陰冷，潮濕，混雜著腐敗與福爾馬林——不，是某種更原始、更刺鼻的草藥與尸臭混合的氣味，鑽入鼻腔，讓林琛的胃部一陣翻江倒海。
大理寺的停尸房，堪比人間鬼蜮。燭火昏昧，勉強照亮幾張破舊的停尸板，以及牆角邊那一排排令人毛骨悚然的陶甕，里面浸泡著形態各異的死胎，據說是歷代仵作用來練習手藝和研究死因的“秘藏”。
狄仁杰那襲象征著權勢與威嚴的紫袍，幾乎是無聲無息地掃過高高的門檻，如同暗夜里悄然降臨的判官。他甫一踏入，那雙深邃如古井的眼眸便精準地鎖定了停尸房中央的景象。
林琛正全神貫注，冰涼的銀針在他穩健的手中，輕巧而精準地刺入一具剛從水中撈起的浮尸喉骨縫隙。他試圖尋找現代法醫知識中斷裂的舌骨痕跡，或是毒物殘留的細微變色。
“放肆！”一聲蒼老而憤怒的咆哮炸響，打破了死寂。老仵作陳五干瘦的身軀氣得發抖，手中那根打磨得油光水滑的藤杖，狠狠砸向林琛操作的解剖台邊緣，震得台上的尸體都微微一顫。
“《唐律疏議•雜律》明令︰‘諸監臨主守，于所監守內，不得毀人尸首’！剖尸驗骨乃大不敬，你這不知天高地厚的豎子，竟敢在大理寺公然違逆國法！”
陳五的聲音還在陰森的停尸房里回蕩，下一瞬，淒厲的破風聲陡然響起！
嗤！
一道雪亮的刀光如毒蛇吐信，快得讓人來不及反應。
陳五的咆哮戛然而止，那顆花白頭發的頭顱帶著驚愕與不甘的表情，骨碌碌滾落在地，最終撞在一個半人高的陶甕上，濺起渾濁的液體。甕中那個蜷縮的胎兒標本，仿佛被這突如其來的血腥驚動，微微晃動了一下。
血霧彌漫開來，濃重的腥氣瞬間壓過了原有的尸臭。幾名身著玄甲、腰佩橫刀的金吾衛甲士，面無表情地闖了進來，冰冷的刀鋒已經橫在了林琛的頸側，那金屬的寒意激得他皮膚一陣戰栗。
為首的校尉眼神冷厲如刀︰“東宮昨夜失蹤一名藥人，為何會死在你大理寺的停尸台上？說！”
半炷香前，劇烈的嗆咳將林琛從無邊黑暗中喚醒。他猛地睜眼，發現自己竟半身浸泡在一個冰冷、粘稠的陶甕里，四周是更多奇形怪狀的胎兒標本。
左手腕處，一個從未見過的刺青圖案——形似“天授元年”四個古篆字——正灼灼發燙，仿佛有生命般搏動。視線邊緣，第七個陶甕里那個保存異常完好的胎兒，竟似緩緩睜開了渾濁的眼珠，細瘦的指間，似乎纏繞著一角泛黃的、畫著詭異圖案的殘頁……《推背圖》？
混亂的記憶碎片如潮水般沖擊著他的大腦︰明亮的現代解剖室，無影燈下那具女尸耳後異常清晰的朱砂痣，她手機屏幕最後定格的頁面赫然是《唐律疏議》的電子版……
刺耳的剎車聲，擋風玻璃上瞬間綻開的蛛網裂痕，以及裂痕中心那用鮮血寫下的四個大字——“顯慶四年”！然後便是天旋地轉的撞擊和徹底的黑暗……
“回……回稟軍爺，”林琛強壓下心頭的驚濤駭浪和身體的不適，迅速進入工作狀態，指尖點向尸體喉嚨處一小塊不起眼的紫紺色斑點，“此人並非死于溺水。初步判斷，死亡時間約在子時三刻左右。死因系中毒，毒發後被人以特殊手法扭斷頸椎骨，造成瞬間斃命。”
