馳援”二字咬得略重了些。
鮑超面色沉靜，依言走向預留的座位。他的到來，像一塊冰冷的石頭投入了溫熱的酒池，原本融洽熱烈的氣氛微妙地凝滯起來。
不少淮軍將領的目光落在他身上，帶著審視、疏離，甚至一絲不易察覺的戒備。鮑超目不斜視，坦然落座于為他安排的偏下位置，那里離主位上的李鴻章和劉銘傳都隔開了不小的距離。
酒過三巡，氣氛在刻意的烘托下似乎重新活絡起來。絲竹之聲靡靡入耳，舞姬水袖翩躚。
李鴻章捻須含笑，正待再次舉杯，帳簾卻猛地被掀開！
一陣初冬凜冽的寒風灌入，吹得燈火搖曳不定。
一名身著八百里加急驛卒服飾的信使，渾身塵土，滿臉風霜，在兩名神色肅穆的兵部差官引導下，踉蹌著闖入這片歌舞升平的溫暖之中。
驛卒撲通一聲跪倒在地，高舉著一個明黃卷軸，那顏色在燈火下刺眼得如同燃燒的火焰。
“聖——旨——到——！”
尖細嘹亮的通傳聲像一道霹靂，瞬間撕裂了宴席上所有的喧囂。
絲竹驟停，舞姬僵立，杯盞踫撞之聲戛然而止。滿座文武，無論淮軍湘軍，全都驚愕地站起身，目光齊刷刷聚焦在那卷明黃之上。
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空氣凝固了，只剩下燈花偶爾爆裂的細微 啪聲和驛卒粗重的喘息。
李鴻章臉上的笑容瞬間凍結，隨即化為一片肅然。
他迅速離席，整了整衣冠，快步走到帳中空地，撩袍跪倒“臣李鴻章，恭聆聖諭！”帳內眾人如夢初醒，呼啦啦跟著跪倒一片。
兵部差官面無表情地展開聖旨，冰冷平板、毫無情緒起伏的聲音在死寂的大帳中回蕩，每一個字都像淬了冰的釘子，狠狠鑿進在場每一個人的耳膜
“奉天承運皇帝，詔曰查湘軍霆字營統領、浙江提督鮑超，于伊隆河剿捻之役，擁兵自重，遲延觀望，坐視友軍困危而不救，致淮軍劉銘傳部險遭覆滅，戰局幾致糜爛！其行跡乖張，貽誤戎機，實屬罪無可逭！著即褫奪鮑超浙江提督之職，所部霆字營，即刻就地解散！所遺軍械、糧秣、馬匹，盡數移交淮軍統轄，以儆效尤！欽此——！”
“嗡”的一聲，整個大帳仿佛被投入了一顆巨石，死寂瞬間被打破，又被更深的震驚和死寂所取代。
無數道目光，驚疑的、震駭的、難以置信的，甚至是幸災樂禍的，如同密集的箭矢，齊刷刷射向那個依舊直挺挺跪在人群中的身影——鮑超。
鮑超的頭猛地抬起，脖頸的筋肉瞬間繃緊如鐵石！
那張被塞外風霜和戰場硝煙刻下無數溝壑的剛毅臉龐，血色在剎那間褪得干干淨淨，隨即又被一股狂暴的、無法遏制的赤紅猛然沖上！
他的雙眼驟然瞪大，瞳孔深處像是有什麼東西轟然炸裂，噴射出難以置信的怒火和驚濤駭浪般的屈辱。
他死死地盯著那卷黃綾，仿佛要用目光將它燒穿。
“貽誤戰機？就地解散？！” 一聲壓抑到極致的、如同受傷猛獸般的低吼從他緊咬的牙關中迸出，每一個字都帶著血腥氣。
他魁梧的身軀微微顫抖起來，不是恐懼，而是全身每一寸筋骨都在發出不堪重負的悲鳴。
緊握的雙拳指節捏得咯咯作響，青筋在古銅色的手背上根根暴起，如同虯結的怒龍，隨時可能掙脫皮肉的束縛，擇人而噬！
“這不可能！”他身邊一個年輕的霆軍部將失聲叫了出來，聲音因為極度的憤怒和恐懼而變了調，“伊隆河明明是我霆軍拼死殺入重圍，才救出了劉銘傳！怎會是…怎會是貽誤戰機？！這是顛倒黑白！是構陷！”那部將激動得渾身發抖，眼看就要不顧一切地沖上前去質問。
