夜風穿過甘露殿前的長廊，吹得檐角下的宮燈輕輕搖晃，光影明滅不定。
林琛站在殿外，等候著天後的召見。
裴東跟在他身後，神情比林琛還要緊張幾分。
那道看似“高高舉起，輕輕落下”的聖旨，他已經看明白了。
天後這是在敲打太子，也是在敲打他們。
她保住了太子，就意味著她對狄仁杰和林琛這一連串的雷霆手段，有了警惕。
“林少卿，天後深夜召見，恐怕……來者不善。”裴東壓著嗓子開口。
“我知道。”林琛的回答很輕。
天後的心思，比這神都的夜色還要深沉。
她可以利用這把刀去對付太子，但絕不允許這把刀脫離她的掌控，更不允許這把刀有了自己的意志。
今天，她召見自己，就是要看看，這把刀的鋒刃，到底朝向何方。
“進去吧。”林琛理了理衣袍，胸口的傷處傳來一陣鈍痛，他卻像是沒有感覺，邁步踏上了通往大殿的白玉階。
每一步，都是踏在刀尖上。
甘露殿內，檀香的氣息濃郁得幾乎化不開。
武則天坐在那張象征著至高權力的御座上，手中把玩著一枚晶瑩剔透的玉如意。
她沒有看走進來的林琛，只是垂著眼簾，仿佛在欣賞玉石的紋理。
上官婉兒立于一側，眼觀鼻，鼻觀心，將自己變成了一道殿中無聲的影子。
“臣，林琛，叩見天後。”
林琛躬身行禮，聲音不大，卻清晰地回蕩在空曠的大殿里。
武則天沒有讓他平身，大殿陷入了一種令人窒息的沉寂。
這是下馬威。
也是一種考驗。
考驗他的耐心，也考驗他的心性。
林琛就那麼躬著身，一動不動。
他能感覺到，御座上那道無形的威壓，正籠罩著自己。
他甚至能想象出天後此刻的表情，那是一種掌控一切的淡漠。
過了許久，久到林琛的腰背都開始發酸，武則天那不帶情緒的聲音才悠悠響起。
“抬起頭來。”
林琛緩緩直起身，抬眼看向御座上的那個女人。
四目相對。
武則天的鳳眸里，沒有贊許，也沒有怒火，只有一片深不見底的平靜。
“你那份奏疏，寫得很好。”她開口，語氣平淡，“情真意切，字字泣血，連朕看了，都為太子有王甫這樣的忠奴而‘感動’。”
“感動”二字，被她咬得極重。
林琛垂下眼瞼，恭敬地回答“臣不敢。臣只是將事實陳奏，不敢有半分欺瞞或夸大。王甫之舉，雖觸犯國法，但其護主之心，天地可鑒。臣以為，功是功，過是過，不可混為一談。”
“好一個功是功，過是過。”武則天發出一聲輕笑，“那你告訴朕，依你之見，該如何賞他這份‘功’，又該如何罰他那份‘過’？”
這是一個陷阱。
無論林琛怎麼回答，都會落入圈套。
說賞，是藐視國法。
說罰，是自相矛盾。
林琛卻像是沒有察覺到其中的凶險，他坦然迎向武則天的審視。
“回天後，王甫的‘功’，是為太子之功，當由太子來賞。他的‘過’，是犯國法之過，當由大理寺來罰。”
他頓了頓，聲音變得清晰而有力。
“家有家規，國有國法。太子可以感念其忠，但大理寺必須彰顯法度。這，才是朝廷的體面，也是陛下的體面。”
這番話，滴水不漏。
他將皮球又踢了回去，還將自己放在了維護“朝廷體面”和“陛下體面”的高度上。
上官婉兒的眼角微不可察地動了一下。
這個年輕人，實在是太可怕了。
在天後的威壓之下，非但沒有半分慌亂，反而能如此從容地應對，將一個死局，盤活了。
武則天臉上的笑意，終于收斂了。
她將玉如意重重地放在御案上，發出一聲清脆的響聲。
“說得好。說得比唱得還好听。”
她的聲音驟然轉冷。
“但你真以為，朕看不出你那點心思嗎？”
