影子站在原地，主事堂內，那盞油燈的火苗還在跳動，映出他兜帽下晦暗不明的臉。
林琛的腳步聲已經消失在長廊的盡頭，但那句“洗干淨脖子，等著”卻還回蕩在空曠的廳堂里，帶著刺骨的寒意，鑽進他的耳朵。
他從未見過這樣的人。
影子緩緩握緊了拳頭，骨節發出輕微的脆響。
任務失敗了。
拉攏不成，恫嚇無用，連廢掉他的機會都被堵死。
他必須回去復命，將那句狂悖至極的話，原封不動地帶回東宮。
他可以想見，太子殿下听到這句話時，會是何等的雷霆之怒。
身影一閃，影子再次融入了黑暗。主事堂恢復了原有的寂靜，只剩下那份被林琛留下，關于趙泉的口供，靜靜地躺在桌案上。
林琛沒有回值房，也沒有出大理寺。
他提著那份封好的奏疏，穿過重重庭院，來到了大理寺的後廚。
天還未亮，伙房里已經有了動靜。幾個火頭工睡眼惺忪地在燒火、和面，準備著整個衙門上百號人的早飯。
見到林琛進來，眾人都是一愣，連忙放下手里的活計。
“林評事，您怎麼……”
“借灶火一用。”
林琛沒有多余的解釋，徑直走到一個燒得正旺的灶台前。
在眾人不解的注視下，他將那份用火漆封好的奏疏，直接丟進了熊熊燃燒的灶膛里。
封套遇火，瞬間蜷曲，然後化作一團明亮的火焰。
那份凝聚了他一夜心血，足以掀翻東宮的奏疏，就這樣在他眼前，化為了灰燼。
幾個火頭工面面相覷，大氣都不敢出。
這位年輕的評事，是瘋了嗎？
林琛面無表情地看著那團火光，直到最後一絲紙張也變成了焦黑的灰燼，被熱浪卷起。
他才轉過身，對著一個年長的火頭工說道“老王，待會兒你出寺采買，替我送一樣東西。”
他從懷里取出一枚小小的玉佩，玉質普通，只是上面刻著一個不起眼的“狄”字。
“去長樂坊的‘百味齋’，把這個交給掌櫃的，什麼都不用說，他自會明白。”
老王是狄仁杰府上的舊人，後來年紀大了，才被狄公安排到大理寺後廚，做個安穩的差事。他認得這枚玉佩，那是狄府內部傳遞緊急消息的信物。
他沒有多問，鄭重地接過玉佩，揣進懷里。“林大人放心。”
做完這一切，林琛才卸下了千斤重擔。他走出後廚，天邊已經泛起了一絲魚肚白。
影子一定在某個暗處盯著他。
燒掉奏疏，不是妥協，而是為了讓那條瘋狗，暫時松口。
奏疏的內容，每一個字都已刻在他的腦子里。
他需要的，只是一個能將這份內容，安全送達天听的渠道。
而這個渠道，狄公早已為他鋪好。
東宮，顯德殿。
名貴的瓷器碎裂聲，在清晨顯得格外刺耳。
太子李顯一腳踹翻了身前的紫檀木長案，胸口劇烈地起伏著，一張還算溫和的臉此刻因為憤怒而扭曲。
“洗干淨脖子，等著？”
他重復著這句話，聲音因為極致的憤怒而變得尖利，“他一個九品的評事，竟敢如此與孤說話！他以為他是誰！”
影子單膝跪在殿下，低著頭，一言不發。
“廢物！”李顯通紅的眼楮轉向他，“孤養著你們太子衛率，養著你這個‘影子’，就是讓你去受一個黃口小兒的氣，再把這等奇恥大辱帶回來給孤听的嗎？”
“殿下息怒。”影子的聲音依舊沙啞，“此人……行事異于常人。屬下若當場殺了他，那份奏疏此刻恐怕已在陛下案頭。”
“奏疏！奏疏！”李顯像是被踩了尾巴的貓，“那他就寫了！他一個小小評事，無憑無據，難道陛下會信他一面之詞，就來問罪孤這個太子嗎？”
“他有證據。”影子沉聲回答，“趙泉，招了。”
李顯的動作一滯。
他臉上的暴怒，漸漸被一層陰霾所取代。
趙泉是他親自挑選的傳話人，膽小，謹慎，家世清白，有無數的把柄握在他手里。他以為萬無一失。
“那份奏疏……他如何處置了？”李顯的聲音有些發干。
“他當著大理寺後廚伙夫的面，燒了。”
“燒了？”李顯愣住了，隨即發出一陣神經質的低笑，“哈哈……燒了……他還算識時務！他還知道怕！”
他以為林琛是被自己的威勢嚇退了，燒掉奏疏以求自保。
然而，殿角一個幽幽的聲音，卻打破了他的幻想。
“殿下，恐怕，這才是他最可怕的地方。”
說話的是太子賓客，王方慶。此人是李顯的老師，也是他身邊最重要的謀士。
王方慶從殿角的陰影里走出來，臉色凝重。