“放肆！”一聲威嚴的斷喝響起。
李鴻章已從地上站起，面沉似水，目光如電掃過那激動的部將，最終落在鮑超身上，聲音帶著不容置疑的威壓，“雷霆雨露，俱是天恩！鮑軍門，難道要抗旨不成？”
他微微側目，站在他身後陰影里一個身著青衫、面容精干的幕僚輕輕頷首，嘴角似乎勾起一絲極淡、極冷的弧度，如同毒蛇吐信，轉瞬即逝。
那冰冷的視線如同實質的芒刺，扎在鮑超幾乎要爆裂的神經上。
他猛地吸了一口氣，胸膛劇烈起伏，那口灼熱欲噴的怒火硬生生被他以鐵石般的意志壓回腹腔深處，燒得五髒六腑一片劇痛。他緩緩地、極其沉重地低下頭，額頭重重地磕在冰冷堅硬的地磚上，發出沉悶的“咚”的一聲。
“……臣……鮑超……” 他的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，每一個字都像是從碎裂的喉嚨里擠出來的血塊，“……謝……主隆恩！領旨……遵辦！”
最後一個字落下，仿佛抽干了他全身的力氣。
他依舊保持著叩首的姿勢，寬闊的肩背劇烈地起伏著，那身沾滿伊隆河血泥的玄色戰袍，此刻沉重得如同萬鈞鐵枷。
慶功宴在一種詭異到令人窒息的沉默中草草收場。燈火闌珊，杯盤狼藉，方才的喧囂仿佛只是一個荒誕的夢魘。
鮑超獨自一人，拖著灌了鉛般的腳步回到霆軍大營。轅門兩側的“霆”字營旗在夜風中無力地低垂著，獵獵的聲響像是嗚咽。
中軍帳內，燈火如豆。他枯坐在冰冷的虎皮交椅上，像一尊凝固的石雕，只有手中緊攥著的那卷冰冷刺骨的聖旨，提醒著剛才發生的一切並非虛幻。
不知過了多久，帳外傳來親兵壓抑著悲憤的通稟“大帥！曾大帥……有密信送到！”
鮑超猛地一震，像是被驚醒。他幾乎是搶過那封沒有署名的信函，手指帶著不易察覺的顫抖，撕開了封口。
熟悉的、屬于恩師曾國藩的端方小楷映入眼簾，字跡似乎比往日多了幾分滯重
“春霆吾弟鈞鑒伊隆河事，朝議洶洶，彈章如雪。李少荃（李鴻章）執詞甚堅，力陳弟部‘遷延’之失。中樞震怒，聖意已決。兄雖據理力爭，然事涉湘淮大局，牽一發而動全身。值此多事之秋，兩軍齟齬，徒令捻逆竊喜，朝野側目。兄……萬般無奈，唯有忍痛……望弟以大局為重，暫受委屈。霆軍遣散，雖非所願，然亦可免日後無窮攻訐，保全弟之聲名。弟之忠勇，兄深知之，天地可鑒！然時勢如此，不得不曲為彌縫。萬望弟體察兄之苦心，暫抑雷霆之怒，善撫部屬，交卸軍務，徐徐圖之。他日風波定，兄必當為弟剖白于君前！臨書涕零，不知所言。兄國藩手泐。”
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信紙從鮑超顫抖的指間無聲滑落，飄落在冰冷的泥地上。
他眼中的最後一絲光亮，熄滅了。
恩師的字句，如同一盆徹骨的冰水，將他心頭那點殘存的、以為尚有人主持公道的微弱火星徹底澆滅。
那字里行間透出的沉重、無奈，甚至是一絲近乎哀求的意味，比李鴻章的構陷、比朝廷的聖旨更鋒利地刺穿了他的心防。
原來，連恩師都選擇了退讓，選擇了犧牲他鮑超和整個霆軍，去換取那所謂的“湘淮大局”！
帳內死寂，只有燈芯燃燒偶爾發出的 啪輕響，像是在嘲笑著什麼。鮑超一動不動，仿佛連呼吸都已停止。
