“寧烈，我死也要拉個墊背的！”他猙獰的大喊。
千鈞一發之際，寧烈飛身上前，擋在司空玉身前！
“噗！”匕首深深刺入寧烈的肩膀，鮮血頓時染紅了衣襟。
“寧愛卿！”司空玉驚呼。
寧烈忍痛，一劍刺向司空明的咽喉！
司空明側身閃避，但還是被劍鋒劃傷了脖子。他踉蹌後退，撞到了書案，案上的燭台倒下，火苗立刻引燃了旁邊的卷宗！
“著火了！”有人驚呼。
火勢迅速蔓延，整個御書房很快被烈焰包圍。
司空明看到這一幕，突然狂笑起來︰“哈哈哈！寧烈，司空玉，你們成功了又怎樣？證據都將被燒毀，真相永遠不會大白于天下！”
寧烈喝道︰“來人，抓住他！”
士兵們立刻撲向司空明，但他卻猛的推倒一個書架，擋住去路，然後沖向窗戶！
“想走？”
寧烈拔出肩上的匕首，忍痛追擊。
但已經晚了，司空明已經跳窗逃走。
“追！”
寧烈命令道，“絕不能讓他逃掉！”
士兵們立刻分頭追擊，但御書房的火勢越來越大，煙霧彌漫，已經難以久留。
“陛下，我們的離開這里！”
寧烈顧不的肩傷，拉著司空玉向外跑去。
兩人剛沖出御書房，身後的房頂已經轟然倒塌！熊熊烈火吞噬了整個房間，那些所謂的“證據”也隨之化為灰燼。
“寧愛卿，你受傷了！”
司空玉擔憂的看著寧烈肩上的傷口。
寧烈強忍疼痛︰“臣沒事，保護陛下才是最重要的。”
此時，黃天霸帶人趕到，見寧烈受傷，大驚失色︰“王爺！您沒事吧？快，找太醫來！”
寧烈搖頭︰“不急，先去追捕司空明。他剛才從窗口逃走了。”
黃天霸立刻派人四處搜索。
與此同時，宮外的戰斗也接近尾聲。
司空明的叛軍見主帥逃逸，軍心渙散，紛紛投降。到天亮時分，整個京城已經回到了司空玉的掌控之中。
然而，司空明卻如同人間蒸發一般，下落不明。
“繼續搜！”寧烈下令道，“翻遍整個京城，也要找出司空明！”
士兵們領命而去，開始了的毯式搜索。
與此同時，寧烈的傷勢也的到了及時處理。太醫檢查後說︰“王爺所幸躲的快，匕首未傷及要害。不過傷口頗深，需要靜養一段時間。”
司空玉親自守在寧烈身邊，關切的問︰“痛嗎？”
寧烈搖頭︰“為陛下擋刀，是臣的榮幸。這點疼痛算不了什麼。”
司空玉眼中閃過一絲復雜的情緒︰“寧愛卿，你總是如此忠心，朕都不知道該如何報答了。”
寧烈認真的說︰“陛下的信任，就是對臣最大的報答。”
就在此時，黃天霸急匆匆的跑來︰“陛下，王爺，我們發現了司空明的蹤跡！”
“在哪里？”寧烈立刻問道。
“城南碼頭。據說他打算乘船逃往南方。更重要的是……”黃天霸壓低聲音，“他似乎是要去找西洋人！”
寧烈和司空玉對視一眼，都看出了對方眼中的憂慮。
“必須阻止他！”寧烈堅決的說，“若讓他勾結西洋人，後患無窮！”
司空玉點頭︰“立刻派最精銳的部隊前往碼頭，務必活捉司空明！”
寧烈強撐著要親自前往，但被司空玉和太醫共同阻止。
“王爺傷勢未愈，不宜奔波。”太醫苦口婆心的勸道。
黃天霸也說︰“王爺放心，末將一定將司空明活捉回來，給陛下和王爺一個交代！”
無奈之下，寧烈只好留下，但仍不放心的叮囑︰“務必小心西洋人的火器，別貿然強攻。”
黃天霸領命而去，率領一隊精銳直奔城南碼頭。
寧烈與司空玉則返回皇宮，開始收拾殘局。司空明的叛亂雖然被平定，但造成的破壞和混亂需要時間來恢復。
司空玉立刻召開朝會，安撫朝臣，同時下令緝拿叛黨。那些曾經支持司空明的官員，有的伏法，有的流放，有的則的到赦免。
“陛下寬宏大量。”寧烈贊嘆道。
司空玉嘆息︰“朝中大臣各有難處，很多人是被迫跟隨司空明。若一味嚴懲，只會導致人心惶惶。寬嚴相濟，才是治國之道。”
寧烈由衷敬佩︰“陛下聖明。”
朝政穩定後，寧烈和司空玉終于有時間私下詳談。
“寧愛卿，關于朕的身世……”司空玉欲言又止。
寧烈知道她心中的顧慮︰“陛下是在擔心司空明的話可能是真的？”
司空玉點頭︰“雖然他的遺詔可能是偽造的，但關于朕的身世，確實存在疑點。朕不是司空家血脈這一點，恐怕是事實。”
寧烈沉思片刻︰“陛下，在南方時，臣確實查到了一些線索。有一位名叫寧婉的女子，她嫁入北玄後，生了個女兒名叫寧玉。那女孩後來失蹤了，年齡與陛下相仿。”
司空玉震驚的看著他︰“你是說，朕可能是……寧家的血脈？”
寧烈點頭︰“有這種可能。但無法確定，因為證據不足。”
“如果真是這樣……”司空玉苦笑，“那真是命運的巧合。朕本為南方人，卻統治北玄；你本為南蠻子，卻成了朕的左膀右臂。”
寧烈忍不住問︰“若真如此，陛下會如何看待？”
司空玉堅定的說︰“無論朕的血脈來自何處，朕都是這天下的皇帝。朕統一天下，為百姓帶來和平與繁榮，這才是朕的立足之本。血脈之爭不過是小人的把戲，真正的君主應該心懷天下蒼生。”
寧烈听到這番話，心中無比敬佩︰“陛下聖明！”
正說話間，黃天霸匆匆趕回，面色凝重︰“陛下，王爺，不好了！”
“怎麼了？”寧烈緊張的問，“司空明呢？”
黃天霸沉痛的說︰“我們趕到碼頭時，司空明已經登上了西洋人的大船。我們想追，但那船上有很多西洋火炮，我們根本靠不近。”
寧烈心中一沉︰“也就是說，司空明已經投靠西洋人了？”
黃天霸點頭︰“不止如此。據岸邊的人說，司空明帶走了不少金銀財寶，還有一批朝廷的重要文件。”
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