七月末的河套平原暑氣蒸騰，我蹲在殯儀館後院的榆樹蔭下啃西瓜。蟬鳴聲里忽然傳來皮鞋踩碎石子的聲響，白抱著一摞賬簿從財務室小跑出來，蒼白的臉在烈日下泛著青，活像剛從冰櫃里鑽出來的尸體。
"趙哥，勞駕搭把手。"他細聲細氣地喊我，胳膊上立時浮起層雞皮疙瘩。這年方廿八的會計最怕走停尸間前的青磚路，每次都要繞道穿過花圈陳列室。此刻他正盯著我身後那排漆成墨綠色的鐵門，仿佛那里隨時會伸出一雙青紫的手。
手機突然在褲兜里震動，驚得白差點摔了賬簿。電話是主任打來的，說黃河撈尸隊剛送來個溺亡的小伙子，家屬要求連夜布置靈堂。我瞥了眼西邊天空，火燒雲正舔著賀蘭山的輪廓，遠處傳來牧羊人悠長的呼哨。
白攥著車鑰匙的手直打顫。我們這輛二手金杯面包車後廂還留著上午運送骨灰盒的檀香味，此刻卻要迎接一具高度腐敗的遺體。車燈劈開暮色時，我听見副駕駛座上傳來牙齒相擊的脆響——白把自己縮成團，鼻尖幾乎貼上車窗。
撈尸隊的皮卡車停在國道岔路口。六個裹著雨衣的漢子正圍成圈抽煙，火星明滅間，我瞧見擔架上隆起的防水布邊緣滲著暗紅的水漬。腥臭味撲面而來，像打開了一壇腌了半年的臭魚。
"二十三歲，為個姑娘跳的黃河。"隊長掀開防水布一角，腫脹的面孔在車燈下泛著詭異的青綠。白突然干嘔起來，我連忙拽著他退到上風口。尸體左腕有道猙獰的割痕，泡發的皮肉外翻著，像是咧開的笑嘴。
返程路上起了霧。後視鏡里，家屬的哭聲像把鈍刀，一下下割著凝滯的空氣。白死死攥著方向盤，指節泛白，我注意到他脖頸後滲出細密的冷汗，在制服領口洇出深色痕跡。
靈堂的日光燈管嗡嗡作響。冰棺啟動時噴出的冷氣裹著防腐劑的味道，白忽然踉蹌著扶住供桌，打翻了香爐。我正要扶他，家屬突然拽著我問壽衣尺寸，等辦完手續回來，只見他癱坐在太師椅上，對著冰棺里那張浮腫的臉發呆。
後半夜起了風，孝幔在穿堂風里翻飛如招魂幡。我蜷在值班室打盹，被一陣瓷器碎裂聲驚醒。沖進靈堂時，白正跪在冰棺前嘔吐，黑褐色的液體濺在挽聯上，把"音容宛在"四個字蝕出窟窿。供桌上的長明燈忽明忽暗，照得他臉色比紙錢還慘白。
醫院檢查不出病因。白的嘔吐物里帶著河底特有的腥藻，ct顯示腸胃完好，可人就是昏睡不醒。第七天清晨，他母親從鄂爾多斯請來位薩滿，老人穿著褪色的蒙古袍，腰間銅鈴叮當作響。
薩滿用朱砂在病房四角畫了符咒，燃起的艾草燻得人睜不開眼。當紅線纏上白手腕時，銅鈴突然炸裂，老人踉蹌後退，用蒙語喃喃道︰"巴特爾勇士）的怨氣太重。"
我們連夜返回殯儀館。子時的靈堂冷得像口冰窖，哈氣在空中凝成白霧。老薩滿的羅盤指針瘋狂旋轉，最後直指冰棺方向。他掏出面巴掌大的銅鏡，鏡面布滿綠銹，卻映出個清晰的人影——正是那溺亡青年生前的模樣。
"黑秋褲，白棉襖，左腳襪子破了個洞。"老人的話讓我毛骨悚然。那天下葬時我親手給尸體換的裝裹，確如所言。白突然劇烈抽搐，喉嚨里發出溺水般的咕嚕聲。薩滿厲聲喝令我退出，厚重的木門合攏前，我瞥見他往白嘴里塞了把黑糊糊的草藥。
門內傳來撕心裂肺的嘔吐聲，間雜著听不懂的咒語。等再開門時，白癱在滿地黑水里，嘴角還掛著絲狀黏液，可眼神已然清明。薩滿用銀刀割斷紅線，線頭落地竟滋滋冒起青煙。
三個月後，我在集寧火車站偶遇老薩滿。他正給旅客看相，見我過來，渾濁的眼珠閃過一絲精光。"那孩子八字全陰，尸氣入骨。"他摩挲著銅鏡上的饕餮紋，"枉死之人怨氣化形，專找陽氣弱的當替身。"
我忽然想起守靈那夜，冰棺上的水珠凝成詭異的人臉形狀。老薩滿壓低聲音︰"你們館長沒告訴你們？那間靈堂底下，埋著民國時的亂葬崗。"他枯枝般的手指劃過我掌心，"知道為什麼選你們值夜班嗎？"
北風卷著沙粒拍打窗欞，遠處傳來火車的汽笛聲。老人收起卦攤走進暮色，留下我站在月台上，後頸的寒毛根根直立。轉身時，站台燈光突然閃爍，玻璃窗上隱約映出個穿白棉襖的人影，轉瞬即逝。
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