與此同時,在東部戰線傳來令人振奮的消息,漢斯和丘吉爾相視一笑,仿佛看到了勝利曙光的那一刻。
與這歡快氛圍形成鮮明對比的是,西班牙此時正處于一片忙碌和緊張之中。
西班牙正全力以赴地為即將到來的盟軍攻勢做最後的準備,就像一場暴風即將席卷而來,整個城市都彌漫著焦灼的氣氛。
人們匆忙地奔走,物資被緊急調配,軍隊也在緊張地進行著最後的部署。
但,在這滿城的喧囂中,有一個男人卻顯得格格不入。他四仰八叉地倒在地上,完全不顧形象,手中還不停地往喉嚨里灌著烈酒。
這個人正是喬治•s•巴頓將軍,那個至今仍無法回到美國、在西班牙虛度光陰的人。
“……那個,巴頓將軍,弗朗哥總統再次召見您……”
副官的聲音在房間里回蕩,但巴頓將軍似乎完全沒有听到,只顧著大口吞咽著烈酒,喉嚨里發出“咕嘟咕嘟咕嘟”的聲音。
“唉,將軍,您再這樣裝聾作啞,弗朗哥可真要翻臉了。”副官的語氣中透露出一絲無奈和焦急。
“他要是忍不了,就來把我斃了啊?”巴頓將軍突然抬起頭,醉眼朦朧中還帶著一絲不屑。
“見我?就讓讓那老家伙親自滾來我房間來!”他看著副官說道。
說完,巴頓將軍又抬手將剩下的烈酒一飲而盡,然後隨手把空瓶子扔到一邊。
他就這樣滿身酒氣的敷衍了緊張得坐立不安的副官,隨即又拿起了一瓶。
法國已經投降,拉羅克也被盟軍逮捕。巴頓很清楚,只要想象那人不久後在戰犯法庭上會遭遇怎樣的判決,就連鐵腕統治、讓整個西班牙聞風喪膽的“總裁”弗朗哥也難免心驚膽寒。
畢竟連法國這種歐洲老牌強國都撐不過八周,被盟軍打得舉手投降,那麼裁判席上那冷峻的正義之錘,絕不會對西班牙客氣。
不過,那是弗朗哥的事。
巴頓什麼都不想干了,不願再做什麼西班牙軍顧問。
他累了。
累于“叛徒”烙印,無法再回加州故土的命運;累于還心存妄念,奢望麥克阿瑟某天能夠再次召他回去;累于指揮這些西班牙部隊,一群無論在摩洛哥還是國內,都對共和派殘余肆意搶掠、強奸、屠殺的畜生。
這是連巴頓自己都覺得不像巴頓的話。那個曾在美國與歐洲名震一時、被稱作“牛仔將軍”的巴頓,早已死在了過去。
現在剩下的,只是一個盲目追隨麥克阿瑟而落得身敗名裂、靠酒精麻醉自己、活成廢物的喬治而已。
祖先看到這樣的他,定會羞愧到無以言表吧...
他已是家族歷史上是最丟臉的存在,連繼續姓“巴頓”的資格都不配擁有。
而這一切,他怨不了任何人。曾經不負先輩之名的自己,走到如今這步田地,是咎由自取。
“所謂後悔無及,大概說的就是現在吧。”
巴頓自嘲般扯起嘴角,再次仰頭灌酒。
“巴頓將軍!”
然而酒瓶還未倒空,滿臉漲得通紅的弗朗哥已經怒氣沖沖闖進了房間。<eeting at hendaye)簽訂秘密協定時,甚至怒罵“我寧願被拔掉三四顆牙,也不願再跟那家伙說話!”。
足以見弗朗哥此人平日的油滑老練,而他如今紅臉暴怒,可見火氣之盛。
“將軍是來協助我們西班牙軍,還是來喝酒虛度?!”
“有意見就去親愛的麥克阿瑟元帥那里說,讓他撤了我。放心,我不會拒絕。”
巴頓這話讓弗朗哥咬牙作響。
但荒誕的是,即便巴頓酗酒如泥、渾渾噩噩,他依舊比西班牙那幫蠢貨將軍們強太多,這才讓弗朗哥只能忍下怒火。
“清醒一點!法國已經投降,盟軍很快就會進攻西班牙!若我們戰敗,你也會被當成戰爭罪犯抓走,在戰犯法庭上,以追隨麥克阿瑟之罪被處死!”