不知過了多久，帳外再次響起親兵悲憤到扭曲的聲音“大帥！淮軍劉銘傳……派人送來東西！”
鮑超的眼珠極其緩慢地轉動了一下，望向帳門。
一個淮軍裝束的小校，低著頭，雙手捧著一個紅木托盤，上面覆蓋著一塊紅綢，腳步匆匆地走了進來。
他不敢看鮑超的臉，將托盤放在帥案一角，聲音細若蚊蚋“鮑……鮑軍門，我家劉軍門……說……說伊隆河之事，深感……深感歉意……特備薄禮，聊表……聊表寸心……”
說完，如蒙大赦般，飛快地躬身退了出去。
鮑超的目光落在那刺目的紅綢上。他緩緩起身，走到案前，猛地一把掀開紅綢！
托盤上，赫然是兩支通體碧綠、價值不菲的翡翠如意！
在昏黃的燈光下，那溫潤的綠光流轉，卻散發著一種令人作嘔的、冰冷的嘲諷意味。
“歉意？寸心？”鮑超喉嚨里發出一陣低沉怪異的 聲，像是垂死野獸的嗚咽，又像是壓抑到極致的慘笑。
他猛地抓起一支如意，那堅硬的玉石硌得他掌心生疼。他高高揚起手臂，全身的肌肉賁張，眼看就要將這虛偽的“歉意”狠狠砸碎在地！
手臂在空中凝滯了。
他布滿血絲的雙眼死死盯著那如意，又緩緩移開，望向帥案後懸掛著的那面巨大的“霆”字軍旗。
墨黑的旗面，金色的“霆”字，歷經無數血火硝煙，依舊透著一股不屈的凜然之氣。那是霆軍的魂！
高舉的手臂，最終無力地垂落下來。那支冰冷的翡翠如意被隨意地丟回托盤里，發出一聲沉悶的磕踫聲。
鮑超沒有再看那如意一眼。他步履沉重地走到軍旗下，仰起頭，久久地凝視著那個他親手寫就、承載了無數兄弟熱血和榮耀的“霆”字。
然後，他猛地抽出腰間的佩刀！寒光一閃，鋒銳的刀刃毫不猶豫地劃破了自己左手的大拇指！
殷紅的血珠瞬間涌出，順著粗糲的手指蜿蜒而下。
他抬起流血的手指，沒有半分猶豫，帶著一種近乎虔誠的悲壯，在那墨黑旗面、金色“霆”字下方，重重地、一筆一劃地，寫下一個巨大、淋灕、觸目驚心的血字——
忠！
鮮血浸入旗幟的縴維，迅速洇開，那個“忠”字在昏暗的燈光下顯得格外慘烈、刺眼，仿佛一個泣血的控訴，又像是一個悲涼的墓志銘。
營中再無往日的喧囂。死寂籠罩著每一頂帳篷，沉重得令人窒息。兵部的公文一道緊似一道，措辭一次比一次嚴厲，催促著霆軍最後的消亡。
“大帥！真就……真就這麼散了？”一個跟隨鮑超多年的老營官，須發皆白，此刻跪在帳前，渾濁的老淚縱橫，死死抱住鮑超的腿，聲音嘶啞破碎，“弟兄們跟著您，從死人堆里爬出來多少回啊！朝廷一句話，就……就全完了？這公道何在啊！”
鮑超沉默地站著，像一座沉默的山。他俯身，用力將老營官攙起，動作沉穩，卻帶著一種不容置疑的力量。
他環視著帳外那些圍攏過來的、一張張熟悉而布滿悲憤絕望的面孔，這些都是隨他出生入死、百戰余生的兄弟。
“弟兄們，”他的聲音低沉沙啞，卻清晰地穿透了悲泣和壓抑的喘息，“
鮑超無能，護不住咱們霆軍這塊牌子了。朝廷的旨意……就是天意！散了……都散了吧！”
他的目光掃過眾人，每一個字都像重錘敲在心頭
“回家去！好好活著！娶妻生子，奉養爹娘！把在霆軍流的血，都忘在伊隆河！今日一別，各自珍重！若有來日……”
他頓了頓，喉結滾動了一下，那後半句“若有來日，再聚大旗”終究沒有說出口，化作一聲沉重的嘆息
“……都給我挺直了脊梁骨走！莫讓人看了笑話！”