“他當眾燒掉奏疏，一是為了迷惑我們，讓殿下以為他已退縮，從而放松警惕。”
“二來，他是做給陛下看的。”
李顯的笑聲戛然而止“做給陛下看？”
“是。”王方慶一字一頓，“他毀掉的是物證，但他自己，就是人證。一個查到驚天大案，卻因畏懼東宮權勢，不得不親手燒毀奏疏的忠臣。殿下覺得，陛下會如何看待這樣一個人？又會如何看待，能把他逼到這個地步的東宮？”
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李顯的臉色，瞬間變得慘白。
他這才明白，林琛這一手，比直接遞上奏疏，還要惡毒百倍。
這等于是在陛下面前，上演了一出太子仗勢欺人，忠臣含冤自保的戲碼。
“那……那現在該如何是好？”李顯徹底慌了神，看向王方慶，像是抓住了最後一根救命稻草。
“殺了他。”王方慶的眼中，閃過一抹狠厲，“必須在他見到陛下之前，讓他永遠閉嘴。做得干淨些，偽裝成意外，或者直接讓他消失。只要他死了，死無對證，陛下就算懷疑，也奈何不了殿下。”
“沒錯！殺了他！”李顯像是被點醒了一般，面目猙獰地對影子下令，“立刻去辦！不惜一切代價，孤要他見不到今天的太陽！”
天光大亮。
長樂坊的百味齋，已經是人聲鼎沸。
林琛就坐在二樓靠窗的位置，點了一壺清茶，幾樣簡單的早點，慢條斯理地吃著。
他知道，自己走出大理寺的那一刻，就已經成了一塊餌。
一張無形的大網，正在以東宮為中心，朝著他撒開。
他沒有去狄府，也沒有回自己的住處，那些地方，現在都是死地。
他選擇了神都最繁華的坊市，將自己置于萬千百姓的目光之下。
在這里動手，東宮就要掂量掂量後果。
街角處，幾個看似普通的貨郎、小販，不時地朝著百味齋的方向瞥上一眼。
他們身上的殺氣，雖然收斂得很好，卻瞞不過林琛。
他在等。
等狄公的後手。
一輛毫不起眼的青布馬車，緩緩停在了百味齋的樓下。
車上下來一個管家模樣的人，徑直上了二樓，來到林琛的桌前，躬身一禮。
“林評事，國公爺讓小的來接您，說是有要事相商。”
街角那幾個貨郎的身體，同時繃緊了。
林琛放下茶杯，站起身。“有勞了。”
他跟著管家，走下樓梯，就在他即將踏上馬車的那一刻。
異變陡生！
旁邊一個賣炊餅的攤販，猛地掀開蒸籠，從下面抽出一把雪亮的短刀，直刺林琛的後心！
與此同時，對面茶樓的窗戶被人推開，一支冰冷的弩箭，悄無聲息地射向他的咽喉！
街上的行人發出一片驚呼，四散奔逃。
這是絕殺之局。
然而，就在刀鋒和箭矢即將及體的一瞬間，兩道身影從馬車里鬼魅般竄出。
一人揮動衣袖，一股柔韌的勁風卷住了那支弩箭，使其偏離了方向，釘在旁邊的柱子上。
另一人則更快，他後發先至，兩根手指，精準地夾住了那柄刺來的短刀。
是狄府的護衛。
那名刺客見一擊不中，手腕一轉，便要抽刀再刺。
可他的刀，卻像是被鐵鉗夾住，紋絲不動。
護衛的手指微微用力。
“ 嚓”一聲，精鋼打造的短刀，竟被硬生生折斷。
刺客臉上閃過駭然之色，毫不猶豫地轉身就跑。
但已經晚了。
林琛看都沒看身後的亂局，他掀開車簾，坐了進去。
馬車里，狄仁杰正襟危坐，手里捧著一杯熱茶。
“看來，太子殿下，比老夫想的，還要心急。”
林琛對著狄仁杰，深深一躬。
“學生，幸不辱命。”
他沒有拿出奏疏，而是將昨夜發生的一切，從趙泉的招供，到與影子的對峙，再到自己燒毀奏疏的舉動，一五一十，詳盡地說了出來。
狄仁杰靜靜地听著，沒有打斷。
直到林琛說完，他才將手中的茶杯放下，發出“嗒”的一聲輕響。
“奏疏燒得好。”
“你做得，比老夫預想的，還要好。”
他掀開車簾一角，看了一眼窗外已經恢復秩序的街道，那幾個刺客早已被狄府護衛制服，押了下去。
“現在，你可以寫第二份奏疏了。”
狄仁杰從身旁的暗格里，取出一套嶄新的筆墨紙硯。
“這一份，老夫親自為你遞上去。”
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