咸豐十年上海灘的暮春，空氣中彌漫著咸濕的海風與鴉片煙混合的古怪氣味。
周寬世站在和平飯店三樓的窗前，手指輕輕敲擊著窗欞，目光穿過黃浦江上繚繞的霧氣，落在對岸那片灰蒙蒙的廠房上。
"大人，查清楚了"，周鐵柱推門而入，額頭上還掛著汗珠，顯然是一路疾跑回來的。
周寬世沒有回頭，只是微微頷首︰"說。"
"那日南京路上的刺客，確實是怡和洋行雇的。他們怕大人采購的軍火會斷了他們在湖南其它勢力的軍伙生意，他們同湖南各地士匪都有軍火買賣。"
周鐵柱壓低聲音，"但更蹊蹺的是，那些殺手背後還有小刀會的影子。"
"小刀會？"周寬世終于轉過身來，濃眉下的眼楮閃過一絲銳利的光，"那個天地會的分支？"
"正是。買，他們與怡和洋行素有勾結，專做走私軍火、鴉片的勾當。"
周鐵柱從懷中掏出一張折疊的紙，"這是屬下從黑市重金得來的名單，上面有小刀會在上海的主要頭目。"
周寬世接過名單，目光在紙上快速掃過，突然在一個名字上停住了，杜晴雨。
"這不可能。"他下意識地脫口而出，手指不自覺地收緊，紙張在他手中發出輕微的脆響。
周鐵柱面露難色︰"屬下起初也不信，但多方查證，杜姑娘確實是小刀會的人，而且是核心成員。她精通多國語言，常為小刀會與洋人牽線搭橋。"
周寬世腦海中浮現出三天前南京路上的那一幕，子彈呼嘯而來時，那個身著西式裙裝的年輕女子毫不猶豫地將他推開，自己卻被擦傷了手臂。
當時她眼中閃過的驚慌與決絕，難道都是偽裝？
"大人，我們該怎麼辦？"周鐵柱的聲音將他拉回現實"，按計劃，三日後我們就要啟程回湖南了。"
周寬世將名單折好塞入袖中，臉上恢復了往日的沉穩︰"不急。既然小刀會敢對我下手，就不能讓他們繼續禍害百姓。這三日，足夠我們做些事情了。"
他走到書桌前，鋪開一張上海地圖，手指在公共租界與法租界交界處的一個區域畫了個圈。
"小刀會的總舵應該就在這里，靠近洋人的地盤，方便他們行事又不易被官府查抄。"
周鐵柱湊近看了看︰"大人明鑒。但那里魚龍混雜，我們若貿然派兵，恐怕會引起洋人干涉。"
"所以不能明著來。"，周寬世眼中閃過一絲冷光，"先派人盯緊杜晴雨，看她與哪些人接觸。另外，查清楚小刀會最近有什麼大活動。"
周鐵柱領命而去後，周寬世獨自站在窗前，思緒萬千。
杜晴雨救他時的眼神不似作偽，若她真是小刀會的人，為何要救他？除非...她另有目的。
傍晚時分，周寬世換上一身便裝，獨自來到外灘一家名為"春風樓"的茶館。
這是他與杜晴雨約定再次見面的地方，名義上是感謝她的救命之恩。
茶館二樓臨窗的位置，杜晴雨已經等在那里。
夕陽的余暉透過玻璃窗，在她精致的側臉上投下柔和的光暈。
她今天穿了一件淡紫色的旗袍，頭發挽成時髦的發髻，看起來與尋常的上海名媛無異，誰能想到她竟是秘密組織的成員？
"周大人。"見周寬世走近，杜晴雨起身行禮，手腕上的玉鐲隨著動作發出清脆的聲響。
周寬世注意到她左臂上還纏著一圈細紗布，正是那日為救他而受的傷。
"杜姑娘不必多禮，請坐"，他在她對面坐下，不動聲色地觀察著她的表情。
茶上來後，杜晴雨熟練地為兩人斟茶，動作優雅從容。
"周大人的軍火采購可還順利？"她輕聲問道，眼楮卻一直盯著茶盞，不敢與他對視。
"托姑娘的福，還算順利。"，周寬世端起茶盞抿了一口，"只是有些意外，上海這地方，光天化日之下竟有人敢行刺朝廷命官。"
杜晴雨的手指微微顫抖了一下，茶水濺出幾滴在桌面上。
