“第四紀元元年一月初一，軒轅太一殉道，帝畿崩殂，烽燧四起，三紀遂絕。越二百二十載，至七夕之期，神州諸侯並立，共奉秦主馬萊凱斯邁德（原軒轅帝室議政大夫）承祚，行分封之制，諸國自治。”————————————《秦史》
“第四紀元二百五十六年冬十月朔十日，西洲列邦——鳶庭、鐵砧盟、霧翎邦、鷹徽聖域、烈陽王朝，並櫻島神藩聯兵犯神州，天下兵戈遂起。至二百六十年九月重陽，神州潰敗，西域、雪域、大漠、黑水諸部自立。翌歲，西域、大漠、黑水合盟，建萬妖國，擁林媚雨（九尾狐部舊主）為君。神州乃與西盟訂《南海之約》，其款曰︰歲納四秩歲賦以償兵費；割蓬萊仙島予聯軍；限步卒之數，禁水師之興；廢軒轅天策皇帝之祀；罷科舉二十載；黜默克邁德帝，更立嬴頗嗣秦祚。神州自此衰微，諸侯愈恣，四海鼎沸矣。”——————————《秦史》
趙府，趙國昌找來趙泰。
燭火在青銅雁魚燈中搖曳，趙國昌握著一柄錯金馬刀反復端詳。月光透過龜背紋窗欞，將先王御賜的金甲映成寒潭碎冰，照見他筋肉虯結的手臂正調試護腕鐵扣。
“本初，下月出征帶上子煦。”刀尖點在漠南輿圖某處，砂礫隨著敲擊簌簌滾落。
趙泰擦拭佩劍的手頓了頓，劍脊映出他蹙起的眉︰“父親，那可是戰場，萬一子煦有個三長兩短的，米蘭不得掐死我。”
“鐺！“
錯金馬刀砸在案上，驚得燈焰驟縮。
“他的武藝在我之上，他會沒事的。”趙國昌拿起弓，仔細端詳著。
趙泰望著父親繃如鐵弓的脊梁，恍見十年前白戩初到米家那夜。彼時米蘭攥著半塊胡餅蜷縮在門後，卻將整碗肉羹推給昏迷的少年。
“子煦的槍，和父親過來幾個回合？”
“六七十個回合。”趙國昌突然挽弓對準窗外懸月，弓臂雕著的睚眥獸在月光下森然欲活，“只要不遇上妖狼祭師，他就沒事。”
趙泰凝視東牆《九邊烽燧圖》，朱砂標記的關隘被各州諸侯私自篡改——本該標紅示警的飲馬河，在楚侯進獻的輿圖上竟暈染成胭脂色。
“三十六路諸侯當真閉門不出？”
“嗯，是的，各個諸侯各心懷鬼胎，只有咱們的齊王還傻乎乎地出兵。”趙國昌指腹抹過箭簇鋒芒，血珠在月光下凝成珊瑚珠。
趙泰按劍的手背暴起青筋。
趙國昌拋來犀角扳指，指環內側的刀痕與米家門環如出一轍，“米家丫頭既給他備了三十雙鹿皮靴，總得踏碎幾頂狼帳才值當。”
夜風掀起《九邊烽燧圖》，燕雲十六州的墨跡在紗窗透來的霧氣中洇開。趙泰俯身拾起被吹落的箭囊時，听見父親正在哼唱《無衣》，每個尾音都帶著弓弦震顫的余韻。
一個月後，白戩從地窖拿出了他去年買的鎧甲，擦去上面的塵土，穿了上去。便向著軍營策馬沖去。
白戩的銀甲在暮色中泛著幽藍寒光。當他策馬沖入轅門時，最後一縷殘陽正被來自漠北的朔風撕碎，化作漫天金鱗灑在玄甲精騎的旌旗上。值夜的戍卒剛要呵斥，卻見那桿瀝泉槍挑開營帳簾幕，槍尖垂落的紅纓正與少年嘴角血跡相映。
“子煦！”趙泰的熊羆臂膀猛然箍住他肩甲，瓖銅護腕硌得鎖骨生疼，“你這身明光鎧可比當年偷穿米家帳子的模樣威風多了！”
白戩苦笑著掙脫，槍尾銅 掃落帳頂冰稜︰“本初兄若再提舊事，我可就不客氣了，還有讓我在基層待著就行，比如探馬，我可不想听別人說我走”話音未落，北風卷著雪粒子灌進來，將炭盆吹得明滅不定。
“好好好，我知道了，就探馬，你可要一步一步自己升起來啊。”
“好，一眼為定。”隨後二人便進入了軍賬，映入眼簾的是一副輿圖。
白戩望著輿圖上朱砂勾勒的飲馬河，忽然想起昨夜米蘭蹲在灶前烙餅的模樣——她嘴角特意點了點朱砂，卻執意用麂皮將三十張胡麻餅包得密不透風。
三更梆子響過七聲，大軍如玄鐵洪流涌向漠南。白戩從未見過這樣的雪原︰月光在凍土上淬出青芒，每道車轍都在眨眼間被風沙抹平。長城垛口懸著的冰稜足有馬槊長，戍卒蜷縮的皮襖結滿霜花，遠遠望去如同雪地里生出的嶙峋石林。