“......哼。”
“你馬上去加泰羅尼亞,準確說是巴塞羅那。那是共和派殘余與分離勢力盤踞之地,稍有機會便會向盟軍投誠。想活命,就給我振作起來。我也沒工夫再管你了。”
弗朗哥像丟某種燙手之物般甩下一句話,旋即拂袖而去。
“......”
巴頓卻仍沒回應,只繼續飲酒。
烈酒苦得如同命運本身。
......
“不能再撐了。我決定向盟軍投降。”
“弗、弗拉索夫同志?!”
時間稍稍回撥到法國投降之後。
弗拉索夫那驚天一言,如同在冰上砸下鐵錘,他成為司令官前便追隨他的直系部下們,全都露出大受打擊般的神色。
“向盟軍投降?您在說什麼!”
“科涅夫、戈沃羅夫同志要是知道,絕不會放過我們的!”
“我當然知道!但列寧格勒已經走到盡頭了,再撐下去也不過是坐等毀滅!”
援軍遲遲不見蹤影,港口方向則日夜遭受德意志帝國海軍海軍的炮擊。
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還不止如此。
如今連特斯拉與沃納•馮•布勞恩聯手打造、以電波操控的巡航導彈v1,也開始精準轟擊列寧格勒各大要塞。
值得一提的是,這個世界的v1,其“v”並非“報復武器vergetungsaffe)”的意思。
而是勝利女神維多利亞的首字母,也是維多利亞•路易絲的“v”。
這是因為威廉二世畢竟是個“女兒控”,既然有漢斯系列武器,那也必須給心愛的公主留一個名字。
“我也不願意投降,可照這樣打下去,我們唯一的結局就是死。”
被逼入絕境的弗拉索夫,此刻已無力關心,更不願知道,那些更深層的算計。
“況且,就算我們奇跡般突破封鎖,逃出列寧格勒,斯大林會放過我們嗎?這個問題,你們比我更清楚。”
“......”
甦軍軍官們無言以對。
不是不想反駁,而是不能。
連戰俘逃回來的士兵,都要被懷疑與敵同謀,被扣上叛徒的帽子送進古拉格,這才是甦聯,一個連懷疑都能成為死刑的國度。
列寧格勒是僅次于莫斯科的城市,而且象征意義甚至遠勝莫斯科。
若是失守歸來,他們的下場,所有人心里早已一清二楚。
“我們死守列寧格勒是死,失去列寧格勒也是死。既然如此,選擇能活下來的那條路難道不對嗎?”
“呃呃......”
弗拉索夫的話像冰水澆心,動搖了眾人的意志。
——他說得沒錯,就算拼到最後,列寧格勒一旦失守,斯大林也會拋棄我們。
——可是我投降了,家人......
——可我不想死!不想被丟進古拉格,像條死狗一樣!
心念如潮,人人掙扎。
投降意味著家人可能被牽連,但死亡近在眼前時,本能的恐懼壓倒一切。
尤其當弗拉索夫輕聲誘導,他們的心弦徹底開始松動。
“我理解你們的猶豫。但看看法國吧。我們反正贏不了這場戰爭,輸了,甦聯也完了。說不定托洛茨基還能把甦聯撿回去呢。”
不管怎樣,斯大林是無論如何也活不成的。
無論是盟軍還是托派,都不會留這位鐵血獨裁者的性命。
“一切責任由我承擔。你們只需回答一句,這是遵從命令。”
“......”
“所以,做個聰明的選擇吧,同志們。”
弗拉索夫語落,整個指揮室陷入死寂。
許久,沉沉壓抑的空氣終于被打破。
“......我們听從同志您的決定。”
“很好,同志們,你們作出了明智的選擇。”
沉默碎裂,只用了短短一瞬。
......
1936年8月23日,自法國投降過去整整一周。
“快點快點,動作利落些!”
“在行動暴露之前必須拿下司令部!”
