武承嗣的腳步停了下來。
“黑鐵盒子？”武承嗣的聲音很平，听不出任何情緒。
“是，王爺。四方形狀，約莫一尺見方，入手極沉。屬下的人親眼看到，林琛將它從據點的暗格里取出，沒有打開，直接帶走了。”
武承嗣緩緩轉過身。
他的臉上依舊沒有什麼表情，但那雙微微眯起的眼楮，卻讓護衛的心沉了下去。
“城南的據點，負責人是誰？”
“是‘老蝠’，王爺。他……他和他手下的人，都死了，被林琛親手格殺。”
“老蝠……”武承嗣念著這個名字，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩，“他是個蠢貨，但不是個有資格接觸那個盒子的蠢貨。”
那個盒子，是“夜梟”最高層級的信物。
別說區區一個城南據點的負責人，就連他自己，也只是听說過，從未親眼見過。
它怎麼會出現在那里？
是內部出了叛徒，將東西轉移到了那里？
還是說……這是個圈套？一個專門為林琛，或者說為他武承嗣準備的圈套？
“林琛帶走盒子後，去了哪里？”
“回了狄府，之後便再未出門。”
回了狄府……
武承嗣的腦中，瞬間閃過狄仁杰那張滿是褶皺的老臉。
一個瘋狗般的林琛並不可怕，可怕的是，這條瘋狗的項圈，握在了一只老狐狸的手里。
“傳我的命令。”武承嗣的聲音變得低沉，“讓‘影子’盯死林琛。他見的每一個人，說的每一句話，去的每一個地方，我都要知道。尤其是，他與狄仁杰的任何接觸。”
“是！”護衛領命，身影一閃，便消失在了走廊的陰影里。
武承嗣獨自站在原地，許久未動。
他抬起頭，望向天邊那抹剛剛浮現的晨光，一種前所未有的不安，像藤蔓一樣纏上了他的心髒。
他不知道盒子里是什麼。
正是這種未知，才最令人恐懼。
……
平康坊，神都最紙醉金迷的地方。
白日里，這里是歌舞升平的銷金窟；到了夜晚，便成了藏污納垢的罪惡淵藪。
林琛換上了一身半舊不新的青色布衣，混在熙熙攘攘的人群里，毫不起眼。
他沒有去那些鶯歌燕舞的奢華妓館，而是拐進了一條狹窄的巷子，推開了一扇吱呀作響的木門。
這里是平康坊里最下等的一家賭場，名為“翻身坊”。
能來這里的，都是些輸光了家底，卻還妄想著能一把翻身的賭徒。
林琛找了個角落坐下，要了一壺最便宜的濁酒。
他的視線，在煙霧繚繞的賭場里緩緩掃過，最後，落在了東邊那張搖搖欲墜的賭桌上。
一個男人正死死地盯著荷官手中的骰盅，他的眼珠布滿血絲，嘴唇干裂，額角的青筋隨著他粗重的呼吸一起一伏。
他叫王三，一個染上了賭癮的破落戶。
林琛已經觀察他三天了。
他貪婪，膽小，卻又被逼到了絕境，為了錢，什麼都敢做。
他是最完美的“信使”。
就在此時，一個穿著綢緞衣衫，卻醉得東倒西歪的“富商”撞進了賭場。
他腳步虛浮，口中胡言亂語，一頭撞在了王三所在的賭桌上。
“嘩啦”一聲，桌上的牌九和賭資散了一地。
“你他娘的沒長眼啊！”
“滾出去！”
賭徒們咒罵著，手忙腳亂地去搶地上的銅錢。
那個“富商”則被賭場打手粗暴地架了出去，嘴里還在嘟囔著什麼。
一片混亂中，沒有人注意到，一封用普通牛皮紙封好的信，從那“富商”的袖口滑落，正好掉在了王三的腳邊。
王三的動作一頓。
他的視線瞥見了那封信。
信封上沒有字，但封口處那暗紅色的火漆印，卻讓他心頭一跳。
那不是官府的印，也不是商號的戳，而是一個私印。
能用得起這種私印的人，絕非尋常百姓。
他的心髒狂跳起來。
一個念頭，像毒蛇一樣鑽進了他的腦子。
他不動聲色地用腳踩住信封，趁著眾人哄搶銅錢的亂勁，飛快地彎腰，將信撿起，塞進了自己懷里。
做完這一切，他裝作若無其事地站起身，罵罵咧咧地擠出了人群。
角落里，林琛將杯中最後一口濁酒飲盡，留下幾枚銅錢，起身離開了賭場。
風，已經起了。
王三幾乎是逃回了自己那個破敗不堪的家里。
他反鎖上門，背靠著門板，大口大口地喘著粗氣。
他從懷里掏出那封信，手指因為激動而微微顫抖。
他沒有工具，只能用指甲粗暴地摳開火漆。
他展開信紙。
信上的字跡，龍飛鳳舞，他認不全。
但他認得最開頭的那幾個字，“太子殿下親啟”的反面，落款處，是一個他只在通緝告示上見過的名字——安祿山。
而信里，“北疆”、“兵馬”、“時機”這幾個字眼，他還是看得懂的。
王三的腦子“嗡”地一聲。
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他雖然是個爛賭鬼，卻不是個傻子。
他知道自己手里拿的是什麼了。
這不是能換錢的把柄。
這是能要他全家性命的催命符！
恐懼瞬間淹沒了他那點貪婪。
他哆哆嗦嗦地想把信燒掉，可手伸到燭火前，卻又停住了。
他想到了自己病重的老娘，想到了債主那張凶神惡煞的臉。
萬一……萬一這東西能換一大筆錢呢？
只要做得干淨點，誰會知道是他干的？
人性中的貪婪，最終還是戰勝了恐懼。
王三將信紙重新折好，揣進懷里。
他沒有去當鋪，也沒有去找那些黑市的販子。
他知道，這種東西，只有一個人敢收，也只有一個人，給得起他想要的價錢。
御史台，中丞，宋 。
那個傳說中連魏王都敢當面參劾的鐵面御史。
把信交給他，不僅能拿到賞錢，還能算作是“戴罪立功”。
王三打定了主意。
他換上了一身最體面的衣服，在夜色的掩護下，悄悄地朝著御史台的方向走去。
他不知道，在他身後不遠處的陰影里，一道黑色的身影，正無聲地跟隨著他，像一只盯上了獵物的夜梟。
御史台府邸。
宋 剛剛處理完一天的公務，正準備歇下。
一名心腹幕僚，卻神色凝重地走了進來。
“大人，門外有個叫王三的賭徒，說是有天大的機密要呈報給您。他說，這機密，足以讓整個神都翻天覆地。”
宋 的眉頭皺了起來。
“賭徒之言，多是瘋話，打發了便是。”
“可是大人……”幕僚猶豫了一下，壓低了聲音，“他說，他手里的東西，與東宮和北疆有關。”
宋 端著茶杯的手，在空中停住了。
他放下茶杯，站起身。
“讓他進來。”
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