那塊黃銅腰牌，在搖曳的燭火下，折射出暗沉的光。
頭頂洞口邊緣的那些亡命徒，握著刀的手，僵住了。他們看不懂那塊牌子，但他們看得懂自家掌櫃的臉色。
山羊胡的呼吸停了。
他那張原本還算鎮定的臉，像是被一只無形的手狠狠攥住，五官都扭曲了起來。那雙陰冷的眼楮，死死地釘在林琛手里的腰牌上，瞳孔縮成了一個針尖。
驚駭，難以置信，以及徹骨的恐懼。
“你……你……”他喉嚨里發出漏風般的聲音，嘴唇哆嗦著，卻半天說不出一句完整的話。
酒糟鼻更是嚇得魂不附體，他不懂什麼太子府，但他知道，能讓掌櫃的怕成這樣的東西，絕對是能要了他們所有人的命的玩意兒。他手里的燈籠一晃，差點脫手掉下來。
“掌櫃的……這……這是什麼……”一個膽子稍大的漢子忍不住低聲問。
“閉嘴！”
山羊胡猛地回頭，厲聲呵斥。他的聲音尖利得變了調，帶著歇斯底里。
那漢子嚇得一哆嗦，再也不敢出聲。
暗道里，重新恢復了那種令人窒息的安靜。
悶葫蘆癱在地上，仰著頭，看著自家少爺的背影。他腦子里一片空白，只覺得少爺的身影，在這一刻，變得無比高大。他娘的，這是什麼神仙操作？一塊破牌子，就把上面那伙凶神惡煞給鎮住了？
林琛沒有理會上面的騷動。
“二十二年前，太子府共有內衛三百，皆配此牌。此牌以赤銅鑄造，正面刻‘楚’，反面刻鷹，鷹眼處，嵌有細如米粒的血玉。你再看看，我這塊，是不是？”
山羊胡的身體，隨著林琛的話，劇烈地顫抖了一下。
他當然認得。
二十多年前，他還是個跟在主子身邊的少年，他親眼見過這些佩戴著腰牌的內衛，是何等的威風凜凜。這腰牌上的每一個細節，都曾是他仰望而不可及的夢。
也正是這塊牌子，將他們所有人，打入了這不見天日的深淵。
“假的……是假的！”山羊胡忽然尖叫起來，聲音刺耳，“太子府早就沒了！你們從哪里弄來的假貨，想來誆騙我？”
“是真是假，你心里有數。”林琛的聲音依舊沒有起伏，“或者，你可以問問他。”
林琛說著，將手里的腰牌，慢慢地，移到了他身前那個活人的眼前。
從頭頂的光亮出現開始，那個活人就一直在發抖，像是篩糠一樣，恐懼已經浸透了他的每一寸骨骼。
可當那塊刻著“楚”字的腰牌，出現在他渾濁的視野里時，他那劇烈的顫抖，竟然奇跡般地，停了下來。
他僵住了。
他緩緩地，緩緩地抬起頭。
那張幾乎已經看不出人樣的臉上，一雙失焦多年的眼楮，費力地聚焦，落在了那塊小小的黃銅牌上。
他喉嚨里發出“ …… ……”的怪響，不再是恐懼的悲鳴。
那聲音里，帶著迷茫，帶著追憶，帶著一種深埋在靈魂深處，被重新喚醒的什麼東西。
然後，在所有人驚愕的注視下。
他伸出了那只瘦骨嶙峋，如同雞爪般的手。
那只手，顫抖著，越過林琛的手臂，輕輕地，撫摸在了那塊腰牌上。
他沒有去摸那個“楚”字。
他用指尖，精準地，點在了腰牌背面，那只收攏翅膀的鷹的眼楮上。
那里，曾經嵌著一顆血玉。
如今，只剩下一個空洞。
“啊……”
一聲沙啞到不似人聲的嗚咽，從他的喉嚨深處擠了出來。
那不是哭聲，也不是喊聲，那是一種野獸在巢穴被毀後，發出的，最沉痛的哀鳴。
這一聲嗚咽，像是一記重錘，狠狠地砸在了山羊胡的心口上。
他所有的偽裝和嘴硬，在這一刻，土崩瓦解。
他臉上的血色褪得一干二淨，腳步一個踉蹌，險些從洞口摔下來，被旁邊的酒糟鼻一把扶住。
完了。
全完了。
這個人還活著。
他還認得這塊牌子。
二十二年的秘密，被這兩個不知道從哪里冒出來的外人，給挖出來了。
頭頂的那些刀手，也都不是傻子。他們看不懂牌子，但他們看得懂掌櫃的反應，更看得懂下面那個不人不鬼的家伙的反應。
那不是裝出來的。
一種不祥的預感，籠罩在他們心頭。這趟活兒，拿的不是銀子，是燙手的閻王令。
幾個站在後面的漢子，已經悄悄地，向後挪動了腳步，握著刀的手也垂了下去。
“你們……到底是什麼人？”山狗胡的聲音干澀發顫，再也沒有了之前的殺氣，只剩下無盡的驚惶，“是誰派你們來的？”
“我們是什麼人不重要。”林琛將腰牌收回懷里，重新扶穩了那個情緒激動，身體開始脫力的活人，“重要的是，我們現在要走。你，讓開路。”
他的語氣，從平淡，轉為了不容商量的命令。
山羊胡嘴唇翕動，他想說“不”，可那個“不”字，卻怎麼也吐不出來。
放他們走？
放他們走了，這個驚天的秘密一旦捅出去，別說他這個小小的酒坊，就是他背後的人，也得跟著掉腦袋。
不放他們走？
下面那個年輕人，神情自若，手里還捏著太子府的信物，鬼知道他背後還站著什麼人。萬一他真是太子府的舊部，或是為翻案而來……
他不敢賭。
“掌櫃的……”酒糟鼻湊到他耳邊，聲音抖得像秋風里的落葉，“怎麼辦啊？要不……要不就放他們走吧？這事……咱們惹不起啊……”
“閉嘴！”山羊胡一把推開他，胸膛劇烈地起伏著。
他死死地盯著林琛，腦子里一片混亂。
放，是死。
不放，可能也是死。
林琛也不催促，就那麼靜靜地看著他，給了他足夠的，思考死法的時間。
王二和悶葫蘆等人，大氣都不敢出。他們能感覺到，頭頂上那股濃烈的殺氣，正在一點點消散，取而代之的，是一種猶豫和恐懼。
許久。
久到悶葫蘆覺得自己的心髒都要從嗓子眼里跳出來了。
山羊胡終于再次開口，他的聲音，像是被砂紙磨過一樣，粗糙而難听。
“好……我可以放你們走。”
這句話一出，悶葫蘆差點喜極而泣。
王二緊繃的身體，也稍稍松弛了一分。
然而，林琛的表情，卻沒有絲毫變化。
事情不會這麼簡單，果然，山羊胡的下一句話，讓暗道里的空氣，再次凝固。
“你們可以走。”
山羊胡抬起手，那根干枯的手指，越過洞口，直直地指向被林琛護在身前的那個活人。
“把他，留下。”