第一幕︰浮世繪
曬谷場成了水泊梁山。八仙桌摞在磨盤上，褪色的春聯漂成小船。王寡婦摟著濕透的棉被哭嚎︰"天殺的，陪嫁的緞子面全漚爛了！"趙瘸子卻蹲在泥漿里傻笑——他泡了半輩子的酸菜缸，竟在洪流里撈回個青花瓷膽瓶。
張鐵頭踩著齊膝深的淤泥往工坊挪。朽木味混著魚腥直往鼻子里鑽，路過李石頭家時，瞥見房梁上掛著條紅肚兜。後生們正用竹竿捅屋頂的蜘蛛網，水珠落在滾水里似的滋滋響。
"鐵頭叔！"劉金花從斷牆後閃出來，鬢角別著朵打蔫的梔子花，"徐老太燒得說胡話，非說瞧見您二十年前扎的桐木筏子。"
老木匠喉結動了動。昨夜抬門板時，他確實摸到劉金花腕子上那串桃核手鏈——暴雨里竟還帶著體溫。正要開口，曬谷場那頭炸開聲尖叫。張家媳婦舉著搗衣杵追打黃鼠狼︰"挨千刀的！把我家臘腸全拖進墳圈子了！"
亂哄哄的當口，小徒弟抱著個陶罐跌跌撞撞跑來。罐口封著油紙，泥漿底下透出金絲楠特有的蜜香。"師父，暗格裂了縫......"少年話音發顫，"那些料子......在發光！"
第二幕︰百衲被
老榆樹根泡成了墨色。張鐵頭蹲在工坊廢墟前，陰沉木料子鋪了滿地。二十年沒見天日的木紋里，竟嵌著銀絲似的絮狀物。李石頭拿柴刀背一磕，刀刃"嗡"地卷了邊。
"這是龍涎木！"藥鋪孫先生眼鏡滑到鼻尖，"我爺爺那輩兒在洞庭湖見過，水浸千年不腐，燒起來有異香......"話沒說完，王寡婦已經抱起塊木料︰"正好給我當洗衣板！"
曬谷場突然靜了。劉金花攙著徐老太立在殘碑前，老太太枯手攥著把棗木刨花，正一片片往水里丟。每片刨花都旋出個規整的圓，活像二十年前新媳婦敬茶用的青瓷盞。
"當年洪水卷走我家老頭子，是鐵頭扎的筏子載著六個娃娃。"徐老太忽然開口，喉嚨里拉著風箱，"這刨花，是筏子上拆下來的榫頭......"
張鐵頭後脊梁竄起陣麻癢。二十年前那個黎明，他確實在漂來的門板上刻過記號——用的正是劉金花嫁妝里的棗木簪子。簪頭那朵並蒂蓮，此刻正在老太太掌心里泛著血沁似的紅。
第三幕︰倒影劫
月牙兒剛爬上泡桐樹，曬谷場飄起魚湯香。趙瘸子支起三腳鐵鍋，酸菜混著死魚煮得咕嘟響。小徒弟卻躲在磨盤後干嘔——他晌午貪嘴多吃了兩塊霉豆腐。
"要出瘟災！"孫先生突然摔了湯碗。眾人順著他的目光看去，水面浮著層油汪汪的彩膜，月光下竟泛著孔雀翎的詭光。李石頭舀起半瓢水，瓢底粘著團棉絮似的白絲。
張鐵頭抄起陰沉木往灶膛塞。火舌剛舔上木料，騰起的青煙里果然飄出檀香味。王寡婦突然指著自家娃兒驚叫︰"二丫眼楮怎地發藍？！"
曬谷場亂作一團。劉金花解下圍裙浸了藥酒，挨個給孩子擦身。徐老太卻摸到張鐵頭跟前，往他懷里塞了個油紙包。打開竟是半塊硬得像石頭的槽子糕——二十年前洪災時，他倆分食過同一塊。
"當年你說，沉香木能鎮邪......"老太太混濁的眼珠突然清亮起來，"金花枕頭里，埋著你給的桃木劍。"
第四幕︰連心鎖
晨霧裹著藥渣味漫過梧桐街。張鐵頭蹲在井台邊削陰沉木，刨花打著卷兒往水桶里落。李石頭帶人拆了祠堂的門板，正在扎浮橋。忽然對岸傳來敲擊聲——竟是二十年前沉在河底的鑄鐵鐘！
劉金花抱著染病的二丫沖進曬谷場。孩子脖頸爬滿紅疹，嘴里嘟囔著听不懂的童謠。孫先生把完脈直跺腳︰"這是陰毒入體，得用百年陳艾燻......"
話沒說完，張鐵頭已經劈開最後一塊陰沉木。異香彌漫中，人們驚見木芯里嵌著金線似的紋路，細看竟是無數個"�d"字連環。老木匠突然抄起斧頭，將鎮宅的桃木符劈成兩半——符里掉出張泛黃的紅紙，赫然是二十年前的合婚庚帖。曬谷場鴉雀無聲。劉金花突然掩面沖進雨里，棗木簪子"當啷"落地。徐老太顫巍巍撿起來，簪尾刻著極小的小字︰"戊午年七夕，鐵頭贈金花"。
第五幕︰回魂香
暮色染紅水面時，最後一縷青煙消散在泡桐樹上。孩子們身上的紅疹褪成淡粉，二丫在劉金花懷里睡得正香。祠堂廢墟里，鑄鐵鐘的裂縫中竟滲出琥珀色的松脂。
張鐵頭獨自在工坊舊址搭起茅棚。陰沉木碎屑鋪了滿地，月光下泛著鱗片似的幽光。小徒弟半夜起夜，撞見師父對著塊木料喃喃自語。湊近了听，竟是二十年前扎筏子時的童謠︰"棗木舟，桐木槳，送妹妹過河做新娘......"
黎明前最黑的時候，劉金花來了。她抱著半匹發霉的土布，布上繡著歪歪扭扭的並蒂蓮。兩人誰也沒說話，老木匠刨木頭，婦人就著刨花點火熬粥。第一縷陽光照進來時，灶台上凝著層金燦燦的松脂。
曬谷場突然喧鬧起來。趙瘸子舉著條活蹦亂跳的鯉魚狂奔︰"河清了！水底冒出棵沉香樹！"人們涌向河岸時，沒人注意茅棚梁上懸著串桃核——二十年前掛在嫁妝箱上的那串，如今浸透了松香。
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