同治年間的楊家灘，初夏的潮氣蒸騰著新土氣息。
劉岳昭站在水塘邊，凝視著清一色條石砌築的塘岸。
水光倒映著初具輪廓的宅邸，也映出他眼中難以磨滅的血色。
塘水深處，仿佛又浮現出黔東南那場慘烈景象︰硝煙彌漫的山谷間，胞弟劉岳 突然爆發狂笑，笑聲撕裂戰場喧囂，旋即轉為劇烈的嗆咳，大口大口的鮮血噴濺在潮濕的泥土和低矮的灌木葉上。那血，紅得刺眼，像永不熄滅的火焰，燒灼著劉岳昭的每一寸記憶。
周圍苗民的咒語低吟如毒蛇般纏繞耳際，揮之不去，更如同此刻身後那龐大未成的宅邸，沉重地壓在他心上。
朝廷的恩典追封了“振威將軍”的英名，賞賜的建宅銀兩，在劉岳昭眼中，只是血跡上敷了一層薄薄的金粉。
他接過聖旨時，指關節因用力而泛白。他抬頭望見高聳的腳手架，工匠們螞蟻般攀附其上，叮當作響的敲擊聲匯成一片，正在將無形的皇恩與有形的哀痛，一點點夯進這座巨宅的肌理里。
“大帥，金絲楠木……怕是難了。”管家老何湊近，聲音壓得極低，帶著山雨欲來的惶恐，“黔地剛平，水路不太平，好料子……有銀子也未必能安穩運抵。”
劉岳昭的目光掠過水塘，落在空蕩蕩的專用碼頭基址上，那里只散亂堆著些普通杉木。
“難？”他聲音不高，卻似鐵石相擊，“難，便用命去趟！岳 的路，比這難千萬倍。”
他轉身，甲葉摩擦發出沉重聲響，“
傳我的令︰親兵營，即刻押運！持我名帖，走官驛水道。遇山開山，遇水架橋。我要的料，一根不少，一根不晚！”
每一個字都像砸在青石板上，劉岳昭的話不容置疑。
楊家灘通往上游的河道險灘密布，水流湍急如奔馬。
劉岳昭親選的押運親兵，皆是百戰余生的悍卒。
巨大的木排由粗壯鐵鏈絞合，在渾濁的激流中起伏不定，如同史前巨獸的脊背。
行至最險惡的“鬼見愁”灘，暗流如無數鬼手撕扯，領頭的木排猛地一震，鐵鏈崩斷的巨響壓過了浪濤聲！幾根粗大的金絲楠木瞬間被激流卷走，打著旋撞向嶙峋礁石，發出令人心碎的斷裂聲。
岸上縴夫驚呼，排上兵卒目眥欲裂。領隊的哨官狂吼一聲，竟毫不猶豫地縱身撲入冰冷的濁浪，拼死抱住一根眼看就要撞碎的主梁大料，用身體死死抵在礁石縫隙間，瞬間被水流沖擊得口鼻溢血。
岸上、排上，吼聲震天，繩索、撓鉤紛紛拋下，一場人與洪魔的慘烈爭奪在驚濤中上演。
當那哨官被拖上岸時，人已半昏，雙臂卻仍如鐵箍般抱著那根沾滿泥漿與血水的巨木，手指關節因過度用力而扭曲變形。
劉岳昭趕到時，看到的就是這幅畫面︰岸邊癱倒著精疲力竭的士兵，那哨官裹著毯子，臉色慘白如紙，卻對著他艱難地咧開嘴，露出一個混雜著血沫的笑容，那根巨木，則沉重地躺在泥濘的河灘上，沉默地見證著代價。
他默默解下自己的大氅，蓋在那哨官身上，什麼也沒說。袍澤之血，再次浸透了為亡弟求取的身後尊榮。
幾場秋雨過後，存厚堂的骨架終于艱難立起。巨大的礎石穩穩托起粗壯立柱，直指鉛灰色的天穹。
然而，那些精挑細選、被無數汗水甚至鮮血運來的金絲楠木大柱，甫一立穩，竟在干燥的秋風中，接二連三地發出令人心悸的“ 啪”裂響！細微的裂紋如同扭曲的黑色蜈蚣，在名貴的木材表面無聲蔓延。
這異響在空曠的工地上格外刺耳，如同不祥的征兆。
“妖……妖木啊！”一個老木匠驚得手中錛鑿“ 當”墜地，聲音發顫，“這料子……怕是沾了不干淨的東西，將軍他……”
後半截話生生咽了回去，恐懼卻已傳染開來，苗疆巫蠱的陰影，在未完工的梁柱間驟然彌漫，壓得人喘不過氣。
工匠們面面相覷，竊竊私語匯成一片不安的嗡嗡聲。
劉岳昭大步流星跨入工地，冰冷的甲冑邊緣刮過粗糙的木料。
