翌日清晨，翰林院。
翰林學士管邵寧下朝回到公房，然後就看到眾人三五成群，正在議論什麼。
“咳，咳！”
眾人听到咳嗽聲，這才停止議論，紛紛回到自己的座位上。
管邵寧忽然感覺好奇，便問道︰“討論什麼呢？”
眾人你看看我，我看看你，終于，一年須發花白的老編修張涵站起身，說道︰"啟稟管學士，老朽听聞科學院從京師到天津，竟用精鐵鋪設軌道，不知耗費幾何啊！"
管邵寧不以為然地擺擺手︰"科學院行事自有其道理，他們做了什麼，與咱們翰林院何干？都回去忙自己的事吧！"
"管學士，此言差矣！"
張涵激動得胡子直抖，說道︰"那可是上好的精鐵啊！如此鋪張浪費，實乃禍國殃民之舉！老朽以為，我等應當聯名上書，請朝廷遏制此等不良風氣！"
"張老說得在理！"
"學生願附議！"
"這等靡費，確實該管管了！"
翰林院內頓時響起一片附和之聲，紛紛要求上奏朝廷。
管邵寧正要說話，忽听門外傳來一個尖細的聲音。
"諸位都在呢，聊什麼呢，這麼熱鬧？"
眾人循聲望去，只見東廠提督王德化正倚在門框上，臉上掛著似笑非笑的表情。眾人頓時變了臉色，幾個年輕編修甚至下意識往後退了半步。
翰林院無論是大小官員，包括掃地的，都以清流自居，看到東廠的人恨不得躲著走。
管邵寧強作鎮定，轉身拱手道︰"王公公突然造訪，不知有何貴干？"
王德化慢悠悠地踱進公房，然後說道︰"咱家听說諸位大人要聯名上書？不知是要參誰啊？"
老編修張涵硬著頭皮道︰"我等正要上奏……"
"不過是一冊文史稿！"
管邵寧急忙打斷，然後說道︰"都是翰林院分內之事，不知公公此來……"
王德化對此不以為然，直接道︰"陛下口諭！"
管邵寧連忙帶頭跪下，翰林院眾人也紛紛跪伏在地，靜候聖諭。
王德化挺直腰板，尖聲宣道︰"陛下口諭，半個月後，京津鐵路通車，凡京城中四品以上官員，必須前往車站參與通車儀式，欽此！"
"臣領旨！"
管邵寧恭敬叩首，然後緩緩起身。
王德化說道︰“管學士記好時間，莫要耽擱了！”
管邵寧面露難色道︰"王公公，實不相瞞，本官最近身體不適，只怕到時……"
不等他說完，王德化便擺手制止，然後說道︰"這可是陛下的意思，您若不去，就是抗旨不遵，您自己看著辦吧！"
說完一甩衣袖，轉身大步離去。
待門外的腳步聲徹底消失，管邵寧這才猛地一拍案幾，怒罵道︰"什麼東西！一個閹人，也敢在翰林院耀武揚威！"
張涵顫巍巍地站起身︰"管學士息怒，莫要與閹人一般見識。"
管邵寧捋須道︰"屆時咱們就站在一旁冷眼旁觀，看那些奇技淫巧能玩出什麼花樣。若是出了差錯，丟的也是科學院的人！"
眾人聞言，紛紛露出心領神會的笑容。
正說著，忽見一個書吏慌慌張張跑進來，手里還抱著一沓報紙，說道︰"管學士，通政司剛送來的《大明日報》，頭版頭條……您看看吧！"
大明日報是崇禎十八年開始，朝廷在邸報的基礎上，創辦的日發報紙。
除了朝廷大事，有些版面也會記錄一些街頭巷尾的奇聞軼事，如今最大的新聞就是鐵路通車。
管邵寧心中不以為然，那玩意跑的還沒馬車快，除了騙取朝廷的研究經費，還能有什麼用處？
他接過報紙，只見頭版赫然印著一行大字。
京津鐵路即將通車，鐵路沿線地價已暴漲五倍有余。
“這玩意……跟地價有什麼關系？”
其他人也看到了這條新聞，翰林院內頓時鴉雀無聲。
半晌，一個年輕編修小聲嘀咕︰"我舅舅在通州有二十畝地……"
管邵寧緩緩將報紙放在桌上，說道︰"確實有些古怪，看來，本官還是第一次听說，這玩意還能抬升地價？"
張涵突然扶著額頭，面露痛苦之色︰"管學士，老朽突感不適，想告個假……"
管邵寧皺眉問道︰"張老這是怎麼了？"
"人老了，身子骨不中用啊。"
張涵連連擺手，有氣無力地說道︰"頭暈眼花的，怕是不能繼續抄書了……"
管邵寧見他臉色確實不好，便點頭道︰"那您老先回去歇著吧！"
“多謝！”
張涵抱拳行禮，然後顫巍巍地離開。
管邵寧忽然說道︰"本官要去科學院了解一下情況，你們不要再理會這些亂七八糟的了，還有那麼多史稿沒有校對，都抓點緊吧！"
說完便匆匆出了公房，一出翰林院大門，立即吩咐轎夫︰"快，回府！"
回到府中，管邵寧立刻叫來長子管世銘︰"銘兒，你即刻啟程去天津衛，看看鐵路沿線還有沒有能收購的土地。"
管世銘一臉詫異︰"父親不是常說鐵路是勞民傷財之舉嗎？怎麼……"
"你懂什麼！"
管邵寧不等他說完，便拿出大明日報，說道︰"你看看吧，鐵路沿線地價已漲了五倍！"
管世銘詫異道︰"怎麼回事？鐵路和地價有什麼關系？"
管邵寧沉吟片刻︰"我也說不好，但是，肯定有關系，這樣吧，你和老胡一起，帶好銀子，去天津衛，我去牙行看看，通州一帶地價不高，或許還能搶到。"
"是，兒子這就動身！"
當下，管家父子分頭行動，管世銘去了天津衛，管邵寧則前往最近的牙行。
此時的牙行，早已人聲鼎沸。
十幾個富商模樣的人正圍著牙人七嘴八舌地叫嚷著。
"通州東郊那塊地我要了！"
"我出雙倍價錢！"
"我加三成！"
管邵寧的心頓時沉了下去，暗自懊惱，早知道鐵路能抬升地價，就該早些動作。
看現在這架勢，怕是連湯都搶不到了。
正躊躇間，他忽然瞥見角落里一個熟悉的身影。
那人也恰好轉過身來，四目相對，兩人都愣住了。
此人正是方才頭暈眼花，告假回家休息的老編修張涵。
張涵臉上寫滿了尷尬，隨即堆起笑容︰"管……管學士也來牙行辦事？"
管邵寧干咳兩聲，說道︰"這個，本官是來……來查驗地契真偽，張老不是身子不適嗎？怎麼……"
"老朽，老朽是來……"
張涵急中生智，說道︰"是來找大夫的！听說這牙行隔壁有個神醫……"