“陛下下令北王率軍抵抗，情況如何？”
徐謹答道︰“北王已率五萬大軍前往邊境，但南梁水軍裝備精良，尤其是那種名為‘火龍船’的戰船，能噴射烈火，威力驚人。若無五牙大艦相抗，恐怕難以取勝。”
“西王那邊呢？他答應派出的水軍可曾啟程？”
寧烈追問。
韓霄搖頭︰“尚無消息。西王雖答應派兵，卻遲遲未見動靜。”
寧烈心中暗罵西王狡詐，表面上卻不動聲色︰“臣此番親往西王府，已明確西王的態度。他雖答應派出水軍協防，但心有顧慮，需要朝廷給予明確支持。”
“西王有何顧慮？”
司空玉問道。
寧烈簡要講述了西王府中發生的一切，包括西王企圖毒殺他的事情，讓滿朝文武震驚不已。
“西王竟敢對朝廷使者不敬？！”
徐謹驚呼，“這簡直是公然挑釁！”
韓霄也怒道︰“當誅！”
司空玉眼中閃過一絲寒光︰“西王此舉，確實僭越。不過，眼下南梁水軍壓境，朝中不宜再生內亂。”
她看向寧烈︰“寧愛卿，依你之見，當如何應對？”
寧烈沉思片刻，鄭重道︰“回陛下，當前我們面臨兩大危機︰南梁水軍來襲和五牙大艦被毀。臣以為，可以兩策並行︰一方面，加派人手日夜搶修五牙大艦，爭取盡快完工；另一方面，派使者再次前往西王府，以朝廷名義嚴正要求西王履行承諾，派出水軍。”
“誰去西王府？”
韓霄問道，“西王連你都敢加害，還有誰能讓他屈服？”
寧烈微微一笑︰“非人多勢眾不可。請陛下下旨，由韓將軍率禁軍五千，前往西王府，‘護送’西王的水軍出發。如此一來，西王就算有異心，也不敢輕舉妄動。”
司空玉眼前一亮︰“此計甚妙！韓將軍，你可願前往？”
韓霄拱手領命︰“臣願往！定讓西王乖乖就範！”
“好！”
司空玉點頭，“就依寧愛卿之策。韓將軍即刻率兵前往西王府，寧愛卿則負責督造五牙大艦。至于南梁水軍，暫由北王抵抗，朝廷再派兩萬禁軍前往增援。”
眾臣齊聲應是︰“臣等遵旨！”
散朝後，寧烈匆匆趕往造船廠，想親眼看看破壞情況。
造船廠內燈火通明，工匠們正在緊張施工。看到寧烈到來，工部尚書陳元立刻迎了上來。
“寧大人，您終于回來了！”
陳元一臉愁容，“五牙大艦遭到嚴重破壞，主桅被毀，船舷也被砍出數道大口子，更糟的是，關鍵的龍骨部分也被人動了手腳！”
寧烈走上前，仔細檢查大艦的傷勢，心中怒火更盛。
“什麼時候發生的事？”
“三天前的深夜。”
陳元解釋道，“當時守衛全都被一種奇怪的香氣迷倒，等醒來時，大艦已經遭了殃。”
寧烈回想起西王府中那碗“醉仙春”，不禁心中一動︰難道破壞大艦的人，與西王有關？
“陳大人，現在搶修需要多久才能完工？”
陳元苦笑︰“按照目前的進度，至少需要半個月。”
“半個月太久了！”
寧烈斷然道，“南梁水軍已經壓境，我們沒有那麼多時間。必須三天內完工！”
“三天？”
陳元驚呼，“這不可能啊！”
寧烈環視四周︰“增加人手，晝夜不停地工作。同時，簡化一些非關鍵部分的設計，先確保大艦能夠下水作戰。”
“可是這樣一來，大艦的性能會大打折扣。”
陳元憂慮道。
“有總比沒有強。”
寧烈堅決道，“另外，那十艘輔助戰船完工了嗎？”
“已經完工八艘，另外兩艘還在最後收尾。”
“很好，將完工的八艘立即運往邊境，支援北王。同時，加派人手完成剩下兩艘。”
“是，大人！”
安排好造船廠的事務後，寧烈連夜召集寧鉤的核心成員，分析當前局勢。
“大人，情況比我們想象的更糟。”
劉謹憂心忡忡地說，“不僅五牙大艦被毀，而且北王那邊傳來的消息也不容樂觀。南梁水軍的‘火龍船’威力驚人，北王的軍隊已經損失慘重。”
寧烈眉頭緊鎖︰“火龍船……我倒要看看是什麼東西，竟如此厲害。”
老周嘆息道︰“大人，更令人擔憂的是，西王恐怕不會輕易派出水軍。即使韓將軍親自前往，恐怕也難以說服他。”
“西王必須派兵！”
寧烈堅定道，“否則，一旦北王失敗，南梁大軍長驅直入，西王也會成為砧板上的肉！”
這時，昭陽公主匆匆趕來，神色焦急︰“寧大人，我剛剛收到南梁密報，情況有變！”
“什麼變化？”
“南梁水軍的真實兵力遠超我們預計！除了已知的一百八十艘戰船外，還有一支秘密艦隊，共五十艘戰船，正從另一方向包抄！”
寧烈聞言大驚︰“另一方向？具體是哪里？”
“丹洲渡口。”
昭陽公主答道，“那里水淺灘多，一般不作為主要渡口，但若有小型戰船通過，完全可以奇襲我軍後方！”
寧烈面色凝重︰“這麼說，南梁是要兩面夾擊？”
“是的。而且，根據密報，這支秘密艦隊的統領，正是神武將軍董承的族弟董越！”
寧烈一拍桌子︰“好一個聲東擊西！趙崇這老狗果然狡猾！”
“丹洲渡口……那里駐軍多少？”
劉謹答道︰“不多，大約千人左右。若南梁真有五十艘戰船奇襲，恐怕難以抵擋。”
寧烈站起身︰“情況緊急，必須立即通知陛下，同時派人前往邊境，警告北王可能的後方危險。”
“大人，此時再調兵前往丹洲渡口，恐怕也來不及了。”老周憂心道。
寧烈眼中閃過一道精光︰“來不及調兵，但可以設伏。丹洲渡口水淺灘多，正好可以設置水下陷阱。”
“水下陷阱？”
“沒錯。”
寧烈胸有成竹，“與南梁為江面撒鐵蒺藜的做法類似，我們可以在丹洲渡口的淺水區域，設置尖樁和鐵鏈，阻礙敵船前進。同時，在兩岸布置火炮，一旦敵船被困，就施以猛烈炮擊！”
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