“該死！”
方才骨鏡那灼熱的預警尚未完全消散，此刻耳畔傳來的急促腳步聲與呵斥，便如同閻王的催命符，在幽閉冰冷的甬道中激起陣陣奪魂的回音！
林琛幾乎是本能地將身體更深地楔入“丙字柒號”冰室門旁的陰影之中，後背緊貼著那覆滿冰霜、散發著絕望氣息的厚重木門。
怎麼辦？這冰窖甬道狹窄，兩側是堅硬滑膩的冰壁，地上散落著碎冰與污物，頭頂是昏暗搖曳的油燈投下的幢幢鬼影。復雜，意味著處處是障礙；危險，是否也意味著……處處藏匿著生機？
他的目光如同鷹隼般掃過每一寸可利用的空間——牆角的陰影夠深嗎？堆放的廢棄器具能否提供掩護？甚至，能否利用這極寒環境制造出什麼意想不到的變數？
與此同時，他清晰地感覺到懷中那幾支深藍色藥劑散發出的、幾乎要凍結血液的極寒，以及那張古老羊皮紙粗糙而詭異的觸感。
它們不再僅僅是“符語者”交代的任務物品，更像是兩枚滾燙的烙印，攜帶著太醫署、祆教、乃至鬼市最核心、最黑暗的秘密。
腳步聲越來越近，伴隨著金屬甲葉踫撞的細碎聲響。一隊由兩名身著帶有火焰與蛇圖騰服飾的祆教武士押送著，中間是一個形容枯槁、目光呆滯的新“實驗體”，後面跟著幾名太醫署的普通守衛。
為首的管事面色陰沉，目光銳利地掃過通道兩側，口中還在不停地催促︰“快！祭司大人等著要人！”
他們徑直從“丙字柒號”冰室門前經過，急促的腳步聲顯示他們並未打算在此停留檢查。林琛屏住呼吸，心髒幾乎要跳出胸膛，直到那隊人的腳步聲徹底消失在甬道深處，他才緩緩松開緊握的拳頭，指甲已深深嵌入掌心而不自知。
不能再等了！
他不再猶豫，趁著巡查隊伍剛過的間隙，如同鬼魅般從陰影中滑出，動作迅捷而無聲。他沒有選擇原路返回那值守室，而是按照地圖記憶，向著另一個方向——一個他之前留意到的、似乎連接著某個廢棄通風管道的岔路奔去。在經過一處堆放雜物的轉角時，他腳尖輕輕一勾，將一個半滿的陶罐踢倒在地。
“ 當！”
清脆的碎裂聲在寂靜的冰窖中顯得格外刺耳，足以驚動附近可能存在的守衛。這是他故意制造的混亂，聲東擊西，為自己的撤離爭取寶貴的時間。
顧不上查看效果，林琛矮身鑽入那條標記不清的岔路，這里冰層更薄，隱約能感受到下方流水的寒意。他幾乎是手腳並用，在狹窄而布滿冰稜的通道中快速穿行，最終找到了一處僅容一人通過的、通往上方舊水道的破口。
他沒有絲毫猶豫，奮力向上攀爬，終于離開了那令人窒息的寒冰地獄，重新回到了之前勘察過的凝碧池舊水道。確認無人跟蹤，他迅速換回自己的衣物，將守衛的外衣和搜刮來的地圖、鑰匙等物品仔細藏匿在水道深處的一處隱蔽石縫中，抹去了所有可能暴露自己身份的痕跡。
直到重新站在凝碧池荒廢園林的月光下，呼吸到帶著泥土和草木氣息的微涼空氣，林琛才感覺自己仿佛從地獄回到了人間。但他知道，真正的危險，或許才剛剛開始。
三日期限的最後一個夜晚，亥時二刻。
蘭陵坊，醉仙樓後巷，第三棵老槐樹下。
夜色比前幾日更濃，連月光都顯得吝嗇，只在厚重的雲層縫隙間偶爾灑落幾縷清輝。空氣中彌漫著劣質酒水、食物殘渣和陰溝混合的潮濕氣味，遠處醉仙樓的喧鬧隱約傳來，更反襯出此處的死寂。
林琛隱在槐樹巨大的陰影里，如同融入黑暗的一部分。他沒有像上次那樣提前探查，直覺告訴他，今夜不會平靜。懷中的藥劑和羊皮紙如同兩塊寒冰，提醒著他此行的目的與風險。
時間一分一秒流逝，約定的時刻即將到來。
突然，一陣極其輕微的衣袂摩擦聲響起，一道黑影如同沒有重量的葉子，悄無聲息地從巷子對面的房頂滑落，穩穩地站在了槐樹的另一側陰影里。
