裴元澈的刀鋒從一具“守陵人”的胸口抽出，沒有鮮血噴涌。只有一種暗黃色的粘稠液體流出，散發著惡臭。
他身後的不良人立刻上前，將那具還在抽搐的尸體拖開，為後面的人騰出空間。
“頂住！”
裴元澈的聲音沙啞，目光掃過身邊的弟兄。
“當！”
裴元澈深吸一口氣，那股混雜的氣味讓他胸口發悶。
已經對峙了多久？
兩個時辰？
還是三個時辰？
他已經記不清了。
“帥！”
一名親信湊過來，壓低聲音。
“我們的人，快到極限了。”
“丹藥和金瘡藥，也所剩無幾。”
裴元澈的嘴唇抿成一條堅硬的線。
再這樣下去，不等援軍主力抵達，他們這幾百人就會被活活耗死在這里。
他回頭，看了一眼地宮更深處。
那里，狄仁杰正守在林琛身邊。
“噗。”
“那東西……那‘噬魂之主’的意志，在沖擊我的神魂。”
“它很憤怒。”
“它在召喚它的衛士，不惜一切代價，要殺了我們。”
林琛的眼神穿過混亂的戰場，望向黑暗的深處。
“它很強。”
“比我想象的……還要強得多。”
“听！”
裴元澈耳朵一動，猛地抬起頭。
那震動越來越清晰。
“是馬蹄聲！”
“是重甲騎兵！”
一名耳朵靈敏的不良人，幾乎是吼出來的，聲音里帶著無法抑制的狂喜。
地宮入口處，所有還在鏖戰的不良人精神為之一振。
援軍！
是陛下的援軍到了！
“轟隆隆……”
馬蹄聲如雷，由遠及近，最終停在了古寺之外，緊接著，是一陣陣整齊劃一、金戈鏗鏘的腳步聲。
一名裴元澈留在地面的暗樁，連滾帶爬地沖了進來。
“帥！狄公！”
“神策軍！是大將軍李多祚親率的先鋒到了！”
“還有皇城司的高手！”
“李大將軍正在外面布防，他讓我問，此地戰況如何？”
“告訴李將軍！”
狄仁杰的聲音陡然提高，蓋過了戰場上的廝殺聲。
“敵軍悍不畏死，力大無窮，守住入口，切勿冒進！”
“等候老夫命令！”
“是！”
那暗樁領命，轉身飛奔而出。
……
北邙古寺之外，一片肅殺。
大將軍李多祚身披玄甲，站在一片高地上，面色冷峻地注視著那座破敗的古寺。
他高鼻深目，滿臉虯髯，眼神如鷹隼一般銳利。
“將軍，斥候回報。”
一名副將上前。
“方圓十里，除了我們，再無活人。”
“洛陽城方向，也毫無動靜。”
李多祚點了點頭，沒有說話。
他回頭，看了一眼身後軍容嚴整的神策軍士卒。
他們是帝國最精銳的部隊，每一個都身經百戰。但此刻，面對這詭異的寂靜，許多士卒的臉上也露出了一絲不安。
這時，裴元澈派出的暗樁帶著狄仁杰的口信返回。
听完匯報，李多祚的眉頭皺得更深。
“悍不畏死，力大無窮？”
他低聲重復著，伸手摸了摸腰間的佩刀。
“傳我將令！”
“弓弩手前出，封鎖古寺所有出口！”
“陌刀隊準備，隨時準備突入！”
“其余人，就地構築工事，將此地團團圍住！一只蒼蠅也不許飛出去！”
“遵命！”
隨著李多祚一聲令下，訓練有素的神策軍立刻行動起來。
裴元澈終于有了一絲喘息之機。
他走到狄仁杰身邊，看著還在調息的林琛，壓低聲音問。
“狄公，現在怎麼辦？”
“我們對地宮里的情況一無所知，強攻，傷亡太大。”
“等。”
狄仁杰只說了一個字。
裴元澈派去洛陽城內調查線索的不良人陸續傳回情報。
“狄公，崔明瑯提供的那些洛陽‘方士’，全都消失了。”
“人去樓空，像是提前收到風聲跑了。”
“城中各大豪族，全部閉門謝客，聲稱家主染病，任何人不得探視。”
“一些平日里很活躍的隱秘教派，也突然停止了所有活動，轉入了地下。”
一條條情報匯總到狄仁杰這里。
他的臉色，越來越凝重。
兩天後。
一名風塵僕僕的旅人，繞過了神策軍的層層防線，在一名皇城司高手的引領下，來到了狄仁杰面前。
他沒有文書，沒有信件。
他只是單膝跪地，用一種不帶任何感情的語調，向狄仁杰復述了一段口諭。
那是來自長安，來自紫宸殿，來自女帝陛下的口諭。
“狄卿，朕已盡覽血書密奏。”
“洛陽之事，凶險詭譎，超乎想象。”
“朕命你，萬事以保全自身為上。”
“若那‘噬魂之主’確實難以抑制，無可抗衡，你可相機行事，放棄地宮。”
旅人頓了頓，聲音壓得更低，幾乎只有狄仁杰能听見。
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“陛下說，必要之時，可行雷霆手段，調集火油、硫磺，徹底封禁或焚毀該區域。”
“絕不可，使此等災禍蔓延出北邙山。”
轟！
狄仁杰的腦中響起一個炸雷。
焚毀？徹底焚毀這片區域？
他猛地抬頭，看著那名傳令的秘使。
對方的眼神，平靜無波。
狄仁杰瞬間明白了，這是女帝給予他的最大權限，也是最冷酷的決心。
為了大周的安危，她不惜將整個北邙山，連同其中可能存在的秘密，一同埋葬。
一旦他做出這個決定，這里的一切，都將化為焦土。
“臣……領旨。”狄仁杰躬身，聲音干澀。
秘使完成任務，悄然退下，如同他來時一樣，沒有驚動任何人。
狄仁杰獨自站在原地，許久未動。寒風吹過，卷起他的官袍。
他感到一陣刺骨的寒意，不是因為天氣。而是因為那份潛藏在心底的，對未知的無力感。
他緩緩踱步，目光再次投向那幽深的地宮入口，神策軍與“守陵人”的對峙還在繼續。
喊殺聲，兵刃踫撞聲，不絕于耳。每一刻，都有英勇的士兵倒下！每一刻，都有更多的怪物從黑暗中涌出！
狄仁杰的目光，掠過入口處的石壁。
上面刻著一些模糊的壁畫和殘缺的文字，是他們目前，關于“噬魂之國”的全部情報來源。
太少了，實在太少了。
狄仁杰的腦中，無數個問題在盤旋。
這個所謂的“噬魂之國”，究竟是一個怎樣的存在？還有那壁畫上提到的“星合之日”，那又代表著什麼？
這些最關鍵的信息，他們一概不知。
他們就像一群闖入黑暗森林的獵人，只看到了猛獸的爪牙，卻對猛獸的全貌、習性、弱點，一無所知。
只能被動地，用人命去消耗，去填。
狄仁杰猛地停下腳步，意識到一個可怕的事實，這樣下去真的不行。
單純依靠武力，依靠人命堆砌，他們或許能守住一時，但絕對贏不了這場戰爭。
他們必須掌握主動，必須在“星合之日”到來之前，挖出這個“噬魂之國”的核心秘密。
否則，等待他們的，將是真正的……國之將亡。
他的目光變得銳利起來，掃過整個戰場，掃過遠處的洛陽城郭，最後，落在了身旁裴元澈的身上。
“元澈。”
狄仁杰的聲音，冷靜得可怕。
“我們不能再等了。”
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