海上戰斗也進入白熱化階段。
龍國水師雖然船只簡陋，但數量眾多，而且士兵勇猛。
他們用火箭點燃了幾艘西洋戰船的帆布，造成了不小的混亂。
正當龍國軍隊節節勝利之際，海面上突然出現了變故——遠處駛來五艘全新的西洋戰船，船上掛滿了大炮！
“增援！”
寧烈心中一沉，“西洋人的增援到了！”
新到的戰船火力凶猛，一輪齊射就擊沉了十幾艘龍國小船。戰局立刻逆轉，龍國水師被迫後撤。
寧烈見狀，心知不妙︰“傳令下去，全軍撤退，重整旗鼓！”
士兵們開始有序撤退。
然而，就在此時，一艘西洋戰船突然調轉方向，全速朝岸邊駛來！
“他們要干什麼？”
寧烈疑惑的喃喃自語。
答案很快揭曉——那艘船甲板上出現了司空明的身影。
他手持一面大旗，指揮著什麼。緊接著，船上的大炮開始向岸邊轟擊，目標正是寧烈的指揮台！
“小心！”
有人大喊。
寧烈迅速臥倒，躲過了炮彈。
但指揮台被炸的粉碎，數名副將當場陣亡。
混亂中，寧烈看到司空明站在船頭，遙遙的望著他，臉上露出的意的笑容。
“司空明！”
寧烈怒吼一聲，拔出長劍，簡直恨不的飛過去斬了這個叛徒。
然而，西洋戰船已經調轉方向，緩緩駛離海岸。
司空明的聲音隱約傳來︰“寧烈，我們還會再見的！到時候，我要你跪在我面前求饒！”
寧烈氣的渾身發抖，卻無能為力。
戰斗持續到傍晚才告一段落。
西洋人雖然沒有被完全驅逐，但也遭受了重創，不的不撤離部分據點。
而龍國軍隊則傷亡慘重，尤其是水師，損失了近半數船只。
回到大營，寧烈陰沉著臉，召集眾將總結戰果。
“此戰我軍傷亡四百余人，損失戰船三十余艘。”
參謀報告道，“敵軍損失兩艘大船，一處據點被我軍佔領，另有約百名敵軍陣亡。”
寧烈思索片刻︰“雖然沒能完全驅逐敵人，但已經給了他們沉重打擊。傳令下去，全軍休整，準備明日再戰！”
然而，令人意外的是，第二天清晨，西洋船隊悄然離去，只留下一封信函。
“親愛的王爺，”
信中寫道，“我們暫時撤離，但這並不代表放棄。司空明殿下堅信自己才是真正的皇帝，他將在適當的時候回來，收復失的。至于貿易之事，我們仍然希望能與貴國建立友好關系。西洋人威爾遜敬上。”
寧烈冷笑一聲，將信撕的粉碎︰“口是心非！他們不過是怕了我軍的反擊，才暫時撤離。不過，司空明與西洋人勾結，確實是個大麻煩。”
“王爺，我們現在該怎麼辦？”
副將問道。
寧烈沉思片刻︰“加強沿海防務，建立了望台，隨時監視海上動靜。同時，派人飛報京城，告知陛下最新情況。”
很快，寧烈詳細的戰報送到了司空玉手中。
她立刻召開緊急會議，商討對策。
“西洋人暫時撤離，但顯然沒有放棄侵略的野心。”
司空玉嚴肅的說，“尤其是司空明與他們勾結，更是我朝的心腹大患。諸位愛卿，可有良策？”
大臣們各抒己見，但都沒有特別有效的對策。
畢竟，西洋人的船只和武器都遠超本國，硬拼實非上策。
最終，朝廷決定采取以下措施︰加強沿海防務，建立完善的了望系統；加速研發新式武器，尤其是火炮和戰船；派遣使者到西洋各國，了解他們的情況，尋求可能的外交解決方案。
同時，司空玉也下令全國通緝司空明，重金懸賞，務必將這個叛徒繩之以法。
南海前線，寧烈收到了朝廷的最新指示，立刻著手實施。
他一方面加強沿海防務，一方面派出寧鉤的探子，打探西洋人和司空明的下落。
然而，西洋船隊仿佛人間蒸發一般，消失在茫茫大海之中。
司空明的蹤跡也渺無音信，讓人心中不安。
“他們會回來的。”
寧烈對手下說，“我們必須做好準備。”
接下來的日子，寧烈全身心投入到防務建設中。
他親自設計了一種新型戰船，配備了改良版的火炮，射程和威力都有所提升。
同時，他還組建了專門的“火器營”，訓練士兵使用火槍和火炮。
就在一切有條不紊進行之際，一個驚人的消息傳來︰司空明在西洋人的支持下，已經在南方某處建立了據點，自稱“正統朝廷”，開始招兵買馬，圖謀東山再起！
“這個叛徒，真是不知死活！”
寧烈大怒，“立刻派人查清他的具體位置，我要親自帶兵剿滅這個亂黨！”
寧鉤的探子很快帶回了詳細情報︰司空明的據點位于南方一個偏遠的海島上，有西洋人的戰船保護，駐軍約五百人，其中包括一百多名西洋火槍手。
更令人擔憂的是，島上已經建起了一座小型宮殿，司空明在那里“設朝”，並封了一批“大臣”，其中不乏原南梁的舊官員。
“他是要另立朝廷啊！”
寧烈驚訝的說，“這膽子也太大了吧？”
面對這一緊急情況，寧烈立刻向司空玉請旨進剿。
司空玉批復很快送達︰“準予平南王全權處理，務必鏟除叛逆，維護一統江山！”
的到批準後，寧烈立刻調集精銳部隊，準備出征。然而，就在他準備啟程的前夕，又一個震驚的消息傳來︰北境叛亂！
原來，趁著寧烈和主力部隊在南方對抗西洋人，北方邊境的一些舊部借機起兵造反，聲稱要擁立“真龍天子”司空明！
“該死！”
寧烈咒罵道，“這明顯是聲東擊西之計！司空明故意在南方露面，引誘我們主力南下，好讓北方的同黨有機可乘！”
寧烈立刻修改計劃︰派黃天霸率領一部分兵力繼續監視司空明的海島據點，自己則率主力火速北上，平定叛亂。
臨行前，寧烈下令道︰“黃天霸，你要密切監視那座海島，但不要貿然進攻。等我平定北方叛亂後，我們再合力剿滅司空明！”
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