“你借王甫之事，將太子逼入絕境，讓他顏面掃地，讓朕不得不下旨申飭。你這一招殺人誅心，用得是爐火純青！”
“林琛，你是不是覺得，這朝堂，這天下，都在你的算計之中？”
天威如獄。
林琛的臉色愈發蒼白，額角滲出了細密的汗珠。
他猛地單膝跪地，聲音里帶上了一絲惶恐。
“天後明鑒！臣……臣絕無此意！”
“臣所做的一切，都是為了查清真相，還朝堂一個清明。太子殿下乃國之儲君，若被人蒙蔽，行差踏錯，那才是社稷之危。臣斗膽行險，正是為了將殿下從泥潭中拉出來，讓他看清身邊小人的真面目！”
“臣，是在為太子‘刮骨療毒’！”
“刮骨療毒？”武則天冷笑，“說得好听。朕看你，是想把太子的骨頭都給拆了！”
“臣不敢！”林琛伏下身，語氣誠懇至極，“臣人微言輕，若非有天後與狄公在背後支撐，早已粉身碎骨。臣是一把刀，一把天後與狄公手中的刀。刀之所向，便是臣之所向。刀，絕不敢有自己的心思。”
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他將自己的姿態放到了最低。
他很清楚，此刻，任何的辯解和智計都是多余的。
在絕對的權力面前，他唯一能做的，就是展露自己的“價值”和“忠誠”。
他是一把刀，一把好用的刀。
但也僅僅是一把刀。
武則天盯著他伏在地上的背影，久久不語。
殿內的氣氛，壓抑到了極點。
良久，她才緩緩開口，聲音里听不出喜怒。
“起來吧。”
“謝天後。”林琛站起身，後背的衣衫，已經被冷汗浸透。
“朕罰太子禁足三月，你可有異議？”武則天忽然又問。
“天後處置公允，臣，心悅誠服。”林琛毫不猶豫地回答。
“心悅誠服？”武則天嘴角勾起一抹難測的弧度，“朕看，你是心里不服吧。費了這麼大的勁，最後只是罰酒三杯，你甘心嗎？”
“臣不敢。”林琛垂首，“天後高瞻遠矚，如此處置，自有深意。既是敲打，也是愛護。這是天家母子之情，臣不敢妄加揣測，更不敢有半分不甘。”
他這番話說得極為順從，將自己徹底排除在“天家事務”之外。
武則天深深地看了他一眼。
這個年輕人，聰明，狠辣，更難得的是，他懂得進退。
他知道什麼時候該亮出鋒芒，也知道什麼時候該藏起利爪。
“你胸口的傷，如何了？”她話鋒一轉，語氣緩和了些。
“勞天後掛懷，已無大礙。”
“朕讓太醫給你送些上好的傷藥過去。”武則天淡淡地說道，“你是個聰明人，朕喜歡和聰明人打交道。”
“記住，這把刀，要握在持刀人的手里，才最安全。”
“臣，謹記天後教誨。”
“退下吧。”
林琛躬身行禮，緩緩退出了甘露殿。
當他走出殿門，被夜風一吹，才感覺到一陣後怕的虛脫。
與天後這番對話，比在戰場上經歷一場生死搏殺還要凶險。
每一步，都是算計。
每一句，都是陷阱。
他知道，自己今夜算是過關了。
他成功地向天後展示了自己的“無害”，也暫時打消了她的疑慮。
但他也清楚，從今往後，自己的一舉一動，都會被放在那位女帝的眼皮底下，被反復審視。
那把懸在頭頂的劍，更近了。
裴東快步迎了上來，看到林琛蒼白的臉色，關切地問“林少卿，你……”
林琛擺了擺手，示意自己沒事。
他回頭，最後望了一眼那座燈火通明的甘露殿。
太子雖然被禁足，但根基未損。
“走吧。”林琛收回視線，聲音恢復了平靜。
“回狄府。”
他需要好好想一想，下一步，該怎麼走。
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