捷報連連，北京城已經是萬人空巷。
所有百姓都知道，明軍獲得大捷，建奴全軍覆沒。
京營斥候來回奔走，繼續將消息傳回京城。
德勝門外，晨曦微露，北風蕭蕭。
崇禎皇帝朱由檢身著袞服，站在御輦前，目光凝重地望著城門方向。
在他身後，數十名大漢將軍身披亮銅鎧甲，肅立如林。文武百官分列兩側，鴉雀無聲。
"陛下，時辰到了。"
司禮監太監王承恩低聲提醒。
朱由檢微微頷首，抬眼望向遠處。
德勝門前的官道上，一支特殊的隊伍正緩緩行來。
不是凱旋的將軍，不是得勝的士兵，而是一隊頭纏白布的步兵。
每人神情肅穆如鐵，懷中抱著一個青灰色的陶罐，徐徐走來。
眾官員見狀，一個個眉頭緊皺，低聲私語。
"這……這不合祖制啊！"
禮科給事中劉宗周壓低聲音，對身旁的御史黃道周道︰"自古刑不上大夫，禮不下庶人，這些丘八……"
"慎言！"
黃道周急忙打斷，偷眼瞥向不遠處肅立的錦衣衛。
"你這話若被陛下听見，後果就嚴重了！"
在他二人身旁，幾個年輕翰林卻激動得面色潮紅。
編修陳子龍對同僚夏完淳耳語︰"我看今天這事不簡單，分明是給武人正名！"
"正是！不過是一群只會蠻干的粗人，何至于享受這般待遇……"
他們很難理解，為何皇帝親自出迎的，竟是這些普通士兵，而非各路主帥。
大明朝向來重文輕武，特別是從土木堡之後，武將的地位一落千丈。
而今日，崇禎皇帝的所作所為，倒像是可以改變這個局面。
隨著隊伍越來越近，陶罐上覆蓋著的紅布清晰可見。
朱由檢忽然邁步向前，在錦衣衛的護送下，徑直走向城門。
百官見狀，雖然不明所以，卻也只好跟了上去。
"陛下這是何意？"
魏藻德低聲問身旁的戶部尚書倪元璐。
倪元璐搖頭︰"不清楚，從未見過如此陣仗……咦？那個不是英國公嗎？"
“在哪了？”
“最前面那個！”
魏藻德定楮觀瞧，這才發現，真的是英國公張世澤。
就在此時，人群中突然傳出一個顫抖的聲音︰"那些是陣亡將士的骨灰！"
這句話如同一道驚雷，在百官中炸開，同時也在圍觀的百姓中炸開。
眾人面面相覷，難以置信。俗話說，好鐵不打釘，好男不當兵。在這個年代，當兵是最低賤的職業，戰死者往往草草掩埋，何曾有過這般禮遇？
朱由檢已走到城門前，英國公張世澤身著素甲，從隊伍前方大步走來，單膝跪地︰"臣張世澤，奉旨護送陣亡將士英靈歸京，請陛下檢閱！"
朱由檢神色肅穆，緩緩道︰"平身！將士們都回來了？"
"回陛下，此役陣亡將士三千七百二十八人，骨灰盡數帶回。"
朱由檢深吸一口氣，大明以三千七百余人的代價，滅掉了整個建奴。
從今以後，再無大清，但是這些陣亡的將士們，理應得到最高的禮遇。
他緩緩轉過身，面對百官，說道︰"今日，朕要親自為這些為國捐軀的將士送行。傳朕旨意，所有陣亡將士靈柩入忠烈祠，享國葬之禮！"
百官紛紛跪拜，然後注視著將士們走進北京城，前往忠烈祠。
忠烈祠坐落在皇城西側，規模宏大堪比天壇。整座建築的主體采用了最新的水泥結構，灰白色的牆體莊嚴肅穆。正門上方懸掛著崇禎皇帝親筆題寫的"忠烈祠"匾額，筆力遒勁，墨跡如新。
祠內中央矗立著一座高達三丈的巨型石碑，黑底金字，密密麻麻刻滿了名字。
從開國功臣常遇春、徐達，到剛剛戰死的普通士兵，大明二百七十余年來，所有陣亡將士姓名盡錄于此。
張世澤親自為靈柩隊引路，將骨灰壇一一安放在祭壇上。
隨後，禮部尚書葛世振身著朝服，手捧黃絹，走到祭壇前。
"維崇禎二十年元月丙寅，皇帝遣禮部尚書葛世振，致祭于陣亡將士之靈……"
"……爾等生于草莽，起于行伍，臨危受命，奮勇爭先。居庸關血戰，力挫闖賊凶鋒。遼東鏖兵，盡復祖宗疆土……一腔熱血灑疆場，萬古忠魂照汗青……"
葛世振的聲音在祠堂內回蕩，悼詞字字泣血，句句含悲。
悼詞宣讀完畢，朱由檢轉身面對眾人，沉聲道︰"所有陣亡將士，撫恤翻倍，傷者，朝廷負責終身善後。其子女，可入當地縣學就讀，其父母，由地方官府贍養終老。"
眾官員听完倒沒什麼，那些將士們卻一個個激動起來。
朝廷多年來軍餉拖欠是常態，更別說撫恤了。
自從崇禎十七年開始，欠餉的情況才有所改善。
皇帝今日此舉，更是在重塑軍隊的地位。
朱由檢突然語氣抬高︰"吳三桂，上前听封！"
吳三桂身著鎧甲，大步上前，單膝跪地︰"臣在！"
"爾誘敵深入，全殲豪格部，收復遼東失地，功在社稷。朕曾承諾，不吝封賞，今日授卿遼國公，任遼東巡撫，總制遼東軍務！"
"臣吳三桂謝陛下隆恩！"
吳三桂重重叩首，聲音中帶著三分哽咽。
建奴策反之時，那些話雖然是逢場作戲，可是，他確實有過不平衡。
憑什麼紅娘子一介反賊都能封侯，我吳家世代鎮守山海關，每天都要和建奴拼命，卻只是區區伯爵？
今日終于如願以償，而且是堂堂國公，與國同戚！
"李若璉何在？"
“臣在！”
勇士營指揮使李若璉出列跪地。
"爾率勇士營大敗建奴，晉武國公，加太子少保！"
“臣叩謝聖恩！”
朱由檢眼光掃過去︰“定南伯趙勇！”
趙勇趕忙上前︰“臣在！”
“此番突襲沈陽，卿居功至偉，晉定南侯，授左都督，任旅順口總兵官，負責建軍港、修炮台，打造水師。”
“臣叩謝聖恩！”
趙勇叩拜後回到隊列，隨後，其余將士，皆有封賞。
封賞完畢，朱由檢走到那座巨大的石碑前，重重鞠了一躬。
眾臣趕忙跟著跪下行禮，只听朱由檢說道︰"自今日起，凡大明將士，生有爵祿，死享祭祀。只要大明還在，他們就永遠享用香火！"
祠堂外，北風忽然變得猛烈，卷起漫天飛雪，仿佛無數英魂在空中飛舞。
忙完這一切，朱由檢回到乾清宮，王承恩早就泡好茶，端了過來。
“皇爺，您忙了一天，喝杯茶潤潤喉嚨。”
朱由檢接過茶杯，淺啜一口，然後問道︰“鰲拜到了嗎？”
王承恩小聲道︰“已經在殿外候著了！”