夜色深重，長安城鼓聲停歇。金吾衛巡邏隊提著火把，腳步匆匆。狄仁杰和林琛坐馬車沿朱雀大街向北疾馳。車輪碾過青石，單調聲響如同催命鼓點。
車廂內氣氛凝重。林琛手緊攥胸前陰陽魚骨鏡。鏡子冰涼，沉寂，沒有一絲反應。終南山變故後，鏡子表面裂痕觸目驚心，仿佛耗盡所有力量。
他的心沉到谷底。西市甦力宅院，他首次感到如此無力。那個神秘組織按部就班，每一步踩在他們預判的時間地點上。他們只能被動追趕，甚至無法確定敵人目標是誰。
“皇城附近。”狄仁杰輕叩車壁，“最後一個節點，根據王遠殘圖標注，就在皇城附近。”
林琛點頭︰“時間順序是戌時、亥時、子時。甦力亥時遇害。我們發現他時，子時已過。如果他們嚴格按時辰進行，下一個節點應在丑時或更晚。”
現在大約丑時初。時間不多。
“皇城附近範圍太大。”狄仁杰皺眉，“住宅官署坊市混雜。我們沒有任何下一個目標的線索。”
“他們選擇前四個目標，似乎與職業能力有關。”林琛說，“王遠戶部官員，信息資源。安多粟特商人，財富流通。袁樂琴師，音律能量共鳴。甦力金銀匠，特殊材料精密構件。”
“那皇城附近的第五個目標，會是什麼樣的人？”狄仁杰問。
林琛腦中飛速運轉。皇城權力中心，歷史樞紐。需要什麼人才能為陣法提供‘組件’或‘能量流’？朝廷重臣？掌握秘密檔案的官員？精通宮廷典儀建築的匠人？或者，與皇室血脈歷史事件有關聯的人物？
“甦力遇害現場，坩堝里殘留金屬。”林琛突然開口，“不像尋常金銀銅鐵。”
“西市校尉說，像是西域礦石。”狄仁杰接話。
“不，不僅僅是西域礦石。”林琛回想起那股微弱獨特能量波動，“一種特殊合金，帶著古老氣息。我在終南山祭壇周圍感受到的力量，稀釋後的感覺。”
狄仁杰眼神一凝︰“你的意思是，這種金屬與那股力量同源？”
“很可能。”林琛判斷，“甦力亥時，正在用那種金屬制作東西。那個未完成構件，上面有與圖騰相似幾何紋路。表明最後一個節點需要完成某種特定‘制作’，受害者是能完成這項制作的人。”
“能用這種特殊合金，在皇城附近制作與古老力量相關的精密構件……”狄仁杰沉思，“會是什麼人？太史局？將作監？還是……”
林琛想到一個可能。皇城內有許多精密儀器，記錄時間觀測天象。漏刻渾儀等。這些都需要精通天文歷法精密機械的匠人維護。儀器制作有時會用到特殊材料。
“太史局官員，或者與太史局密切往來、精通天文歷法精密儀器的匠人！”林琛脫口而出。
狄仁杰立刻吩咐車夫調轉方向︰“去太史局！”
太史局位于宮城之內，戒備森嚴，夜間無法擅闖。
“目標不一定在太史局里。”林琛冷靜下來，“可能與太史局相關的官員，或者為太史局服務的匠人，住在皇城附近。”
拿出王遠殘破羊皮地圖。皇城附近標記點不在宮城內部，而在宮城東北方向一處坊市邊緣，靠近興慶宮。那個區域，居住不少中下級官員和為宮廷服務的匠人內侍。
“興慶坊。”狄仁杰指向地圖，“這個區域，有沒有符合條件的官員或匠人？”
林琛努力回想了解的長安城官員分布。太史局官員大部分住在靠近宮城區域。精通天文歷法精密儀器的，往往學識淵博，也可能兼任其他官職。
“狄公，您可知曉興慶坊一帶，有沒有與太史局或精密儀器相關的官員或匠人住所？”林琛詢問。
狄仁杰略一思索︰“興慶坊……有一位前太史局官員，致仕後住在那里。姓劉，名肅。此人精通歷法推演，曾參與修訂麟德歷，也對渾儀圭表等儀器頗有研究。”
“劉肅……”林琛咀嚼名字，“致仕官員，住在皇城附近，精通歷法儀器，可能接觸過特殊材料。這個目標……可能性很大！”
“丑時已至。”狄仁杰看向窗外，夜色濃得化不開。
馬車在興慶坊坊門前停下。坊門緊閉，金吾衛守衛森嚴。狄仁杰出示身份，說明事態緊急，金吾衛校尉不敢阻攔，立刻打開坊門。
進入興慶坊，氣氛更加緊張。宅院比西市氣派，但也更加安靜，透著森嚴。他們按照地圖和狄仁杰指示，迅速找到劉肅宅院。
宅院門前沒有任何異樣。但林琛心跳很快。那種陰寒氣息，雖然微弱，真實存在。就在里面。
“備好火把，隨我進去！”狄仁杰拔出腰刀。
幾名金吾衛緊隨其後。林琛握緊雙拳，跟在狄仁杰身後。
宅院大門虛掩。推門而入，院子里一片寂靜。月光灑在庭院，影影綽綽。
“分頭搜！”狄仁杰低聲命令。
他們迅速院子里散開。林琛徑直走向主屋。門沒鎖。他推開門，一股更強陰寒氣息撲面而來。
屋內燈火昏暗，角落一盞油燈搖曳。劉肅，須發皆白老者，被綁椅子上，嘴被堵住。他胸口赫然畫上詭異黑色圖騰。圖騰中心，皮膚顏色淺淡，已被挖走一塊。
那個神秘組織的人，就在這里！
房間里七八個人影，穿著白雲觀相同奇特服飾。圍著劉肅，一人手中拿著閃爍微光玉石符文，正準備按向劉肅胸口圖騰中心缺失位置。
“住手！”狄仁杰一聲怒喝，帶著金吾衛沖進去。
林琛緊隨其後，眼楮死死盯著那個拿著玉石的人影。
沖突瞬間爆發。
神秘人反應極快，立刻放棄劉肅，抽出武器迎戰。他們身手矯健，招式狠辣，帶著那股陰寒之氣。
狄仁杰刀光如雪。金吾衛舉盾揮刀。林琛沒有刀法凌厲，也沒有甲冑防護。他憑借敏捷反應和對人體結構了解，躲避攻擊，尋找機會。這些人的招式並非正統武學，更像配合默契冷酷殺戮技巧。
“他們的目標是玉石！”林琛喊道。
他看見拿著玉石符文人影，並未戀戰，迅速向房間後方暗門退去。
林琛腳下發力，如離弦之箭，直撲那人影。
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