沒有豪言壯語，沒有臨別的壯烈。只有這最樸素的叮嚀，卻像一把鈍刀，在每個人心頭反復切割。
解散的過程在一種近乎麻木的沉默中進行。
淮軍派來的接收官員帶著兵丁，像一群闖入家園的鬣狗，冷漠地清點著霆軍的刀槍、鎧甲、糧秣、馬匹。
霆軍的士兵們默默地交出自己的武器，脫下熟悉的號衣，動作僵硬而遲緩。
一件件曾沾滿敵人和自己鮮血的兵器被堆疊，一套套洗得發白的號衣被收走，一匹匹曾馳騁疆場的戰馬被牽離。
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營盤以肉眼可見的速度變得空蕩、冷清。
營中空地上，燃起了幾堆巨大的篝火。鮑超站在火堆旁，火光映著他鐵鑄般的側臉，明滅不定。
他親手將一面面代表各營、各哨的“霆”字營旗投入熊熊烈焰之中。
火焰貪婪地吞噬著旗幟，布料在高溫下卷曲、焦黑，最終化為灰燼，唯有那個金色的“霆”字在烈焰中閃耀出最後的光芒，然後歸于虛無。
濃煙滾滾，帶著布料和油脂燃燒的焦糊氣味，盤旋上升，遮蔽了本就灰蒙蒙的天空，如同無數不甘的魂魄在無聲地嘶嚎、消散。
最後一日，黎明將至。營盤徹底空了，只剩下斷壁殘垣和滿地的狼藉。
鮑超獨自一人回到了自己的中軍帳。
帳內已空空蕩蕩，只有角落的兵器架上，還掛著他那套擦拭得 亮的玄鐵魚鱗甲和那頂紅纓鳳翅盔，在熹微的晨光中泛著幽冷的光澤。
他走到盔甲前，伸出手，指尖緩緩拂過冰涼的甲片，動作輕柔得如同撫摸情人的面頰。
每一片甲葉都曾替他擋下致命的刀箭，上面細密的劃痕和凹陷，都是無數次血戰的見證。
他解下腰間那柄不知飲過多少敵血的佩刀，刀鞘上布滿了歲月和戰斗留下的斑駁痕跡。
他抽出半截雪亮的刀身，寒光映亮了他布滿血絲卻異常平靜的雙眼。
“老伙計……”他低低地喚了一聲，聲音幾不可聞，“你也……歇了吧。”
刀身緩緩歸鞘。他解下那身標志性的玄色戰袍，疊好。
然後，他褪下了里面那件早已洗得發白、邊緣磨損、沾染了洗不淨的血漬和汗漬的舊軍衣。
他換上了一身普通的青布棉袍，腳上是一雙半舊的千層底布鞋。
最後，他將那頂象征著一品武官身份的紅頂子官帽，端端正正地放在那套冰冷的盔甲旁邊。
穿戴整齊，他最後環視了一眼這個曾號令千軍萬馬、如今卻只剩下淒涼空曠的營帳。
沒有留戀，沒有嘆息，他轉身，毫不猶豫地掀開帳簾，大步走了出去。
天光微亮，深秋的寒風帶著刺骨的涼意撲面而來。
軍營轅門早已傾頹，無人看守。鮑超的身影孤零零地穿過這片死寂的廢墟，走向遠處那條在晨霧中泛著灰白色微光的無名小河。
河畔衰草連天，在風中瑟瑟抖動。
他的步伐沉穩而決絕，背影在空曠的天地間顯得異常孤峭。布鞋踩在布滿碎石和枯枝的河灘上，發出細微的沙沙聲。
就在他的身影即將隱入河灘的薄霧時，身後那片死寂的廢墟中，突然響起一片沉重而整齊的金屬撞擊聲！
“鏘啷啷——！”
鮑超的腳步猛地頓住。
他緩緩地、極其艱難地轉過身。
眼前的一幕，讓他那如同古井般沉寂的雙目驟然收縮！
在殘破的轅門旁，在倒塌的營柵邊，在空曠的校場中央……影影綽綽，不知何時竟無聲無息地跪滿了黑壓壓的人影！
足有數百人之多！他們身上，竟然都穿著早已被收繳、不知如何又被尋回的霆軍舊號衣！
