咸豐三年的西林縣，馱娘江上飄著細碎的桂花。
岑毓英站在城隍廟前的石階上，看著新漆的牌匾在暮色中泛著幽光。
這是他接手西鄉團練後第一件政績，重修城隍廟。
青磚縫里還嵌著半片楓葉，紅得像凝固的血。
"報——！"探馬踏碎一地殘陽，"葉家軍在者苗渡口截了咱們三船煙土！"
岑毓英的拇指在刀柄上摩挲，銅吞口已經磨得發亮。
他記得三日前與葉發生在馬幫驛道的相遇，那個總愛穿月白長衫的書生如今披上了鎖子甲。
兩匹戰馬錯身而過時，葉發生的佩刀在鞘中輕顫，像毒蛇吐信。
"傳令各寨，點狼煙。"岑毓英解下腰間酒囊，烈酒澆在青石板上騰起白煙，"讓葉正幫知道，西林的規矩不是紙糊的。"
當夜，馱娘江兩岸亮起三百支松明火把。岑毓英的胞弟毓祥帶人鑿沉了葉家軍的運糧船，鐵錨入水時驚起滿江銀魚。
對岸傳來此起彼伏的銅鑼聲，葉家豢養的苗人弓手在蘆葦蕩里射出火箭，把半片夜空燒成赤紅。
戰事膠著到第七日，岑毓英想出了破城妙計。
他命人將城隍廟的銅鐘熔了鑄成火炮，卻在黎明前收到急報——城東糧倉遭劫。
沖天的火光里，他認出了表叔公家的馬車，車轅上還掛著去年他親手送的虎頭鈴鐺。
"毓英啊，你讓族人轉移財物，怎的轉頭就縱兵搶掠？"
白發老者用拐杖戳著青石板，聲音比江風更冷。
岑毓英的後槽牙咬得生疼。
他分明記得自己派的是最信任的龍言屯子弟，此刻卻看到那些熟悉的面孔在火光中揮舞著葉家令旗。
馱娘江的浪頭突然變得湍急，拍在礁石上的聲音像極了嘲笑。
殘月懸在馱娘江上空時，岑毓英獨自來到江心洲。
戰事不利的陰雲壓得他喘不過氣，唯有釣魚能得片刻安寧。
魚線在月光下泛著銀光，突然劇烈抖動起來——不是魚，是箭矢破空的尖嘯。
"岑毓英在此！"對岸傳來炸雷般的吼聲。
三十名黑衣刀手從蘆葦叢中躍出，刀鋒映著冷月。
岑毓英反手抽出插在卵石中的苗刀，刀刃與江水同色。
第一刀劈開箭雨，第二刀斬斷纜繩，竹筏順流而下時，他听到身後傳來重物墜水的悶響。
濃霧來得蹊蹺。方才還清朗的夜空突然垂下乳白色帷帳，十步之外不辨人影。
岑毓英伏在竹筏上，听著追兵的咒罵聲漸遠。江水漫過他的戰靴，帶著初春的寒意滲進骨髓。
"轟——"
對岸騰起的火光刺破濃霧，岑毓英認得那是自家宅院的方向。
他攥著魚竿的手青筋暴起，竹節在掌心碎裂。火光中依稀傳來幼弟毓琦的哭喊，又被江風撕成碎片。
三日後，岑毓英在八旦寨的廢墟里找到半截焦黑的族譜。
火場余溫尚存，他跪在冒著青煙的梁柱前，將殘頁一頁頁塞進貼身的牛皮囊。灰燼沾在睫毛上，眨眼時落下黑色的淚。
岩茶鄉的晨霧沾著鐵礦的腥氣。
岑毓英貼著山壁疾行，背上的箭傷還在滲血，覃家老宅的輪廓在薄霧中浮現時，他听見身後傳來鐵器踫撞的脆響。
"快！"覃修綱的父親扯著他沖進閣樓。
陳年糯谷的霉味撲面而來，岑毓英蜷進谷堆時，听見木梯發出不堪重負的呻吟。
葉家追兵的牛皮靴踩過樓板，刀尖挑開谷堆的簌簌聲近在耳畔。
岑毓英屏住呼吸，感覺到有冰冷的鐵器擦過後頸，谷粒滑進領口的刺癢，比刀鋒更讓人難熬。
"老東西敢騙我！"追兵頭目突然暴喝。岑毓英透過谷縫看見覃老丈被按在牆上，蒼老的面龐漲得紫紅。
他握緊藏在谷堆里的短刀，卻听到樓下傳來馬匹嘶鳴——是毓祥帶著援兵到了！
當夜，七匹快馬沖出岩茶鄉。
岑毓英回望火光沖天的覃家老宅，將覃修綱臨別相贈的苗刀系在腰間。
刀柄上刻著壯家古老的咒文，在月光下泛著血色。
泗城府界碑立在萬丈懸崖邊。岑毓英勒住戰馬時，听見身後傳來熟悉的銅哨聲——葉家最精銳的"黑旗營"追上來了。
二十張硬弓拉滿的吱呀聲，比暴雨前的悶雷更駭人。
"下馬！"岑毓英揮刀斬斷韁繩。七人貼著崖壁挪動，碎石在深淵中墜落，久久听不見回響。
追兵的火把連成赤鏈，在雨夜里明滅不定。
暴雨傾盆時，岑毓英摸到了絕壁上的苗寨棧道。
腐朽的木板在腳下呻吟，他突然駐足，前方棧道竟有新鮮斷裂的痕跡。
電光劃破夜空剎那，他看見對岸山體上蜿蜒的裂縫。
"泥石流！"宏輝的驚呼被雷聲淹沒。
山體崩塌的轟鳴聲中，岑毓英抓住岩縫里的藤蔓。
混著巨石的泥流擦身而過，將追兵連人帶馬卷下深淵。
他懸在藤蔓上搖晃，看著葉字大旗在泥漿中沉沒，嘴角終于揚起半月來的第一絲笑意。
喜歡花屋湘軍傳奇請大家收藏︰()花屋湘軍傳奇書更新速度全網最快。