1999年的盛夏，我站在象爾山莊的露台上眺望。晨霧中的瓦屋山宛如潑墨山水，千年冷雲杉的輪廓在薄霧中若隱若現。空氣中飄著箭竹特有的清苦氣息，遠處傳來紅腹角雉悠長的啼鳴。這是我來到這座神秘山脈的第四十七天。
"張記者，該巡山了。"護林員李俊背著竹簍走來。這個皮膚黝黑的川農大畢業生總讓我想起武俠小說里的采藥人，他腰間的銀質藏刀在晨光中泛著冷光。記得初識那天，他隨手摘了片鋸齒狀的葉子教我辨認︰"這是七葉一枝花，被蛇咬了搗碎敷上，能撐到下山找醫生。"
我們沿著蘭溪往深處走，溪水在花崗岩間跳躍出碎銀般的光斑。李俊突然駐足，指著一株倒木下的暗紅色菌蓋︰"見手青，雲南人拿它做菌子火鍋。"他邊說邊用刀柄輕敲菌褶，菌肉立即泛出詭異的靛藍色，"不過這個季節的見手青，吃下去怕是會看見小人跳舞。"
正午時分，我們來到一處無名瀑布。水簾在陽光下折射出彩虹，李俊從背包里掏出油紙包的臘肉飯團。突然，他手中的竹筒水杯摔在石板上，深褐色的老蔭茶在青苔上洇開。"快看！"順著他的視線，二十米外的箭竹叢劇烈晃動，黑白相間的毛皮在竹葉間一閃而過。
我們幾乎是手腳並用地攀上濕滑的岩壁。李俊的解放鞋在青苔上打滑，我伸手拽住他的帆布腰帶，聞到他身上混合著松脂和汗水的味道。追過三十多個饅頭狀的山包時，空氣突然變得粘稠，像是被灌進了摻著冰碴的蜂蜜。我抹了把額頭的冷汗，發現手表玻璃內側凝著細密的水珠。
"不對勁。"李俊掏出軍用指南針，黃銅指針瘋狂旋轉如同跳儺戲的鬼面。他喉結滾動著咽下口水，"我們可能......"話未說完，山澗騰起墨汁般的濃霧，眨眼間吞沒了來時的路。箭竹林在霧中扭曲成詭異的剪影，仿佛千萬柄倒懸的青銅劍。
當發現隨身攜帶的諾基亞手機變成黑屏時，李俊的瞳孔猛地收縮。他蹲下身扒開腐殖土，露出灰白色的岩層︰"迷魂窞的地磁異常，當年地質隊用衛星定位儀都失靈。"他的聲音在發抖，卻強撐著開玩笑︰"幸好沒帶你的柯尼卡相機，不然拍出靈異照片就麻煩了。"
我們在箭竹海中跋涉了五個小時。李俊用藏刀在冷杉樹上刻下的三角形記號，總會在轉過兩個山包後重新出現。夕陽西斜時，我癱坐在一叢虎耳草旁，褲腳被血染成暗紅色——不知何時被毒蚊叮咬的傷口開始潰爛。李俊翻出急救包，雲南白藥混著膿血流進溪水，引來幾條細長的山鰻魚。
"不能停。"他撕下襯衫下擺給我包扎，"天黑前必須找到水源。"暮色中的箭竹林響起 聲，我們同時僵住。二十步外的灌木叢里，兩只綠瑩瑩的光點忽明忽暗。李俊緩緩抽出藏刀，刀刃與刀鞘摩擦發出令人牙酸的吱呀聲。
當那團黑影撲來時，我聞到了腐肉般的惡臭。李俊的刀光劃破暮色，黑影發出嬰兒啼哭般的慘叫。借著最後的天光，我看見地上蜷縮著只瘸腿的豺狗，它的左眼成了血窟窿。"快走！"李俊拽著我沖進竹林，身後傳來此起彼伏的嚎叫。
月亮升起時，我們找到處岩穴。李俊用打火機點燃油松枝，火光照亮他慘白的臉。"豺狗記仇，今晚怕是睡不成了。"他把最後的壓縮餅干掰成兩半，"省著點吃，明天......"話沒說完，洞外傳來樹枝斷裂的脆響。
那是此生最漫長的夜晚。我們輪流用燃燒的松枝驅趕豺群，火光中那些扭曲的影子像是地獄里爬出的惡鬼。凌晨時分，李俊突然指著東南方哽咽︰"螢火蟲！跟著螢火蟲走！"可我什麼也沒看見，直到他扯著我狂奔出百米，才在晨霧中望見若隱若現的索道鋼纜。
獲救那刻，暴雨傾盆而下。象爾山莊的燈光在雨幕中暈成溫暖的光團，保安老劉的應急燈晃得我睜不開眼。李俊癱坐在石板路上，顫抖的手指還死死攥著那柄卷刃的藏刀。後來才知，那晚豺群襲擊了迷魂窞邊緣的監測站，咬死了三只用來吸引熊貓的活羊。
三個月後，我在成都報社整理素材時，發現那天拍攝的膠卷里有個模糊的黑影。技術部同事將底片放大十倍後，我們看見了終生難忘的畫面——在幽藍的霧靄深處，一只成年大熊貓正背對我們走向箭竹林深處，它的右後腿有道月牙狀傷疤，與林業局檔案里三年前失蹤的"月牙"特征完全吻合。
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