晨光透過雕花窗欞，在青磚上灑下細碎金斑。姜泥攥著嶄新的靛藍圍裙，望著案台上碼得齊整的新鮮食材，指尖無意識摩挲著衣角。羅烈正往灶膛里添著松枝，火苗“ 啪”竄起時，他回頭瞥見少女緊繃的肩膀，忽然笑出聲︰“不會是連切菜都不會吧？”
姜泥頓時豎起眉毛︰“誰、誰說的！”她抄起菜刀，刀刃卻在蘿卜上方懸了半晌。記憶里最後一次下廚，還是亡國前在宮牆深處，乳母握著她的手教做桂花糕。此刻冰涼的刀柄觸感，與掌心冷汗混在一處，倒讓她想起握劍時的戰栗。
“手腕要穩。”羅烈不知何時欺近，骨節分明的手覆上她的，帶著煙火氣的體溫透過粗布衣袖傳來。姜泥渾身僵硬，看著刀刃在他引導下，將白蘿卜片成蟬翼般的薄片，“你劍意通透，做菜也該懂借力——看好，下刀要順著紋路。”
當第一縷晨霧漫過街巷，“天上客”的門板吱呀推開。魚幼薇揉著眼楮下樓，鼻尖突然捕捉到熟悉的甜香。她沖進廚房，正撞見姜泥手忙腳亂地往蒸籠里塞面團，發梢沾著面粉，裙擺還蹭著油漬。
“這是……炊餅？”李白獅搖著鎏金算盤晃進來，丹蔻挑起一塊焦黑的餅邊。姜泥漲紅著臉要搶，卻被羅烈攔住。他掰下一角放入口中，咀嚼片刻忽然挑眉︰“火候差了些，不過……”目光掃過少女耳尖的紅暈，“餡料的配比倒是不錯。”
姜泥愣在原地，看著羅烈將炊餅分給早起的食客。當她听見隔壁綢緞莊老板娘驚呼“吃出了家鄉味”時，突然發現掌心的薄繭竟比握劍時更暖。灶台的熱氣氤氳中，她默默攥緊新學的雕花刀——或許這方寸灶台，也是另一片江湖。
暮色漫過"天上客"的酒旗時，姜泥將最後一籠蟹黃湯包端上蒸籠，轉身便扯住羅烈的袖口。少女鼻尖還沾著面粉，杏眼亮晶晶地仰望著他︰"你什麼時候教我武功？"
羅烈擦拭著銅鍋的動作微頓，忽然用沾著油星的指尖點了點她眉心︰"等你能代替我在後廚掌勺，我在考慮這件事。"
話音未落，灶台上的油鍋突然沸騰，濺起的油花嚇得姜泥跳開半步，引得在後廚偷吃餡料的魚幼薇笑彎了腰。
此後的一個多月，後廚成了另一片江湖。羅烈將二十八味秘制醬料傾囊相授，教姜泥如何讓文火煨出山川滋味，指點魚幼薇在刀工里藏劍意。蒸籠的白霧中，總能看見他負手而立的身影，時而敲開姜泥握刀過緊的指節，時而將魚幼薇切得粗細不均的土豆絲重新擺成整齊方陣。
當梧桐葉落滿長街時，姜泥單手托起半人高的蒸籠，蒸的包子味道都和羅烈差不多了，魚幼薇的簑衣黃瓜切得薄如蟬翼。
羅烈倚著門框輕笑，任由二女將他推出後廚。他望著灶台前忙碌的身影，恍惚間想起年輕時獨闖江湖的歲月——那時他追逐的是刀法巔峰，如今卻在煙火氣里尋得了另一種圓滿。
檐角銅鈴忽然急響，李淳罡踏著滿地月光而來，腰間木劍與劍匣踫撞出清越聲響。這已是老劍神本月第二十八次造訪，每次都雷打不動要與姜泥探討劍道。此刻他拎著酒葫蘆徑直走向角落，渾濁的眼楮卻盯著姜泥翻鍋時帶起的殘影︰"小泥人，今日可願看看我的兩儀劍陣？"
姜泥頭也不回地將剛出鍋的糖醋魚裝盤，馬尾辮隨著動作輕輕晃動︰"李前輩，您釀的梅子酒又該添桂花了。"
這話惹得李白獅掩唇而笑，她扭動著水蛇腰湊過來，指尖繞著羅烈的衣帶︰"羅公子，人家新學了道八寶鴨，今夜可要嘗嘗？"
魚幼薇默默將溫熱的姜茶放在羅烈手邊，轉身時裙擺掃過他的小腿。她望著窗外漸濃的夜色，忽然想起那日在後廚，羅烈手把手教她辨認香料時，掌心傳來的溫度比灶台的火還要灼人，想到這里，她的臉就紅了。
油燈昏黃的光暈里，食客們的談笑聲與後廚的鼎沸聲交織。羅烈望著眼前熱鬧的景象，忽然覺得，這人間煙火里的牽絆，或許比任何武功秘籍都更讓人難以割舍。
打烊之後，羅烈，李白獅，魚幼薇，姜泥坐在一起吃宵夜，晚飯的時候也正是廚房忙的時候，所以他們吃飯也是不固定的。
魚幼薇剛要給羅烈倒酒，李白獅就搶了過去，殷勤的給羅烈倒上，“喝吧。”
魚幼薇有些生氣的瞪了李白獅一眼。
羅烈對姜泥說“不錯不錯，你已經能替代我掌勺了，有你和幼薇，我也輕松了不少，說吧，你是想練武，修仙還是復國，報仇。”
姜泥听到羅烈終于要教她武功了，開心的說“我要變得像你一樣厲害。”
羅烈“哈哈，等你像我一樣厲害的時候，你的仇人都差不多死絕了。”
姜泥“為什麼啊？”
羅烈“我走到這一步用了200多年的時間呢，當然你不用，因為我是摸著石頭過河的，不過那也要百八十年，到時候你的仇人還有多少？”
說完還對李白獅和魚幼薇說“我們不合適的，你們沒必要在我身上浪費時間，我可比你們大200多歲呢。”
李白獅看著羅烈說“沒關系啊，我又不嫌你老。”
魚幼薇“我也是。”
李白獅“再說了，你不是也想在平凡中悟道嘛，那樣不是更好，從哇哇墜地，到上學開蒙，娶妻生子，逗弄兒孫，最後再魂歸極樂，這才是平凡人的一生，這些你都不經歷，那還怎麼悟道呢？”
魚幼薇也光芒閃爍的看著羅烈“對啊對啊。”
羅烈對姜泥說“你要是復國的話我看就算了。”
看到羅烈轉移話題，李白獅在桌子下面踢了羅烈一腳，不過對羅烈來說就和被蚊子咬了一樣。
姜泥說“為什麼啊？那可是我畢生的願望，也是對父母的交代。”
羅烈“興，百姓苦，亡，百姓苦。”
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