雖然破舊不堪，布滿補丁，但那墨黑的底色和模糊的“霆”字輪廓，在灰蒙蒙的晨光里依舊刺眼！
這些人，有的是須發皆白的老兵，有的是臉上還帶著稚氣的少年兵，更多的則是正當壯年的漢子。
他們全都卸去了甲冑，只穿著單薄的號衣，如同赤誠的獻祭。
他們沉默地跪在冰冷的土地上，頭顱深深垂下，脊背卻挺得筆直，像一片在寒風中倔強挺立的黑色森林。
沒有呼喊，沒有哭泣，只有那一片沉重得令人窒息的沉默，和數百雙抬起時望向他的、布滿血絲的眼楮。
那目光里，沒有哀求，沒有挽留，只有一種近乎凝固的、無法言說的悲愴和訣別。
河風嗚咽著吹過空曠的河灘，卷起枯草和沙塵，也吹動著鮑超青布棉袍的下擺。
他站在河岸與軍營廢墟的交界線上，像一座驟然凝固的礁石。
他望著那片沉默跪地的黑色人潮，目光從一張張熟悉的、布滿風霜和血污的臉上緩緩掃過。
老營官溝壑縱橫的臉上，渾濁的淚水無聲滑落，砸在冰冷的泥土里；那個曾為他說過話的年輕部將，牙關緊咬，嘴角滲出血絲；
更多的面孔，只是沉默地仰望著他，眼神里燃燒著一種近乎虔誠的火焰，那火焰的名字叫“霆”。
一股滾燙的熱流猛地沖上鮑超的喉頭，帶著濃重的鐵銹腥氣。
他猛地閉上眼，下頜的線條繃緊如刀削斧刻。再睜眼時，那深潭般的眸子里，所有的波瀾都已被強行壓下，只剩下一種近乎冷酷的平靜。
他對著那片沉默跪伏的黑色人潮，緩緩地、極其沉重地點了點頭。
沒有言語。這一個點頭，是最後的軍令，也是最後的告別。
他決然轉身，再不回頭，大步走向河灘。腳步踏在碎石上，發出單調而堅定的聲響，每一步都像踏在無數人的心上。
河水在晨霧中無聲流淌，一艘簡陋的烏篷小船系在岸邊的一根枯木樁上，隨著水波輕輕搖晃，那是他早已備下的歸途。
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船夫是個沉默的干瘦老漢，戴著斗笠，縮在船尾，不敢看岸上那震撼的一幕。
鮑超踏上跳板，船身微微一沉。他彎腰鑽進低矮的船艙，動作沒有絲毫遲疑。
船夫用長篙在岸石上一點，小船便輕飄飄地離開了河岸，滑向河心。渾濁的河水拍打著船舷，發出嘩嘩的輕響。
薄霧在河面上流動，漸漸將岸上那片沉默跪地的黑色身影、那片死寂的軍營廢墟，都溫柔而又無情地遮蔽起來，最終只剩下模糊的輪廓，如同一個正在消散的噩夢。
鮑超坐在船艙里，背對著來時的方向，如同一尊泥塑木雕。
青布棉袍裹著他依舊魁梧的身軀，卻再也撐不起那份金戈鐵馬的崢嶸。
他微微佝僂著背，目光落在船艙角落，那里安靜地躺著一個用藍布包袱裹著的長條物件——那是他離營前，一個親兵悄悄塞給他的。
此刻，他伸出粗糙的手，緩緩解開了包袱。
里面是一把刀。
並非他征戰沙場的佩刀，而是一把更古舊、刀鞘早已磨損得看不出原色的斷刀。
刀身從中而斷，斷口參差不齊，布滿暗紅色的銹跡。
鮑超的手指撫過那冰冷的斷口，指尖傳來粗糲的觸感。
這把斷刀，是他當年初入湘軍，從一名戰死的捻軍老兵手中奪下的第一件戰利品，也是他半生喋血的。
刀身上那些深褐色的斑點，早已分不清是敵人的血，還是自己當年第一次殺人時濺上的血。
它曾鋒利無匹，如今卻只剩半截殘軀，布滿了時光和血火侵蝕的痕跡，像極了此刻的他，和他那支被強行抹去的霆軍。
