御輦緩緩啟動，千牛衛組成的鋼鐵洪流，護衛著天子鸞駕，朝著皇城方向行去。
狄府門前的血跡尚未干涸，空氣中還彌漫著鐵銹與驚魂未定的氣息。武承嗣癱在原地，被自己的護衛架著，眼神空洞地望著那遠去的儀仗。
狄仁杰站在門口，看著林琛的背影消失在隊列之中，久久沒有言語。他身後的狄府管家低聲問“國公爺，林評事他……”
“他已入局，便再無退路。”狄仁杰收回視線，“是福是禍，看他自己的造化了。”
……
林琛沒有資格乘坐御輦，他被安排在隊伍末尾的一輛小馬車里。
車廂狹窄，隨著車輪的滾動微微晃動。外面是整齊劃一的甲冑摩擦聲和腳步聲。
林琛閉著眼楮，靠在車壁上。
從踏入狄府的那一刻起，武承嗣的每一步反應，都在他的算計之內。激怒他，逼他承認，誘他動手，最終引來天子。
所有的一切，都完美地按照他預設的軌跡在發生。
可最後那句話，卻超出了他的預料。
“朕的人，你也敢動？”
那不是在保護，而是在宣示所有權。
從那一刻起，他就不再僅僅是大理寺的林琛，而是天子武則天的一枚新棋子，一把剛剛展露了鋒芒，被主人從刀鞘里抽出來的刀。
接下來在宮中的那場會面，不是問案，而是磨刀石。
要看看這把刀的成色，試試它的韌性，掂量它的分量。
想明白這一點，林琛反而徹底平靜下來。
馬車在宮門前停下。
引路的內侍將他帶離了主道，穿過一道道幽深的宮牆，最終停在了一座燈火通明的偏殿外。
“林評事，請在此等候，陛下稍後便至。”內侍的聲音尖細，不帶任何感情。
林琛躬身致謝，看著內侍離去，然後挺直了身軀，打量著眼前的宮殿。
殿內很安靜，只有燭火燃燒時發出的輕微嗶剝聲。
他被晾在這里，一等，就是一個時辰。
從黃昏，到夜幕低垂。
殿外的天色已經完全黑了，殿內的燭火卻越發明亮。
林琛始終站著，身形筆直，如一桿標槍。他沒有去看那些精美的陳設，也沒有去猜測皇帝的心思。
他放空了腦子，將自己的心神，調整到一種絕對的冷靜狀態。
終于，一陣輕微的腳步聲從殿後傳來。
武則天換下了一身繁復的龍袍，穿著一身玄色的常服，走了出來。她沒有走向高處的御座，而是走到了殿中那副巨大的神都沙盤前。
“等久了？”她拿起一根小小的撥桿，在沙盤上輕輕撥動著什麼，沒有回頭。
“為陛下等候，是臣的本分。”林琛的聲音，在空曠的大殿里顯得格外清晰。
“狄仁杰教你的？”
“是狄公教臣，要忠于職守。”
武則天輕笑了一聲，她轉過身，手中把玩著那根小撥桿。“忠于職守，好一個忠于職守。所以，你就把朕的佷子，逼到了謀反的懸崖邊上？”
來了。
林琛垂下眼簾“臣不敢。臣只是將一樁案子，查了個水落石出。至于魏王殿下為何會站在懸崖邊上，那是他自己的選擇，非臣所能左右。”
“你的意思是，他是自尋死路？”武則天走到一張矮幾旁坐下，示意了一下對面的蒲團。
“臣不敢妄言。”林琛依言坐下，與女帝隔著一張矮幾，相對而坐。
距離如此之近，他能清晰地看到武則天臉上那些細微的紋路，那不是歲月的痕跡，而是權謀與心智碾壓過時光後留下的印記。
“那個盒子，朕看過了。”武則天端起一杯茶，吹了吹熱氣，“里面是空的。”
林琛的心跳漏了一拍。
空的？
他當然知道是空的。那個盒子，從頭到尾都只是一個道具。
“一個空盒子，攪動了滿城風雨，廢了朕一個親王。”武則天呷了一口茶，視線終于落在了林琛的臉上，“林琛，你這把刀，比朕想象中，還要鋒利。”
“臣，是陛下的刀。”他沒有否認，也無法否認。
“好。”武則天很滿意這個答案，“那朕再問你。宋 的信，是你安排的嗎？”
林琛沉默了片刻，才緩緩開口“臣不知宋御史的信從何而來。但臣想，若非魏王殿下急于構陷東宮，轉移視線，也不會有那封信的出現。說到底，還是那四個字，自尋死路。”
他沒有回答是或不是，而是將問題的根源，又一次推回到了武承嗣的身上。
是你武承嗣自己做的孽，才給了別人遞刀子的機會。
武則天盯著他，看了許久。
大殿內再次陷入了死一樣的寂靜。
良久，武則天忽然笑了。
“說得好。”她將茶杯放下，“朕喜歡聰明的刀。但太聰明的刀，有時候，會傷到握刀人的手。”
她站起身，重新走回那巨大的沙盤前。
“你安插在‘夜梟’里的那顆釘子，叫什麼？”
林琛的瞳孔猛地一縮。
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她果然什麼都知道！連叛徒的存在，她都一清二楚！
“回陛下，臣不知。”林琛的聲音有些干澀。
“不知？”武則天笑意更濃，“也好。一顆用過的棋子，知不知道，都不重要了。”
這句話里，透著一股讓林琛遍體生寒的涼意。
這是在告訴他，那個叛徒的命運，已經注定了。也是在警告他，任何棋子，都有被舍棄的一天。
“林琛。”武則天忽然回頭，神情變得嚴肅。
“臣在。”
“你今日，讓朕看到了你的本事。也讓朕，看到了武承嗣的愚蠢。”她的手指，在沙盤上，從魏王府，劃到了東宮。
“但朕的大唐，不能只有一個愚蠢的魏王，也不能只有一個看似無辜的太子。他們就像兩頭關在籠子里的狼，必須要讓他們互相撕咬，互相忌憚，朕的江山，才能穩固。”
她走到殿側的一個櫃子前，將那個黑色的鐵盒取了出來，隨手拋在了地上。
鐵盒與金磚踫撞，發出一聲沉悶的巨響。
“這個盒子，是武承嗣的。他為了這個盒子，差點把天給捅破了。”
武則天走回林琛面前，居高臨下地看著他。
“朕現在，給你一個新的差事。”
“朕想知道，東宮的李顯，朕的那個好兒子，他有沒有藏著這麼一個有趣的玩意兒？”
“臣……”
“朕不要你的人頭，朕要他的把柄。”武則天打斷了他，“一個能讓他像武承嗣今天一樣，乖乖跪下的把柄。”
她俯下身，湊到林琛的耳邊。
“把這個盒子，拿回去，還給武承嗣。”
林琛猛然抬頭，臉上寫滿了無法理解的震驚。
“告訴他，”武則天的聲音，帶著一種殘酷的戲謔，“他丟的東西，朕替他找回來了。”
“讓他，好好收著。”
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