"上海租界魚龍混雜，大人身份尊貴，還需多加小心。"她勉強笑道，取出手帕擦拭桌面。
周寬世突然伸手按住她的手腕︰"杜姑娘似乎知道些什麼？"
杜晴雨猛地抬頭，眼中閃過一絲驚慌，但很快又恢復了平靜︰"大人何出此言？"
"那日刺客出現時，姑娘似乎早有預料。"周寬世緊盯著她的眼楮，"而且姑娘身手不凡，不像是普通翻譯。"
茶館里人聲嘈雜，但他們這一桌卻仿佛陷入了詭異的寂靜。
杜晴雨的呼吸變得急促，胸口劇烈起伏著。
就在周寬世以為她會辯解或否認時，她卻突然垂下眼簾，輕聲道︰"大人既然起疑，為何還單獨來見我？不怕我再對您不利嗎？"
周寬世松開她的手腕，冷笑一聲︰"因為我想知道，你救我究竟是何用意。"
晴雨沉默良久，終于抬起頭，眼中竟含著淚水︰"大人，我確實是小刀會的人，但我從未想過要害您。相反..."，
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她環顧四周，壓低聲音，"我想脫離那個組織，卻苦無機會。"
周寬世眯起眼楮︰"繼續說。"
"三年前，我父親因生意失敗欠下巨債，被小刀會控制。他們以我父親性命相要挾，逼我為他們做事。"
杜晴雨的眼淚終于落下，"我精通外語，他們便讓我在洋行工作，同時為他們搜集情報、牽線搭橋。"
周寬世不動聲色地听著，心中卻在判斷這番話的真假。
若她所言屬實，那麼她救他的動機就說得通了，她想借朝廷之力擺脫小刀會。
"大人若不信，可查證此事。"杜晴雨從懷中取出一張泛黃的照片，上面是一個中年男子被綁在椅子上的樣子。
"這是我父親，被關在小刀會的一處秘密據點。"
周寬世接過照片仔細查看，照片背景中的牆壁上確實有小刀會的暗記。"你為何選中我？"
"因為..."杜晴雨咬了咬唇"因為大人是真正想做實事的人。您來上海采購新式軍火，是為了湖南的軍事改革，而非中飽私囊。這樣的人...或許會願意幫助我這樣的弱女子。"
周寬世沉思片刻，突然問道︰"小刀會最近可有什麼大動作？"
杜晴雨眼中閃過一絲驚訝，隨即明白過來︰"三日後...也就是大人計劃離開上海的那天，小刀會將在老城廂一處廢棄倉庫舉行大會，所有頭目都會到場。他們...他們計劃在那天對大人再次下手，確保您無法活著離開上海。"
周寬世眼中寒光一閃︰"好一個調虎離山之計。他們以為我會放松警惕，正好一網打盡。"
"大人，我可以幫您。"杜晴雨急切地說，"我知道倉庫的布局，知道他們的守衛安排。只要...只要您答應救我父親。"
周寬世審視著眼前這個年輕女子，她眼中的恐懼與希望交織，不似作偽。
若她真是被迫加入小刀會，那麼這次合作或許能一箭雙雕，既鏟除禍害，又救出無辜。
"我需要更詳細的計劃。"最終，周寬世沉聲道。
"今晚子時，來我住處，帶上你能弄到的一切情報。"
杜晴雨眼中閃過驚喜的光芒，連忙點頭︰"多謝大人！我一定不負所托！"
離開茶館後，周寬世沒有直接回住處，而是繞道去了英國領事館附近的一家咖啡館。
在那里，他見到了早已等候多時的周鐵柱。
"大人，跟蹤杜姑娘的人回來了。"周鐵柱低聲道，"她離開茶館後直接去了法租界的一處公寓，那里確實是小刀會的一個據點。"
周寬世點點頭︰"繼續盯著，但不要打草驚蛇。
另外，秘密調一隊精銳過來，要絕對可靠的人。"
周鐵柱面露憂色︰"大人真要相信那女子？萬一這是陷阱..."
