太子李弘“假死”。
這消息像一塊巨石砸入湖面，長安城內，頓時掀起滔天巨浪。
金殿之上。
空氣凝滯，幾乎能擰出水來。
文武百官垂首，殿內只余粗重的呼吸聲。
武後一襲素白宮裝，未施粉黛，鬢角微亂，眼下帶著淡淡青影。她面色哀戚，雙目微紅，似一夜未眠。
她默然立著，目光緩緩掃過階下群臣。
每一個人的站姿，每一次袍袖的微動，都逃不過她的眼楮。
她在看，看這些平日里山呼萬歲的臣子，在“國本動搖”的此刻，會露出何等嘴臉。
寂靜中，一聲壓抑的啜泣響起。
一位須發皆白的宗室親王顫巍巍出列，噗通跪倒。
“天後節哀！”
他叩首在地，老淚縱橫。
“太子殿下仁厚賢明，奈何天妒英才，英年早逝，臣等痛心疾首！”
話音未落，他猛地抬頭，聲音陡然拔高。
“然，國不可一日無君，儲君之位更不可久懸！”
“太子薨逝，江山不可無繼，懇請天後早立新君，以安天下臣民之心！”
此言一出，如同一顆投入油鍋的火星。瞬間點燃了某些人壓抑已久的野心。
“臣附議！”
又一位關隴舊勛出身的武將跨出，聲若洪鐘。
“太子殿下雖好，奈何身體素來孱弱，如今不幸……”
一聲長嘆，他眼神卻不著痕跡地掃向幾位宗室子弟。
“儲位關系國本，拖延不得！臣以為，當從宗室子弟中，擇賢明者繼任！”
“請天後明斷！”
“請天後早立新君！”
轉眼間，數位宗室親王、關隴舊臣爭先恐後地出列。
他們或痛陳儲位空懸之害，或暗示太子本就不堪重負。
言辭懇切，目光卻無一不瞟向那空懸的儲君寶座。
一些素日與東宮親近的官員，此刻則垂著頭，噤若寒蟬。
局勢，似乎正朝著某些人預期的方向發展。
崔知漸立于文臣隊列之中，身形挺拔，面色平靜無波。
他眼觀鼻，鼻觀心，似對眼前的一切充耳不聞。
直到幾道若有若無的視線落在他身上，他才緩步出列。
先是對御座方向深揖。
“臣崔知漸，驚聞太子噩耗，五內俱焚。”
他的聲音不高，帶著一絲恰如其分的沉痛。
“太子殿下薨逝，乃國之不幸，天下同悲。”
他微微一頓，目光平靜地掠過那些面色漲紅的宗室。
“然，正如諸位王爺、大人所言，國本為重，社稷為先。”
“臣以為，當務之急，是穩定朝局，安定人心。”
“至于儲君人選，事關國祚延續，茲體事大，還需天後娘娘深思熟慮，從長計議，方能上不負先帝重托，下不負萬民所望。”
崔知漸這番話，字字斟酌，滴水不漏。
既表了哀悼，也認了立儲的必要，卻獨獨不提該立何人，何時而立。
山東士族的其他官員見狀，也紛紛出言附和，言辭與崔知漸大同小異。
他們像一群經驗老到的獵人，在渾水中耐心等待著最佳的出手時機。
武後靜靜听著。
殿內嘈雜的爭論，于她而言，不過是一場預料之中的喧囂。
她偶爾抬袖，拭過眼角，那里並無淚痕。
那副心力交瘁的模樣，足以令觀者動容。
實則，她的心，卻冷如玄冰。
這場“悲劇”，正是她親手導演，用以試探群臣的底線。
“諸位愛卿之意，本宮明白了。”
她的聲音帶著一絲刻意壓抑的沙啞與疲憊。
“太子不幸，本宮心如刀絞。只是，弘兒尸骨未寒，此時議論新儲，是否……過于倉促了些？”
她語氣中帶著猶豫，視線卻似無意般，在方才叫得最響的那位宗室親王臉上一停。
“況且，國事繁雜，本宮精力已然不濟，若再無太子分憂……”
她沒有再說下去，只留下一聲若有若無的嘆息。
模糊的言辭，既像是暗示自己力不從心，又像是在掂量群臣對她繼續臨朝的容忍度。
更深層的，是對李唐宗室殘存忠誠度的最後一次甄別。
就在金殿之上爭論不休，氣氛劍拔弩張之際。
殿外忽傳來一陣急促的腳步聲。
一名禁軍統領，盔甲未卸，手持一份角封染血的軍報，疾步奔入殿中。
“啟稟天後！八百里加急軍報！”
內侍慌忙接過，快步呈至武後案前。
武後展開軍報，只一眼，指尖微微一緊。
那刻意維持的哀戚瞬間褪去，取而代之的是一層寒霜。
“豈有此理！”
她手掌往御案上一按，聲音不高，卻讓整個大殿陡然一靜。
所有人的目光都匯聚在她身上。
“涼州都督李崇義，勾結黑甲軍余孽，舉兵叛亂！”
“叛軍已連下數城，兵鋒直指河西，揚言要……要為故太子復仇，清君側，誅妖後！”
這軍報，正是狄仁杰從涼州發出，內容卻比他原先預想的，更添了幾分“驚喜”。
邊疆烽火！而且是如此嚴重的叛亂！
太子“病逝”的陰雲未散，叛亂又起。
雙重打擊之下，金殿內的氣氛驟然繃緊。
方才還為儲位爭得面紅耳赤的宗室親王與舊臣們，此刻皆面面相覷，啞口無言。
國將不國，還爭什麼儲君？
狄仁杰雖遠在涼州，卻早已料到長安必生亂局。
他曾密奏武後，言明可借邊疆不穩之勢，轉移朝堂內斗，同時甄別忠奸。
此刻，這份軍報的到來，恰如其分。
崔知漸眼底深處，一絲幾不可察的波瀾掠過。
他想起早些時候，女兒崔明瑯曾隱晦提及，太醫署內有人言太子體質特異，尋常藥石恐難見效，需另闢蹊徑。當時他便隱約覺得，此事不簡單。
崔明瑯在太醫署，通過安插的眼線，洞悉了部分真相。
如今看來，一切都在這位天後的算計之中。
武後緩緩抬眼，目光掃過殿下失聲的群臣，嘴角似乎彎了一下，又迅速斂去。
她將那份軍報輕輕放下。
“傳朕旨意。”她的聲音恢復了慣有的沉靜與威嚴，“命雍王李賢，暫代太子之職，監理國政。即刻起，長安戒嚴。著英國公李敬業為討逆行軍大總管，即日點兵，西征平叛！”
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