子時，長安城南，官道。
十幾道黑影，如鬼魅般貼著官道旁的陰影蠕動，腳步輕得听不見一絲聲響。
偶爾響起甲葉與兵刃輕微的踫撞，又被瞬間壓下，是他們身上唯一的動靜，也泄露了他們絕非尋常夜行人的身份。
隊伍最前方，為首的男人猛地抬起手臂。
身後十幾道身影瞬間定住，仿佛融入了更深的黑暗里，連呼吸都變得若有若無。
此人，正是高卓，“歸雁閣”在長安的行動頭領。
他眯著眼，打量著前方不遠處那片廢棄軍械庫的漆黑輪廓。
圖紙上的符號，是崔氏嫡系才能看懂的秘語，絕無仿冒的可能。
而傳遞這份情報的，是他們埋得最深，如今也爬得最高的內應——王通，那個在林琛跟前表現得最為忠心耿耿的“自己人”。
雙重保障，萬無一失。
那個新上任的林指揮使，怕是還在為自己的“天羅地網”沾沾自喜。
他根本不知道，自己最信任的獵犬，其實是一頭喂不熟的狼！
今夜，他高卓就要親手把皇城司的臉面，連同那個黃口小兒的傲氣，一起撕碎，再狠狠踩進泥里！
他最後掃過一遍圖紙，確認了方位，一把將它塞進懷里。
手，猛然向前一劈。
身後的黑影們，悄無聲息地散開，如一張大網，朝著那片死寂的軍械庫籠罩而去。
行動！
然而，就在他手勢落下的那一刻。
“咻！”
“咻咻咻——”
刺耳的破空聲，從四面八方同時炸響！
“噗嗤！”
“噗嗤！噗嗤！”
身旁的弟兄，連慘叫都來不及發出一聲，身體就被強勁的箭矢貫穿，像個破麻袋一樣被釘在地上。
鮮血瞬間噴濺，溫熱的液體甚至濺到了高卓的臉上。
一切都發生在一息之間。
前一刻還是志在必得的夜襲，下一刻，就成了單方面的屠宰場。
高卓整個人僵在原地，大腦一片空白。
陷阱！
是陷阱！
那個內應，那個王通……他被耍了！那個黃口小兒林琛，他從一開始就在等自己！
“有埋……”
他張嘴嘶吼，想喊出“埋伏”二字，提醒剩下的人。
可第二個字，卻被硬生生卡死在了喉嚨里。
“轟——”
四面八方的黑暗中，一圈火把驟然亮起，連成一條猙獰的火龍，將他們這片小小的區域照得亮如白晝。
火光映照下，是一排排黑甲校尉，一張張毫無表情的臉，一架架已經再次上弦，閃爍著死亡寒光的重弩。
所有的弩口，都對準了場中僅剩的幾個活口。
包圍圈的最前方，皇城司副使李敬業，緩緩舉起了手。
只等一個號令，便要將他們，射成肉泥。
咻咻咻！
數十張嵌著鐵鉤的大網從天而降，當場罩住七八人。
網繩絞著細鐵絲，刀劈不斷，越掙越緊。
黑暗里，亮起星星點點的寒光。
是弩，對準了他們的四肢。
這不是抓捕，是狩獵。
皇城司校尉從黑暗中撞出，盾牌在前，橫刀在後，結成絞殺的陣型。
沒有勸降，沒有對峙。
高卓眼睜睜看著自己的人被分割，被盾牌撞倒，被橫刀從甲冑縫隙捅入。
慘叫被捂回喉嚨，只剩骨骼碎裂的悶響。
他連殺兩人，背心被盾牌重重撞擊，整個人向前撲倒。
幾名校尉壓上來，將他死死按在地上。
冰冷的刀鋒貼住他的脖頸，血腥氣混雜著泥土的味道，灌入鼻腔。
戰斗，不到一炷香。
高卓被押著，看見一個身影緩緩走出。
黑色大氅，面容冷峻。
林琛。
他看了一眼滿地俘虜，像工匠審視剛完工的活計。
他從大氅上，拈起一根看不見的塵絮，彈掉。
“帶回去。”
……
同一時刻，洛陽，南市貨倉區。
“四海商行”後門洞開。
十幾個伙計打扮的漢子，正將一口口大箱子搬上板車。
“快！天亮前運走！”
管事低聲催促。
黑暗里，裴元澈抬手，猛地揮下。
數十名不良人踩著軟底快靴，無聲無息地合圍。
一個伙計剛直起腰，一只手從背後捂住他的嘴，短刃瞬間劃過喉嚨。
尸體被悄然拖入陰影。
不到十個呼吸，所有搬運的伙計全部倒下。
管事瞪大眼楮，剛要張嘴。
裴元澈已到他面前，一記手刀砍在他後頸。
人軟軟昏倒。
裴元澈一腳踹開貨倉大門。
“清場。”
不良人魚貫而入。
迎接倉內護衛的，是早已上弦的短弩，箭矢破空，慘叫被壓制。
一切歸于死寂。
狄仁杰從黑暗中走出，這里堆滿布匹糧食，空氣中是陳舊的霉味。
他徑直走向貨倉中心，蹲下，地面是巨大的青石板。
他沒有敲擊，而是用手指撫摸石板間的縫隙。
他的指尖停在最中心那塊石板的邊緣。那里有一股微弱的、不屬于此處的干燥氣流。
風，從地下吹來。
“這里。”
裴元澈和幾名不良人上前，用刀鞘插進縫隙，合力撬動。
石板紋絲不動。
“再來！”
幾人憋紅了臉，猛地發力。
“嘎吱——”
沉重的齒輪聲響起，整整九塊青石板，緩緩向兩側滑開，露出一個黑洞洞的入口。
一股混雜著書卷、桐油與陳年塵埃的干燥空氣，從地底涌出。
裴元澈舉著火把，照亮向下的石階。
狄仁杰接過火把，第一個走下去。
石階盤旋向下，百步見底，眼前豁然開朗。
這里不是寶庫，也不是祭壇，是一間龐大到令人窒息的地下石室。
一排排頂天立地的巨大書架，整齊排列，望不到盡頭。
書架上，密密麻麻，全是碼放整齊的卷宗。
裴元澈倒吸一口涼氣，感覺自己走入了一個帝國的影子中樞。
狄仁杰走到最近的書架前。
他的手拂過一排排卷宗，沒有立刻拿起。
他只是站著，呼吸著這陳腐又危險的空氣。
最後，他隨手抽出一卷。
打開。
火光下，一行行蠅頭小楷，清晰無比。
兵部職方司郎中，張柬之，貞觀二十年生，其父為……其妻族……其人好飲，醉後常言……
狄仁杰的手，幾不可察地抖了一下。
這是一份比皇城司檔案更陰私、更詳細的官員記錄。
他放下這卷，又拿起另一卷。
左羽林衛，三營七旅，換防路線圖，丙字號預案。
再拿起一卷。
江南東道，常州、甦州、湖州三地，本年度鹽稅、漕米、戶籍總錄。
一卷又一卷。
官員私隱，軍隊布防，國家財稅，州郡民生。
這里，藏著一個影子六部。
一個寄生在大唐肌體之上，足以顛覆一切的怪物。
裴元澈看著狄仁杰的背影，只覺得那火光映照下的側臉，前所未有的凝重。
“狄公，這……”
狄仁杰沒有回頭，緩緩將手中的財稅總錄卷好，放回原處。
“元澈，把我們抓到的那個管事，帶來見我。”