夜色如墨,一隊全副武裝的士兵悄然向前線司令部逼近。他們的步伐急促,呼吸沉重,卻沒有絲毫遲疑。
這些人是弗拉索夫與被他拉攏的少數軍官親自挑出的士兵,而且全都是列寧格勒出身。
對他們而言,家人就在這座城市里。若是繼續死撐,列寧格勒恐怕會步巴黎後塵,被炮火夷為廢墟,到那時,親人朋友將無人幸存。既然如此,投降反而是唯一理智的選擇。
當然,若甦聯最後贏得戰爭,他們的決定將毫無疑問成為最糟糕的背叛。然而此刻,甦聯的勝算幾乎微不可見。
“站住!”
“你們來這里干......呃啊!”
幾聲悶哼,鮮血濺落,哨兵倒下。他們沒有猶豫,迅速將防衛力量清除,向司令部核心推進。
那座司令部所在之地,正是冬宮,帝俄時代的心髒,十月革命的起點,如今的列寧格勒前線大本營。
而此刻的目標,是那里聚集的頑固派將領︰科涅夫、波波夫、戈沃羅夫等人。這些人不僅反對投降,更極可能拼死抵抗。
“弗拉索夫同志還沒來嗎?”
“形勢雖緊,但大半夜召集我們開會,他自己卻遲到成這個樣子,究竟......”
“科涅夫同志,大事不好!有我們的人叛變,正朝司令部攻來!”
“什麼?!”
這是堅持抗戰派最糟糕的一夜。
若他們分散在城區或崗位上,或許尚有機會逃脫。然而弗拉索夫為了避免大範圍搜捕,提前以“緊急會議”為名將他們集中在此,令他們毫無退路。
“都不許動!”
“動一下就開槍!”
“同志們,你們在干什麼?!在這個節骨眼上叛亂?!”
“再糟糕也不能投降敵人,那只會助紂為虐!”
頃刻間,頑抗派將領被包圍,毫無施展余地。
他們以為這只是士兵們在絕望中自亂陣腳,卻萬萬沒想到,這一切竟是弗拉索夫為向盟軍投降所做的鋪墊。畢竟在他們心中,弗拉索夫一直是忠于斯大林和布爾什維克的模範將軍。
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“各位,讓你們看到這副場面實在抱歉。”
“弗拉索夫同志?!”
“為什麼會是你......”
但那是列寧格勒保衛戰爆發前的弗拉索夫。如今的他腦海里只剩一個念頭,盡快投降。
“我不會傷害你們,只是希望你們在與盟軍的投降談判結束前,安靜待著。”
“什、什麼?投降?!”
“安德烈•安德烈耶維奇,你瘋了嗎?!你知道你在說什麼嗎?!”
話音未落,眾人已明白真相。他們不僅被背叛,更是被親手推向死局。
“弗拉索夫同志......不,安德烈,你不能這樣!這里是列寧格勒,是革命之城!”
“我當然知道,伊萬。但你也清楚,再這麼下去,我們遲早四面皆死。”
“那......那也不能投降!”
科涅夫卻無法反駁。德軍戰艦正對列寧格勒進行直接炮擊,援軍寸步難進,還談何勝利?他願為祖國戰死,弗拉索夫卻沒有那份覺悟。
“即便如此,我們也必須堅持,為祖國、為母親俄羅斯戰到最後!”
“為母親俄羅斯?你是說為斯大林、為那個格魯吉亞屠夫送命吧?伊萬,我不想為被他們糟蹋得一塌糊涂的甦聯做無意義的犧牲。”
“安德烈!”
“也許你現在無法理解,但總有一天,你會感謝我。”
弗拉索夫說完,轉身離去。科涅夫臉色發白,如死灰一般。
“弗拉索夫,停下!無論如何,都不能投降!”
“弗拉索夫!!弗拉索夫——!!”
呼喊被沉沉夜色吞沒,弗拉索夫毫不回頭。
......
“將軍閣下!醒一醒!”
“唔......什麼事?”
“列寧格勒升起白旗了!”
“......什麼?”
不出一小時,正在睡夢中的德軍將領莫德爾便听到了這一震天動地的消息,列寧格勒投降了。
“難道是甦軍的詭計?”
謹慎的莫德爾久久不敢相信。畢竟在真實的歷史中,列寧格勒圍城長達900天,死難百萬,城市卻沒有投降。而如今,戰爭才剛陷入泥淖,他們竟選擇了放下旗幟。
于是,這個夜晚不僅改變了一座城市,也改變了整個世界的走向。
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