第二十日破曉，飲馬河琉璃般的冰面映出森森白骨。白戩用槍尖挑起塊凍硬的餅餌，突然听見冰層下傳來嗚咽——像極了去年被米蘭斬了炖湯的那頭麂子，在陶甕里發出的最後哀鳴。
“將軍，這雪原干淨得像被狼舔過。”探馬歸來時眉睫掛滿冰晶，“五十里內連個狼糞都沒有。”
李承勛的輿圖在案上瑟瑟發抖，墨跡被呵氣暈成團團鬼臉︰“我軍糧草僅夠半月”
趙泰的指尖劃過沙盤上起伏的雪嶺模型，松脂火炬將他的影子投在輿圖上，恰似黑鷹覆住標注著妖狼圖騰的漠北之地。“季安且看，這些畜生比我們多背三副腸胃，他們的物資消耗比我們快，而昨日我已讓驍騎尉帶著我的密信去大同關，去催促糧食輜重的運輸了。”趙泰取下掛在帳角的青銅漏刻，翻轉沙漏時鐵砂流動聲竟壓過了風雪，“等這捧沙子漏盡，咱們的糧車也該碾到。”
“它們每匹戰狼每日要啃三十斤鮮肉，凍土下可沒藏著牛羊。我們背後是大同關，它們背後只有餓紅了眼的同族。”
不久，帳外傳來輜重車壓碎冰稜的聲響，恰似應和著趙將軍的話語。
一位小兵突然跑進軍帳說道︰“報！在北方不遠處發現了妖狼部族的蹤跡。”
趙泰正俯身研究沙盤的手突然頓住，指節在飲馬河模型上叩出輕響︰“詳細稟報。“
“回將軍，“小兵喉結滾動咽下唾沫，“白探馬說西北三十里有異動，讓屬下回來報信，他自己“聲音突然低了下去，“循著狼爪印往冰裂谷去了。“
趙泰一口水噴了出來，半盞溫水潑濕了幽州地界。趙泰盯著逐漸暈開的墨跡，突然抓起佩劍︰“你說他孤身深入？“
帳內炭盆爆出火星。李承勛注意到主將甲冑縫隙間滲出的冷汗，那是三日前與白戩切磋時留下的舊傷位置。他上前半步按住劍柄︰“末將願領輕騎”
“不必。”趙泰扯過輿圖擦拭劍身說道“今夜全軍改食冷炙，所有灶台不得冒煙。還有加強戒備。”
而白戩這里，朔風卷起千堆雪，白戩策馬踏過齊膝深的積雪。遠處猩紅旗幡在暴雪中若隱若現，馬蹄鐵碾碎冰稜的脆響驚起寒鴉，黑羽掠過鉛灰色蒼穹。
帳前雪地突然塌陷，百余匹妖狼破雪而出，獠牙上垂落的涎水凍結成冰凌。為首的狼將身形暴漲，青灰皮化作玄鐵重鎧，彎刀劈開雪幕︰“本來想引來趙泰，沒想到引來了個探子。報上名來，本將不噬無名血食！”
“青州白子煦，取爾等首級之人！“銀槍挑飛迎面撲來的三頭雪狼，槍尖刺穿狼喉時血箭飆射，猩紅在素白大地上綻開紅梅。
銀槍破空發出厲嘯，白戩腕間青筋暴起，槍尖貫穿頭狼下頜直透天靈蓋。狼尸尚未落地便被他掄作血錘橫掃，十余匹妖狼顱骨應聲爆裂，混著碎牙的眼球滾進雪堆，在極寒中騰起縷縷白霧。
人形狼將的彎刀裹著腥風劈至頸側，白戩後仰避開刀鋒，戰靴踏碎對方顴骨借力騰空。回身突刺時銀甲濺滿溫熱腦漿——槍桿貫穿狼首發出濕黏悶響，黃白漿液順著槍纓滴落，在雪地蝕出蜂窩狀的孔洞。尚未凝固的狼腦掛在松枝上，像腐臭的豆腐般微微顫動
血霧散盡時，雪原上僅剩七匹瘸狼瑟縮後退。白戩鐵掌扼住其中一匹咽喉，冰碴刺入掌心的刺痛讓他愈發清醒。槍尖抵住狼妖抽動的太陽穴，殷紅順著灰毛蜿蜒成溪︰“說，你們妖狼部族的大本營在哪？”
狼妖金瞳驟縮，獠牙磕踫間甩出大蓬涎沫。它突然以額觸地，利爪在積雪上刨出扭曲圖騰。白戩冷笑收槍，指尖凝起血色咒文按在狼首——妖狼記憶中的血色營帳如焰火在識海炸開，連帶三十七處暗哨分布皆映作冰稜圖譜。
“滾。“靴尖踢起蓬雪掩住圖騰，妖狼踉蹌逃竄時脖頸仍殘留紫黑指印。白戩反手將銀槍負于脊後，拖著狼將尸體踏過滿地冰血混合物往軍營走去。
軍營內見到白戩回來的趙泰，匆忙地從椅子上下來，一把抱住白戩。
“你怎麼這麼魯莽，萬一是個陷阱這麼辦，你讓我這麼給米蘭交代。你想讓她的三十雙靴子來裝你尸骨嗎？”趙泰抓著白戩的肩膀搖晃著。
白戩提著尸體，向趙泰邀功“你看，我抓住了地方將領的尸體，以及我還知道了敵方大本營和暗哨的位置。”
趙泰大喜過望“你可給我了驚喜啊，好我現在就召集部將，明日一早便馬踏聯營。”