他拿起斷刀，手指撫過刀身上一道深深的、幾乎斬斷刀脊的凹痕。
那是在安慶城外，為了掩護一個被圍的哨隊，他單人獨騎沖入敵陣，硬生生用這把刀格開了劈向部下的一柄巨斧，刀身從此留下不可磨滅的創傷。
指尖劃過另一處細密的崩口，那是轉戰江西時，一場伏擊戰打到刀刃卷刃，砍在敵人鐵盔上留下的印記。
每一道傷痕，都對應著一段血色的記憶，一個倒下的兄弟，一場慘烈的搏殺。
“呵……”一聲極輕、極淡，仿佛抽盡了所有力氣的嘆息，從他緊抿的唇縫中逸出。
那嘆息飄散在濕冷的河風中，轉瞬即逝。他將斷刀橫放在膝上，斷口朝外，不再去看。目光投向船艙外迷蒙的水面。
小船順流而下。
兩岸的景色在薄霧中緩緩倒退。枯黃的蘆葦在風中搖曳，發出沙沙的悲鳴。
幾只寒鴉掠過灰蒙蒙的天空，發出淒厲的啼叫。
遠處起伏的山巒如同蟄伏的巨獸，沉默地注視著這條載著失敗者的小船。
不知過了多久，前方河道拐彎處，一片亂石嶙峋的淺灘映入眼簾。
渾濁的河水沖刷著灘涂，一些被河水卷來的雜物半埋在泥沙里。
幾根斷裂腐朽的木矛桿斜插著，矛尖早已銹蝕無蹤。
幾片碎裂的、帶著明顯燒灼痕跡的甲葉在淺水中若隱若現。
更刺眼的，是河灘邊緣散落的幾支銹跡斑斑、箭羽早已腐爛脫落的箭簇，還有半面深陷在淤泥里的破舊旗幟，殘存的顏色依稀可辨——捻軍的黃！
這里，赫然是伊隆河之戰的另一處邊緣戰場！那些被河水帶來的遺物，無聲地訴說著那場戰役的余波和慘烈。
河水似乎在這里也流得格外滯澀沉重，嗚咽著拍打船身。
船夫似乎也感覺到了氣氛的壓抑，更加沉默地撐著篙，只想快些駛過這片浸透著不祥的河灘。
鮑超的目光掃過那些戰爭的殘骸，最終定格在淺水中那半面捻軍破旗上。
旗面被水流扯動，微微起伏，像垂死者最後的掙扎。
他的眼神空洞，沒有任何情緒，仿佛看到的只是一片尋常的河灘亂石。
小船終于駛過了那片浸滿血痕的淺灘，將戰爭的遺跡拋在身後。
河面似乎開闊了些，水流也平緩下來。天空依舊陰霾，灰白色的雲層低低壓著，透不出半點陽光。
他依舊枯坐著，膝上橫著那把冰冷的斷刀。
兩岸的枯樹、荒村、田野，如同褪色的畫卷，在他空洞的視野里無聲地流淌過去。
時間仿佛失去了意義，只有船底單調的流水聲，提醒著空間的移動。
當夕陽的最後一抹慘淡余暉即將被地平線吞沒時，前方河道上出現了一座古樸的石橋。
橋頭岸邊，幾株高大的老榆樹在暮色中伸展著光禿禿的枝椏。小船緩緩靠向橋邊一處簡陋的碼頭。
船終于停了。船夫放下篙，低聲道“客官，石橋鎮到了。”
鮑超沉默地站起身，動作顯得有些僵硬。他彎腰拿起那個藍布包袱，重新裹好那把沉重的斷刀，夾在腋下。
然後，他一步踏上了冰冷的碼頭木板。青布棉袍的身影在昏黃的暮色中顯得異常單薄。
他沒有回頭看一眼那載他離開戰場的小船，也沒有理會那船夫探究的目光。他的目光越過石橋，投向鎮子深處。
那里，炊煙裊裊，隱約傳來幾聲犬吠，是人間煙火的氣息。
他邁開腳步，一步一步，踏著暮色，走向那座石橋，走向橋後那個陌生的、等待著他的、只有無邊沉寂的余生。
身影漸漸融入石橋的陰影和升騰的暮靄之中，終于消失不見。
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