寧烈看著火盆里那塊未燒盡的艙蓋︰
“他們不是來走線的。”
“他們是來走人心的。”
“他們要看你敢不敢不問朝廷就下令封人。”
“他們要看你寫線寫得快不快得過他們翻圖。”
“他們來一次，我砸一次。”
“他們下次真敢再來，那他們就得賭——”
“我寧烈這一生，是不是還能再封一港。”
“只要我刀還在牆里——這線，就不是說開就開的。”
“不是誰說走就走。”
“這線是血寫的。”
“誰敢拿‘和’來偷‘開’——我就拿火，把他燒進圖底。”
……
那夜之後，東協三日無船靠岸。
北線第三段草圖，完成七成。
青年寫下批注一行︰
線不是怕試。
線怕的是沒人守著試。
而今這線，有人守。
寫著。站著。活著。
第十七天，天未亮，北海東哨傳鑼。
不是封線號，是兵步響。
老趙第一個翻身起，听完暗號回報，轉身叫了寧烈。
“兵部調令下了。”
“真派人來了。”
寧烈坐在桌邊抄寫簡式，沒抬頭︰“什麼人？”
“東鎮三營，新調的‘清哨備隊’。”
“說是上頭派來‘例巡海防’。”
“但沒提前掛文，也沒通過你設的‘哨圖備冊’。”
“人一到港，就說要進線。”
“連‘封線人是否在’都不問一句。”
寧烈合上書頁，放下筆。
“他們不是來巡的。”
“是來立腳的。”
老趙低聲︰“你打算攔？”
寧烈點頭︰
“不是打算，是本職。”
……
一個時辰後，港線入口，隊伍到了。
三十六人，穿制式軍袍，後隨三車器械，一紙調文釘在旗桿上。
前頭帶隊的是個年輕副將，三十出頭，一下馬就走到哨所外。
“下令者為兵部三司，調我東鎮三營協防北線。”
“今日起，按例三段巡視，接線。”
寧烈站在榆樹旁，沒穿甲，只有一身灰布舊衣，淡聲問︰
“你接誰的線？”
副將一怔。
“線是北海防線，自然歸兵部。”
“我等乃正調，自然接公線。”
“你這‘封私線’一說，于理不合。”
寧烈點點頭︰
“你說得也對。”
“北線確實本該歸兵部。”
“但你得先問清楚——”
“這線，是不是你們來得及接的。”
副將皺眉︰“此話何意？”
寧烈一指石碑︰
“這線從我寫下到現在，已十八段。”
“其間擋過商船、試舶、違令、偷旗、繞口、試探、假簽。”
“你兵部一個調令，從沒蓋過我的圖，也從沒接過我的冊。”
“你現在要接——可以。”
“你先翻我簡式，畫我圖，補我線，把前面寫下的十八段一個個掃清。”
“哪一格你畫不出，我就不讓你接下一段。”
“線不是命令。”
“線是命。”
“你要接，就得接我壓過血的命。”
“你不是站在地上喊‘我兵部來了’，就能接走。”
“這線，是咱一錘一釘站出來的。”
……
副將沉著臉︰
“你是前任線封者，不是朝廷任職。”
“此線未入正志，你此言不過阻擾軍機。”
寧烈點頭︰
“那好。”
“你帶令進線，我帶石擋口。”
“你一腳要踩過這段地，那你別說你是兵部。”
“你就當——你是在踩我墳。”
“因為這線，是我命畫的。”
“你要踩，那就拿命來換。”
“你敢不敢？”
副將臉僵在那，半晌沒動。
身後兵士開始躁動，不敢再推。
寧烈沒再說，只走回石堆，把牆後那根封繩取了出來，掛在哨所口上。
“誰想接線——先抄我簡式，背我章程。”
“誰連這兩樣都不做，就想立腳，那就不是接線。”
“那是篡。”
“篡者，砍。”
“我沒別的本事。”
“我就會砍這一手。”
……
那天黃昏，東鎮三營未進線。
調令回京，附一批注︰“現線未準編冊，寧烈拒引。”
兵部未回。
但港線，穩了。
青年在後院寫下當天簡記︰
今日守線非因令，而因理。
線本無名，有人守則為線。
人不認，線就散。
但今天，有人認了。
線，沒散。
還多畫了一格。
第二日清晨，哨所西側那棵第六榆發了新芽。
青年起得早，蹲在樹旁，正翻簡式第二冊新畫的“十九段防圖草樣”。
他抄得慢，筆頭抖了三次，才把“風向箭位”一欄畫完。
老趙在一旁瞧著，忍不住道︰
“你畫這格，半宿都沒挪地兒。”
“就這手速，還想畫整條北線？”
青年沒抬頭，只道︰“快不快，死不死人。”
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“我畫線，是人走線。”
“我畫慢點，他們活得穩一點。”
“那我就不算慢。”
……
這一日，寧烈整整坐了一下午。
他沒寫字，沒批圖，也沒訓人。
只拿著那本《簡式•線事備記》，一頁頁翻過，翻到第二十三頁。
那一頁，是三年前他在南口封烈嶼後補寫的︰
【線封，靠人。】
【線穩，靠根。】
【人不立，線空；根不扎，線浮。】
【所以守線不是“派人”，是“有人”。】
他手指壓在那行“有人”字上，許久沒動。
直到青年走近，遞上剛畫完的“十九段雷樁圖”。
寧烈接過，沒看圖，問︰
“你知道線為什麼不能光靠令？”
青年搖頭。
寧烈道︰
“因為令批出來是紙。”
“人站出來才是牆。”
“紙擋不住海。”
“牆能。”
“所以守線的，不能是‘調’來的。”
“要是能‘調’，就等著有一天被人‘換’。”
“這線不是讓你等換的。”
“這線，是你守到死的。”
“誰站在這條線上，就得把自己當命畫進去。”
“畫不進去，就別接。”
“這線，不養虛人。”
……
青年沒說話，鄭重點頭，把那幅圖遞得更直了些。
寧烈接過，寫下︰
【圖十九段。繪者︰線中人。】
他沒寫名。
只寫了“線中人”三個字。
因為這段，是活在線里的。
誰來畫，誰就得進得去，守得下，畫得穩。
不在圖上的名，也能守在圖上的命。
……
那夜，北線再無風波。
第三封南舶請求靠港的信函未送進來。
因為送信的人，站在港外看了半天封碑，沒敢敲門。
他知道，圖沒改。
線還在。
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