"所以我們要做兩手準備。"周寬世冷笑一聲，"若她所言屬實，我們便按計劃行事；若是陷阱..."他眼中閃過一絲殺意，"那就讓他們知道，對朝廷命官下手的代價。"
當晚子時，杜晴雨如約而至。
她換了一身黑衣，頭發也簡單地束在腦後，看起來干練了許多。
進入周寬世的書房後，她直接從懷中取出一張手繪的地圖鋪在桌上。
"這是倉庫的平面圖。"她指著圖上幾個標記處，"正門有六名守衛，都配有火槍；後門看起來無人把守，但實際上有兩名暗哨；倉庫二樓有四個狙擊點，他們會安排槍手埋伏。"
周寬世仔細查看著地圖，不時點頭︰"你父親被關在哪里？"
杜晴雨指向倉庫西北角的一個小房間︰"這里。每次大會，他們都會把重要人質集中關押在此處，以防內部出現叛徒。"
"大會具體什麼時間開始？"
"申時初。但頭目們會提前一個時辰到達，進行最後的布置。"杜晴雨猶豫了一下。
"大人，我有個不情之請...行動時，能否讓我親自去救我父親？我怕混亂中..."
周寬世沉思片刻︰"可以。但你得按我的計劃行事，不能擅自行動。"
接下來的兩個時辰里，他們詳細制定了突襲計劃。
周寬世將從湖南帶來的精銳分成三隊︰
一隊由周鐵柱帶領，偽裝成商隊接近倉庫；
二隊由他自己指揮，從後門突入；
三隊則是預備隊，隨時準備增援。而杜晴雨則負責在行動開始後，趁亂救出父親。
"記住，"臨別時，周寬世嚴肅地對杜晴雨說，"若你騙我，後果自負。"
杜晴雨直視著他的眼楮︰"大人，我以我父親的性命發誓，絕無半句虛言。"
周寬世點點頭，看著她悄然離去的背影，心中仍有一絲疑慮。但箭已在弦上，不得不發。這場與秘密組織的較量，將在三天後見分曉。
接下來的兩天里，周寬世表面上忙于軍火裝船的事宜，暗地里卻緊鑼密鼓地布置著突襲行動。
他派出的探子回報，小刀會確實在秘密調集人手，而杜晴雨的行蹤也證實了她提供的情報。
行動前夜，周寬世獨自站在窗前，望著上海灘的萬家燈火。
這座城市光鮮亮麗的表面下，隱藏著多少不為人知的黑暗？而他即將發動的這場突襲，又會掀起怎樣的波瀾？
"大人，一切準備就緒。"周鐵柱推門進來，打斷了他的思緒，"兄弟們都已經就位，只等明日信號。"
周寬世轉過身，臉上已恢復了軍人的堅毅︰"好。傳令下去，明日行動，務必一擊必中，不留後患。"
周鐵柱欲言又止︰"大人，那杜姑娘..."
"按原計劃行事。"周寬世沉聲道，"但派人盯著她，若有異動..."
他沒有說完，但眼中的冷意已經說明一切。
周鐵柱領命而去，房間里再次只剩下周寬世一人，他取出杜晴雨留下的那張父親的照片，再次仔細查看。
照片上的男子面容憔悴，眼中滿是恐懼，但眉宇間確實與杜晴雨有幾分相似。
"但願你沒有騙我，杜晴雨。"周寬世低聲自語，將照片收入懷中，"否則，明日便是你的死期。"
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