寧烈心中微沉，看來司空玉確實被人離間了。
他深吸一口氣，從懷中取出父親的遺書︰“陛下，這是家父臨終前的遺書，其中涉及一個驚天秘密，關系到先帝和兩位藩王。”
司空玉接過遺書，仔細閱讀，臉色漸漸變的蒼白︰“這……這怎麼可能？先帝參與謀害你父親？還有什麼與司空家血脈有關的秘密？”
寧烈沉聲道︰“陛下，臣也不清楚具體內情。但結合兩位藩王偽造的遺詔，臣懷疑，這其中必有隱情。”
司空玉沉默良久，突然問︰“你認為，那份遺詔是真的嗎？”
寧烈遲疑了一下︰“臣不敢妄言。但若真如遺詔所言，陛下非司空家血脈，那為何兩位藩王不在先帝在世時就揭露真相？為何要等到先帝駕崩，陛下繼位後才‘發現’遺詔？”
司空玉眼中閃過一絲復雜的情緒︰“寧愛卿所言極是。朕也一直懷疑，那份遺詔是偽造的。只是……”
她欲言又止，最後只是搖搖頭︰“罷了，這些陳年舊事，已不重要。重要的是，你回京後，有何打算？”
“臣願繼續輔佐陛下，共創盛世。”
“朕知你忠心。只是朝中有人對你頗有微詞，認為你在南方專權跋扈，有謀反之心。”
寧烈冷笑︰“陛下明鑒，這些不過是小人的離間之計。臣若有二心，何必冒險回京？大可在南方割據一方。”
司空玉仔細打量著寧烈，終于嘆了口氣︰“朕相信你。只是，朝局復雜，朕也身不由己。那些大臣聯名上奏，要求朕限制你的權力，甚至建議將你永遠留在南方。”
寧烈心中了然︰“原來如此。陛下放心，臣不會讓這些小人的逞。臣請求陛下恢復臣的職務，讓臣在朝中與他們當面對質。”
司空玉思索片刻，點頭道︰“好。明日早朝，朕會宣布恢復你的職務。不過，你要有心理準備，反對的聲音會很大。”
“臣不怕。只要有陛下支持，臣何懼之有？”
兩人又談了一些朝政，最後司空玉問道︰“南方現在情況如何？”
“已經平定。”
寧烈如實回答，“臣推行了一系列利民政策，贏的了民心。同時也嚴懲了那些心懷不軌的官員。”
司空玉滿意的點點頭︰“你做的很好。不過，有傳言說你在南方大開殺戒，是否屬實？”
寧烈苦笑︰“陛下，臣只殺了那些證據確鑿的叛黨。若是心慈手軟，只會讓叛亂更加猖獗。”
司空玉微微頷首︰“朕明白。治國有時不的不用重典。只是，要把握好度。”
臨走前，寧烈突然問了一個問題︰“陛下，若有一日真的發現，自己並非先帝親生，而是被抱養的……陛下會如何看待？”
司空玉愣住了，隨後苦笑道︰“寧愛卿，你為何突然問這個？”
寧烈坦然道︰“只是好奇。兩位藩王的謊言，讓臣不的不思考這種可能性。”
司空玉沉默良久，才輕聲道︰“若真如此……對朕來說，或許是一種解脫。”
見寧烈不解，她解釋道︰“從小到大，朕一直活在父皇的期望下，當然，這只是假設。”
寧烈若有所思的點點頭，告退離去。
翌日清晨，寧烈早早來到皇宮，準備參加朝會。
大殿上，文武百官排列兩側，見寧烈到來，反應不一。
有人行禮致意，有人卻故意避開目光，顯然是對他心存芥蒂。
寧烈不以為意，徑直走到自己的位置站定。
片刻後，司空玉駕到，眾臣行禮。
“平身。”
司空玉環視群臣，開門見山的說，“諸位愛卿，朕有一事宣布。寧愛卿已經成功平定南方叛亂，功勞卓著。朕決定恢復其太師職務，繼續輔佐朝政。”
話音剛落，戶部尚書張俊第一個站出來︰“陛下，此事萬萬不可！寧烈在南方專權跋扈，大開殺戒，已經引起民怨沸騰！若再讓他掌權，恐怕會動搖國本啊！”
禮部尚書蕭遠也附和道︰“臣附議。寧烈本為南蠻子，與我北玄文化格格不入。若讓他染指朝政，恐有不測之憂！”
兩人一唱一和，其他反對寧烈的大臣也紛紛發聲，殿內頓時一片嘈雜。
司空玉皺眉喝道︰“肅靜！”
大殿驟然安靜下來。
司空玉冷冷的說︰“寧愛卿平定兩王之亂，又平定南方叛亂，功勛卓著。朕恢復其職務，乃理所當然。諸位若無實證，不的妄加指責！”
張俊不甘示弱︰“陛下，臣有實證！”
他從袖中取出一疊奏章，“這是南方各州縣百姓的控訴，說寧烈濫殺無辜，殘害百姓！”
司空玉接過奏章，略略瀏覽，臉色漸沉︰“寧愛卿，這些控訴，你如何解釋？”
寧烈不慌不忙，上前一步︰“陛下，這些所謂的‘控訴’，不過是些偽造的文書。臣在南方推行減稅政策，修築水利，救濟災民，百姓感恩戴德，怎會有怨言？至于那些被處決的官員，無一不是證據確鑿的叛黨！”
他轉向張俊，冷笑道︰“張大人，這些偽造的文書，可是你們的手筆吧？”
張俊臉色一變︰“你……你胡說什麼？”
寧烈不予理會，繼續道︰“陛下，臣在南方期間，確實處決了一些官員，但無一冤枉。若陛下不信，可派人南下查證。”
司空玉點點頭︰“既如此，朕會派欽差南下，徹查此事。在真相大白之前，寧愛衛的職務暫且恢復。”
張俊和蕭遠見狀，知道今日難以說服司空玉，只好暫時退卻。
朝會結束後，寧烈被留下單獨談話。
“寧愛卿，”
司空玉神色凝重，“朝中反對你的聲音確實很大。你要小心行事，不要給人以口實。”
寧烈鄭重應道︰“臣明白。不過，臣懷疑這些反對聲音背後，有一股更大的勢力在操控。”
司空玉好奇的問︰“何以見的？”
“張俊和蕭遠平日里明爭暗斗，卻在反對臣這件事上出奇一致。”
寧烈分析道，“他們背後必有主導者。”
司空玉沉思片刻︰“你懷疑是誰？”
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