他徑直走到一根裂痕最顯的巨柱前，粗糙的手指緩緩撫過那扭曲的紋理，指尖感受到木料深處細微的震動與寒意。
他猛地抬頭，目光如電，掃過噤若寒蟬的眾人︰“休得胡言！木有木性，干裂常事！”
他聲音洪鐘般壓下所有私語，“取桐油生漆，麻布浸透，給我一寸寸纏緊！裹得比鐵甲還厚！火盆生起來，日夜燻烤！我倒要看看，是這木頭硬，還是我湘軍的骨頭硬！”
他親自接過匠人手中浸滿滾燙桐油的厚重麻布，帶著一種近乎凶狠的專注，開始用力纏繞那開裂的柱身。
滾燙的油滴濺在他手背的舊傷疤上，他也渾然不覺。汗水混著油污，順著他緊繃的下頜線淌下。
那柱身，最終被密匝匝的麻布和厚漆包裹得臃腫不堪，像戰場上負傷後層層捆扎的殘軀，沉默地支撐著頭頂尚未覆蓋的天空。
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宅邸一天天接近落成，五進院落漸次鋪展。
最後一進，天井中央預留的位置，劉岳昭執意要打一口深井。他屏退左右，只留兩個跟隨他多年的老親兵。
沒有動用匠人，三人親自動手。鐵鎬沉重地掘開濕潤的泥土，深挖數丈，直至滲出冰涼清冽的泉水。
井壁砌石時，劉岳昭從懷中取出一個油布小包，層層打開，里面是一縷染血的發辮，一截斷裂的佩刀穗子——皆是在貴州收斂弟弟遺骸時所能尋回的微末之物。
他蹲在井邊，親手將這兩樣東西仔細地、端正地埋入井底新鋪的細沙之下，再覆上沉重的青石板。
最後一塊石板合攏的瞬間，他寬厚的肩膀幾不可察地顫抖了一下，手指緊緊摳住冰涼的井沿石縫，指節用力到發白。
他低頭看著那幽深的、映不出倒影的井口，仿佛要穿透那黑暗，看清弟弟最後的模樣。
良久，他才站起身，對老親兵低聲吩咐︰“用上好青石，圍好井欄。這里……就叫‘思源’吧。”
聲音沙啞，似被井底的寒氣浸透。這口深井，成了這宏大宅邸深處一個不為人知的衣冠冢，承載著兄長無處安放的血淚。
同治七年春，存厚堂終于巍然矗立于楊家灘。五進院落，粉牆高聳，黛瓦如鱗，屋脊兩端鴟吻高翹，仿佛要掙脫塵寰飛入雲端。
門前清一色條石砌就的水塘平滑如鏡，倒映著門樓上那方尚未懸掛、空置的匾額位置。
“大帥，吉時已到，該題匾了。”
老何捧著備好的巨大木匾、金漆和如椽巨筆，恭敬地提醒。
書房內墨香濃郁。劉岳昭屏息凝神，飽蘸濃墨的巨筆懸在匾額上方，仿佛重逾千斤。
老何在一旁低語︰“大帥，禮部隨恩旨附了擬字——‘忠烈府’、‘振威第’，皆是上佳，頌揚朝廷恩德、三將軍功勛……”
“朝廷恩德？三將軍功勛？”劉岳昭的筆猛地頓在空中，一滴濃墨沉重地墜落，在宣紙上洇開一團刺目的黑斑，如同凝固的血。他緩緩放下筆，那沉重的筆桿敲在紫檀案上，發出“篤”的一聲悶響。
他抬頭望向窗外，目光似乎穿透了嶄新的粉牆黛瓦，直抵那幽深的“思源”井。
“忠烈？振威？”他嘴角扯出一個極其苦澀的弧度，聲音低沉下去，卻字字如錘，砸在書房寂靜的空氣里，也砸在老何的心上。
“那是朝廷要的體面！是史官筆下的墨跡！我只要我的兄弟回來！”他猛地一掌拍在案上，震得筆洗里的清水劇烈晃動。
“他走的時候……才三十二歲！留下孤兒寡母……那功名，那府邸，能填得了這個窟窿嗎？”
他眼中布滿血絲，巨大的悲慟和積壓已久的憤懣終于沖垮了理智的堤壩。
他指著自己心口，又指向那深井的方向，手指因激動而微微顫抖。
“我要這宅子記住！記住他是誰的兒子！誰的兄弟！誰的父親！記住他是活生生的人！不是朝廷功勞簿上一個冰冷的名字！他叫劉岳 ！他性子厚道，待人至誠！他……”