還是那個全身籠罩在寬大斗篷中的人，臉上依舊模糊不清，氣息比上次更加陰冷。
“東西呢？”對方的聲音沙啞依舊，帶著一絲不易察覺的急切。
林琛沒有立刻回答，他從陰影中走出，目光警惕地掃視著四周的黑暗角落。直覺告訴他，周圍潛伏著不止一股氣息。
“閣下似乎很著急。”林琛將手按在懷中，那里不僅有藥劑，還有他準備的短刃和藥物，“東西我拿到了，你的承諾呢？”
“符語者”似乎沒料到林琛如此直接，沉默了片刻，才從斗篷下伸出一只手︰“先驗貨。”
林琛略一沉吟，從懷中取出了那幾支深藍色的陶瓷藥劑瓶，握在手中，並沒有立刻遞過去︰“我要先知道，第七甕粉末的秘密，還有，陳五到底是誰殺的，用的是什麼手段！”
“符語者”似乎有些不耐，但還是開口道︰“好，告訴你也無妨。那粉末，名為‘尸蟄香’，是祆教一種古老秘術的引子，作用是……”
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“咻！咻！咻！”
他的話音未落，三支閃爍著幽藍寒光的弩箭，如同毒蛇吐信，分別從巷口、房頂和側面的陰影處激射而出！目標並非一人，而是同時鎖定了林琛和“符語者”兩人！箭矢破空之聲尖銳刺耳，顯然力道十足，且淬有劇毒！
“符語者”反應快得驚人，幾乎在箭矢離弦的瞬間，他猛地一甩斗篷，“噗噗”兩聲，射向他的兩支弩箭竟被那看似柔軟的斗篷卷住，去勢頓消。同時，他另一只手閃電般探出，抓住林琛的手臂，低喝一聲︰“走！”
一股巨大的力量傳來，林琛只覺身體不由自主地被向後猛地一扯，險之又險地避開了射向自己胸口的那支毒箭，弩箭“咄”地一聲深深釘入了身後的老槐樹干，箭尾兀自顫抖不已。
“哼！”“符語者”發出一聲冷哼，聲音里充滿了殺意，“鬼市的人？還是崔家養的狗？竟然敢動我的東西！”
話音未落，數道黑影如同鬼魅般從周圍的房頂和巷口陰影中竄出，手中各持兵刃，迅速將兩人包圍在核心。這些人全都黑衣蒙面，身手矯健，配合默契，顯然是訓練有素的殺手。
巷戰，瞬間爆發！
“符語者”猛地從腰間抽出一件奇特的兵器，像是一條柔韌的金屬鏈條，鏈條末端連接著一柄閃爍著寒光的彎月形短刃。他手腕一抖，鏈刃如同活過來的毒蛇，帶著“嗚嗚”的風聲，舞出一片令人眼花繚亂的光影，瞬間纏住一名撲上來的黑衣人的手腕，用力一絞！
“ 嚓！”骨骼碎裂聲清晰可聞，伴隨著一聲淒厲的慘叫，那名黑衣人手腕詭異地扭曲，兵器脫手飛出。
林琛雖然武力值不高，遠不及這些專業殺手，但他勝在冷靜。面對突如其來的圍殺，他沒有慌亂，而是迅速觀察四周環境。他看到牆角堆放著一些破爛的瓦罐和木柴，毫不猶豫地抓起一個瓦罐，朝著另一名攻向他的黑衣人猛地砸去！
黑衣人側身避開，瓦罐在地上摔得粉碎。但這短暫的阻礙，為林琛爭取了一線喘息之機。他緊握著懷中的短刃，背靠著粗糙的牆壁，利用狹窄的地形，盡量避免同時面對多個敵人。他知道自己不是戰斗的主力，自保，並尋找脫身的機會才是關鍵。
激戰中，“符語者”展現出驚人的戰斗力，他的鏈刃詭異莫測，時而如鞭，時而如索，時而如刀，招式狠辣刁鑽，每一擊都攻向敵人要害。轉眼間，已有兩名黑衣人倒在他的腳下。
一名被鏈刃劃破喉嚨的黑衣人，在倒地前用盡最後力氣嘶吼道︰“燭九陰大人……不會放過……”
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