“哪怕一開始是輸的，哪怕周圍都是風——”
“它要是能活下去，那我刀埋在這，也值了。”
……
一整個秋天，荒坡上立了七棵樹，活了五棵，三棵是榆，兩棵是柏。
寧烈給它們全刻了編號。
“海一、海二、海三……一直到海七。”
老趙看著那塊木牌，問他起這名字圖個啥。
寧烈咧嘴︰
“怕將來哪天真有後人來這挖我刀，好歹知道在哪棵樹底下刨。”
“你不寫個號，他們一鏟鏟全坡，這地也白種了。”
……
京里人傳，說寧烈封刀不出，是被陛下冷著了。
也有人說他是避禍，說朝中有話要削他兵權不敢動面子，只能斷他封賞。
還有人說他瘋，說他拿打仗當種田，在山腳頭一坐就一下午。
沒人問他真做什麼。
也沒人知道——
他沒一天歇。
他在寫書。
不寫戰術。
不寫兵法。
他寫的是《海線村防簡式》。
一套專門給村民、漁民、半退役老兵、巡港稅丁準備的守海冊。
沒有長句，沒有術語。
只寫怎麼認敵船、怎麼藏人、怎麼放信鴿、怎麼堆海防石、怎麼制火油瓶。
冊子薄，內容硬，沒幾個人能一次讀完。
但寧烈給它寫了個前頁。
就一句︰
若無我，海不空。
你守一日，海就還在。
這冊子他印了三百份，自己掏的錢。
每份遞去一個海防點，一戶漁村，一處舟所。
老趙那天看著賬本愣了︰“你瘋了吧，這玩意兒誰看？”
寧烈只說︰
“當年我們也沒看兵書。”
“但也都能扛刀。”
“能扛的，就不是白寫。”
“我寫得清，他就打得穩。”
“這事，不是教。”
“是交。”
“把這片海——交下去。”
“別哪天真出事了，還得從我墳里把刀掘出來。”
“那時候，刀是掘出來了。”
“可人都晚了。”
冬盡春來，三月初六。
北海傳報急至兵部，一路快馬進京，三層封皮，寫的不是朝制文書。
而是五個手寫字——“南封線被試。”
兵部尚書韓桓看完臉都沉了，直接帶信進了內閣。
司空玉收信沒說話，只喚人︰“去叫寧烈。”
值官低聲說︰“寧大人退了，去年冬月遞了三次免調文書，今日未在官籍。”
司空玉放下茶杯︰“那就別走官道。”
“走人道。”
“帶信去南坡，見著那幾棵叫‘海一’‘海二’的樹就別錯。”
“人在樹前，一封信就夠。”
……
兩日後，荒坡上草長，風暖。
老趙提著一封兵部急文站在坡頭，對著寧烈大喊︰
“北邊來了。”
寧烈蹲在榆樹邊綁竹柵，頭也不抬︰
“誰來？”
“黑榜船隊。”
“北商掛了東洲旗，走的是松江洋線。”
“進了咱北海五十里，沒報文、沒旗號，直接靠了岸。”
“這回不是繞口，是撞線。”
寧烈手里動作一頓，起身接信，撕封讀完。
信末，寫著六個字︰請寧烈出線。
他把信丟回老趙手里，開口︰
“不是寫‘調’，是寫‘請’？”
“嗯。”
“寫得對。”
“我不是官了，不能調我。”
“但我還沒死。”
“請我出線，我就出。”
“這海是我畫的——誰敢擦，我就敢再拿刀補。”
……
當天下午，寧烈換了件舊甲，把那本《海線村防簡式》收進行囊，又提了一柄早年打下的斷刃。
老趙一邊替他綁背帶，一邊忍不住問︰
“你真還要打？”
“你都把刀埋了。”
寧烈抬頭，手指指著山下。
“他們又來了。”
“刀埋得再深也得刨出來。”
“這海不是寫書寫下來的。”
“是打出來的。”
“我種樹，是想讓人記住海可以種。”
“但要是風大了，那我就還得親自來擋。”
“擋完再種。”
“這就是我。”
……
三日後，寧烈現身北海港防。
不帶兵，不掛令。
只帶一封封過兵部的手書，上寫︰
“寧烈接防。”
北海港口那天起了東風，港民說海氣重，海面上的浮船走得慢。
寧烈站在岸線上，看著遠處一點點靠近的黑商船影，身後的風把他披著的舊斗篷吹得一陣陣響。
他咧咧嘴，說了句︰
“你們不是試線麼？”
“行。”
“那我再畫一遍。”
“畫在你們心里，骨頭里。”
“這次不寫‘封港’了。”
“我寫——‘封你命。’”
……
北海風大。
可他站得穩。
北海岸外十二里，三艘黑商船正在靠近。
船身涂黑，旗無色，桅桿無帆，一副“沒打算久停”的樣子。
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但寧烈一眼就認出來——
這是東洲西商的快載型貨艦，改過底艙，能裝火油桶、能塞短炮，帶的不是貨，是試探。
“他們不是來做生意的。”
“是來試我們新換的鎮官值不值錢。”
老趙在身後低聲問︰“怎麼辦？”
寧烈掃了眼碼頭新建的火網層。
“都別動。”
“讓他們靠。”
“靠進來，靠到我們鐵纜壓住船底。”
“咱一聲不吭，等他們自己問——這港是不是他們能進的。”
“到時候，我回一句就行。”
……
一炷香後，黑商船靠岸。
對岸一名披白衫的番舶代表站上甲板，用蹩腳的中原話喊︰
“我們是自由商隊，通番協議內合法貨運，來此港避風，望貴方勿動兵器。”
“否則視為挑釁。”
寧烈往前踏一步，嗓音平平︰
“你來避風，我不攔。”
“但你先告訴我——”
“你上次是哪來的？”
番舶代表愣了一下。
寧烈繼續︰
“上次你是不是出現在西海東線？”
“是不是走了我們烈嶼封鎖海面？”
“是不是在通報里沒留備案？”
“是不是在我退下去之後，才敢往回繞？”
番舶代表臉色發緊，支支吾吾︰“我們……只是路過，風向不順，臨時靠岸——”
“那好。”
寧烈抬手，背後軍士照令，三張封條當場貼上船身。
上寫三個大字︰
“犯舊令。”
舶代表還沒反應，寧烈已經抬頭喝道︰
“听好了。”
“我現在不是總使，不是大將，也不是哪鎮守備。”
“我是寧烈。”
“這線是我封的。”
“你走過我封的線，不報不備不請，現在又敢回來靠港。”
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