寧烈讀完，笑了笑，把信丟進火盆，火剛起，他又補了一句︰
“你問誰擔？”
“那我現在告訴你。”
他回身從牆後取出簡式初稿第一卷，在扉頁後寫上新一條︰
【若北線出事，寧烈自負。】
【誰若繞線挑火，誰先死。】
……
寫完，他把那本卷子交給青年。
“你收著。”
“哪天我真不在了，這本你拿著。”
“誰要再來問這線該不該畫，就把這頁給他看。”
“這線是我畫的，我擔。”
“我一個人擔。”
青年雙手接過，問了句︰“你真準備好了？”
寧烈答︰“我早就住在線里了。”
“死也死在圖里。”
“我活著，就沒想退。”
……
那夜，哨所升了新旗。
不是朝令，不是司旗，是寧烈自己縫的。
黑布紅邊，上繡三個字︰
“無退線。”
旗掛在二十段樁頂，風吹起來時像一刀。
老趙嘆了口氣︰“你是真不打算給後面人留活路了。”
寧烈回︰
“路不是我給的。”
“線也不是我封給他們走的。”
“他們要畫，就畫自己的。”
“我只把我的這段寫到頭。”
“我寫得下，我就站得住。”
“我不寫退字。”
“誰想退——那不是接線。”
“那是斷。”
……
那夜無雨，風吹了一宿，港外有船遠遠繞行，不敢靠岸。
第三十段圖草開始起筆。
北海圖冊，被命一點點撐出條線來。
不是朝里那種“圖開則立”。
是這邊——
線寫則活，寫完即守，守住即活。
而活著的線，就沒有退字。
第三十段圖草畫完，是青年徐硯寫的。
圖不長，但壓得穩。
因為從頭到尾，他沒請人幫一筆。
雷點、樁位、風向、地形、圖注，全一人描，一人敲，一人綁。
畫完後，他沒寫“鎮五”。
他寫了四個字，刻在圖頁右下角︰
“起線自署。”
寧烈翻到那一頁時停了一會兒，問︰
“你起這個名，是想立段，還是想立你自己？”
徐硯道︰
“都不是。”
“是想告訴自己，這段線，是我自己開始畫的。”
“哪怕後面沒寫完，我也得認這筆。”
“我不叫鎮五，也不叫接幾。”
“我是自己來起筆的。”
“所以叫——起線。”
老趙在一旁咂嘴︰
“你小子名字倒起得有氣勢。”
“但你寫完就完了？”
“你不畫下面？”
徐硯沒回，只低頭從袖里拿出一小段木牌。
牌不大，巴掌寬，一面寫字，另一面釘著一顆生銹的釘子。
他把那牌插在圖前的第一根樁下，低聲說︰
“我寫線不是為了守完。”
“我是為了起。”
“後面的，得看誰敢來接。”
“我在這兒寫這樁，不是要立我名。”
“是留個句子。”
寧烈看了一眼，木牌上只六個字︰
“我寫，不等批。”
徐硯道︰
“寫的時候不是官叫我寫的。”
“所以我不等官來批。”
“這樁就是這個意思。”
“哪天別人真想接我這段，就看看我寫的這六個字。”
“他要是也不等，那他就能接。”
“他要是猶豫——那我就不讓。”
“我畫的，不留給退的人。”
……
那夜，徐硯把“起線”圖段縫進圖冊主頁。
寧烈沒多言，只在下方批了一行字︰
【徐硯于庚午年七月，起線北圖第三十段。】
【此段非調、非批、非例、非授。】
【寫者自署，自名，自畫，自守。】
【準掛，不準刪。】
寫完後，他拿了封條蓋上。
老趙笑了聲︰“你還真認了他這一段？”
“還給掛正圖？”
寧烈回︰
“這線是他自己寫出來的。”
“他寫得住，就掛得上。”
“他哪天真撐不住了，線斷了，那圖自然會被撕下。”
“可他現在站著，那我就批。”
“線不是傳下來的。”
“線是接上來的。”
……
“起線”掛圖那天，東海來信一封。
信里只有一句︰
【你們到底守這線，是守著什麼？】
寧烈看完沒答，只把那封信壓在“起線”圖下。
回了一張紙︰
我們守的，不是線。
是我們自己站出來時，沒打算躲的那一步。
你不理解，也好。
你敢靠近，我就封你。
不解釋。
只站。
那張紙沒蓋章。
只釘在新樁下，跟那木牌挨著。
樁里寫的是命。
牌里寫的是開始。
這條線，就這樣被一個又一個人的腳、手、血，一筆一筆地寫了下去。
線還沒畫完，但線里已經有人開始立得起名了。
七月末，北海又漲三尺潮，舊潮帶起一批海底沉木，沿岸漂滿一夜。
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第五天清晨，哨所外樁邊飄來一艘破舟。
不是舶，不掛帆，也沒旗。
舟身裂口多處，用棕繩臨時纏了個“十”字固定，看得出是從風浪里拖上來的。
但這船沒沉。
因為船頭坐著一個人。
是個女人，穿的是舊縫軍袍，腳綁麻布，腰上掛著折斷的指揮旗桿，一身干血，嘴里咬著繩頭，一路坐到了樁前。
老趙第一個跳堤，喝道︰“誰？”
女人吐掉繩，直起腰來︰
“我叫林西苒。”
“前西防營一連斥候。”
“調令中斷後，我們那段線沒官批，也沒人來接。”
“營里散了，我沒走。”
“那段線我接了。”
“接了就沒走。”
“直到前天潮倒了，倉沒了，我守不住了。”
“我沒退，我撐著船漂過來的。”
“不是求封。”
“是報線。”
“我接的線，塌了。”
“但我人還在。”
“我想把線帶進你們這邊圖里。”
……
寧烈站在高台上，低頭望著她。
海風灌得她頭發全貼在臉邊，站都站不直，但她手里還拽著一張破圖。
圖是濕的，上頭還壓著幾段硬木符號刻。
寧烈沒說“上來”，也沒說“你叫什麼名字”。
他只問︰
“你接的線，誰給你的？”
林西苒搖頭︰
“沒人。”
“那段線我自己寫的。”
“你們的圖我照著描的，但我沒抄，我改了。”
“我在潮口加了兩重纜索，也在倉前埋了人樁。”
“我知道你們圖不認我線，我也沒求你們認。”
“但我今天來了，不是求人批。”
“我是來交賬。”
“那段線塌了，我沒走。”
“我撐到倉沒了，人才撤。”
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