他頓了頓，聲音冷靜得不像一個剛目睹殺戮、身陷囹圄的人︰“死者口鼻無泡沫，肺部無充水，指甲縫干淨，並非典型溺亡特征。關鍵在于喉間這處紫斑，以及他胃內容物中殘留的淡淡屠甦酒氣味。據我所知，東宮特供的鶴頂紅，遇酒，尤其是節日所飲的屠甦酒，會呈現獨特的青紫色反應。大人若不信，可取些許胃容物一試便知。”
他的話語清晰、條理分明，充滿了現代法醫學的邏輯性，讓那柄架在脖子上的橫刀微微顫動了一下。金吾衛校尉眼中閃過一絲驚疑。
狄仁杰沒有理會金吾衛的劍拔弩張，他緩緩蹲下身，目光如炬，仔細審視著那具所謂的“藥人”尸體。他的指尖先是拂過死者腰間那枚制式特殊的烏木腰牌，上面隱約可見“東宮典藥寮”的字樣。
忽然，他動作一頓，從腰牌系帶的縫隙里，輕輕拈起一根極其縴細、閃爍著暗淡光澤的金絲。
“此乃波斯國進貢之上品金絲捻線，非御賜不可得。”狄仁杰的聲音低沉而富有磁性，帶著一種洞察一切的穿透力，“尋常臣屬，哪怕是東宮近侍，也無此資格佩戴。能接觸到此物之人，屈指可數，且多為天後身邊的近臣寵宦。”
“不止于此。”林琛深吸一口氣，強迫自己忽略頸側的刀鋒，他需要盡快證明自己的價值。
他小心翼翼地撥開尸體濕漉漉的頭發，露出頭皮下一處不甚明顯的創口，“請看這里，死者左側顳骨有輕微骨折，呈不規則放射狀。根據創口形態和骨裂紋路分析，凶器應是一件分量沉重、且帶有稜角的鈍器。結合這金絲的線索，卑職斗膽推斷，凶器極可能是宮中御賜之物，例如……八稜鎏金錘。”
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他一邊說著，一邊就地取材，用手指蘸著從尸體傷口滲出的、混合了體液的蠟狀物尸蠟），在滿是污垢的青磚地面上迅速勾勒出幾幅簡圖︰頭骨的創傷模擬圖，以及根據尸體僵硬程度和環境推算的死亡現場——長安城興安門附近的一條暗巷。
“昨夜丑時，長安突降暴雨，凶手很可能利用雨聲和夜色掩護，從守備相對松懈的興安門附近潛入或潛出……”
“一派胡言！妖言惑眾！”金吾衛校尉顯然被林琛這套聞所未聞的驗尸理論激怒了，認為他在故弄玄虛，拖延時間。他厲喝一聲，手中橫刀便要揮下，似乎想劈開那顱骨，看看里面究竟藏著什麼“妖術”。
當！
一聲清脆的金鐵交鳴。
狄仁杰不知何時已站起身，用腰間佩戴的那枚象征身份的銀質雙鯉魚符，穩穩地擋住了劈落的刀鋒。火星四濺。
“稍安勿躁。”老宰相的聲音依舊平靜，但自有一股不容置疑的威嚴。
他渾濁的眼底此刻卻閃爍著一種難以言喻的精光，轉向林琛︰“這位小友，你這套驗尸之法，精妙異常，聞所未聞，不似我中原任何一家路數。敢問師從哪位杏林高人或是刑獄前輩？”
“嶺南……家傳的蒸骨術，不值一提。”林琛心念電轉，只能硬著頭皮扯了個謊。他總不能說自己來自一千多年後吧？然而，就在他說話分神之際，一個光滑的小物件沒能藏住，從他濕透的袖口滑落，“啪嗒”一聲掉在地上。
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