聲音驟然哽住，喉結劇烈滾動了幾下，強壓下翻涌的情緒，才從齒縫里擠出沉重的決定，“……這匾，就叫‘存厚堂’！”
“存厚堂……”老何喃喃重復，咀嚼著這兩個看似樸素卻力透千鈞的字眼。
他瞬間明白了大帥心中那翻江倒海的痛楚，這“厚”，是兄弟血脈相連的至厚親情，是胞弟生性淳樸的厚道為人，更是這宏大宅邸之下，那口深井所埋葬的、永遠無法愈合的生命之厚、血肉之厚。
它無聲地質問著那些金光閃閃的“忠烈”與“振威”。
盛大的落成典禮終于來臨。存厚堂朱漆大門洞開，賓客如雲，冠蓋塞途。
鑼鼓喧天，鞭炮震耳欲聾，空氣中彌漫著硫磺的硝煙味和虛偽的喜慶。
那方新制的“存厚堂”巨匾，披覆著猩紅的綢緞，在眾人矚目下被莊重地升起，穩穩懸掛于最顯赫的門樓之上。
金漆在正午的陽光下反射出刺目的光暈，引來一片阿諛的贊嘆。
“聖恩浩蕩！劉氏滿門忠烈！”
“存厚流芳，必澤被後世！”
“三將軍在天之靈，定感欣慰！”
劉岳昭身著簇新的朝服，立于正廳高階之上。
他臉上掛著應酬的笑容，對著潮水般涌來的恭賀一一拱手還禮，口中說著合乎儀制的套話。
然而，當那震耳欲聾的“存厚流芳”的頌揚聲浪撲來時，他臉上的笑容如同戴久的沉重面具，僵硬得幾乎要碎裂。
他微微側過頭，目光不由自主地飄向第五進院落的方向，飄向那口深埋著弟弟遺物的“思源”井。
就在這一剎那，一股極其濃烈的、帶著鐵銹甜腥氣的血腥味，毫無征兆地、蠻橫地沖入他的鼻腔！這味道如此真實、如此熟悉，瞬間將他拽回數年前黔東南那血雨腥風的山谷，拽回胞弟在巫蠱咒語中狂笑崩血、生命急速流逝的慘烈現場。
他猛地閉了一下眼楮，身體幾不可察地晃了晃，寬大朝服袖中的手，死死攥緊，指甲深深陷入掌心，靠著這尖銳的痛楚才勉強維持住身形。
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管家老何滿面紅光地擠到他身邊，聲音因激動而發顫︰“大帥！您看這氣象！存厚堂……存厚堂定能千秋萬代，永世流芳啊！”
“千秋萬代？永世流芳？”劉岳昭緩緩重復著，聲音低得只有近旁的老何能勉強听清。
再次抬眼，目光越過喧囂的人群，越過嶄新的雕梁畫棟，落在那高高翹起的、象征著祥瑞與尊榮的屋脊鴟吻上。
刺目的陽光下，那鴟吻彎曲的弧度，那昂首向天的姿態，在他恍惚的視線中，竟詭異地扭曲、變形，漸漸幻化成另一幅景象——是弟弟劉岳 臨終前，在苗疆毒咒的折磨下，身體痛苦地反弓痙攣，脊背在塵土中拱起如橋，繃緊到極限、仿佛下一刻就要斷裂的駭人姿態！那曾是他生命最後時刻，烙印在兄長眼中永恆的、慘烈的定格。
一陣冰冷的戰栗瞬間穿透了厚重的朝服。
劉岳昭猛地收回目光，不敢再看那象征祥瑞的鴟吻。
他喉結艱難地滾動了一下，將翻涌至喉嚨口的腥甜強行咽下。臉上那早已僵硬的笑容，終于徹底凝固，消失無蹤，只余下一片深不見底的疲憊與蒼涼。
他最後望了一眼陽光下那金燦燦的“存厚堂”匾額，又仿佛什麼都沒看，只是對著眼前喧騰的虛空，用只有自己才能听見的聲音，低低地吐出幾個字︰
“存厚……存厚……存得住什麼？”
聲音飄散在鼎沸的鑼鼓與人聲里，如同一聲無人听見的嘆息。
他轉過身，高大的身影在輝煌的新宅投下長長的、孤寂的陰影，一步一步，沉重地踏過光亮鑒人的青石地面，走向那宅邸深處，走向那口無聲埋葬著至親血肉、名為“思源”的深井。
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