奉天殿上，鴉雀無聲。
孔胤植臉色蒼白，豆大的汗珠從額頭滴落。
錢謙益趕忙站出來，說道︰“陛下，衍聖公世代忠良，怎可憑空如此詆毀？”
朱由檢環視四周，最後將目光落在孔胤植身上，問道︰“衍聖公，朕說錯了嗎？”
孔胤植此刻方才如夢初醒，連忙跪倒在地，說道︰“臣之忠心，天可憐見，定是有無恥小人，無端污蔑，望陛下明察秋毫，還臣一個清白！”
群臣見狀，開始交頭接耳，四下議論起來。
曲阜孔家在讀書人心中的地位，甚至高于當朝皇帝。
如今被皇帝當眾羞辱，紛紛感到不忿。
“陛下，歷代衍聖公皆以維護禮教，輔佐君王為己任，豈會有二心？”
“還請陛下明察秋毫，給天下讀書人一個交代！”
“臣附議！”
“臣附議！”
大殿之上，呼啦啦跪下十幾個，而且都是位高權重之輩。
朱由檢臉上怒意漸漸浮現，大手一揮︰“宣真定知府李岩上殿！”
“宣真定知府李岩上殿！”
“宣真定知府李岩上殿！”
聲音傳到殿外，李岩抱著一口箱子，大踏步走上來。
“臣真定知府李岩，叩見吾皇萬歲！”
“平身！”
“謝陛下！”
李岩站起身，四下尋找，然後看到孔胤植。
兩人對視的霎那，孔胤植像是被人踩了尾巴一樣，大喊道︰“陛下，此人乃昔日反賊，曾追隨李自成禍亂天下，燒殺搶掠，無惡不作！陛下怎可將其任命為真定知府，這……這簡直沒有道理！”
朱由檢眼反問道︰“朕任命誰做知府，還需經過衍聖公府的同意嗎？”
孔胤植連忙躬身道︰“臣不敢，只是此人惡名昭彰，若讓他掌管一方，如何能服眾？陛下此舉，恐會引起民憤！”
隨後，錢謙益也站出來，拱手道︰“啟奏陛下，按照太祖皇帝定下的規矩，官員任命需經過嚴格選拔和考核，方能上任。李岩未經考核之人，著實不合規矩，若開此先例，恐朝廷不穩。”
“哈哈，哈哈哈……”
朱由檢突然大笑起來，然後說道︰“又是引發民憤，又是個朝堂不穩，若不知情的，還以為大明朝在朕的手中成了什麼樣子？”
“更可笑的是，錢謙益，你跟著人家著什麼急啊？”
錢謙益不理解，問道︰“臣身為禮部尚書，不能眼睜睜眼看大明禮崩樂壞！”
朱由檢笑著搖了搖頭，說道︰“如果你這番話是出于真心，朕只當你是迂腐，可是，若別有所圖，那就不要怪朕翻臉不認人了！”
錢謙益更加詫異︰“臣只是做好禮部尚書的本分，究竟哪里做的不對？”
“行了，你退到一旁！”
朱由檢擺了擺手，然後說道︰“李岩，你來說吧！”
“是！”
李岩打開箱子，拿出一沓書信，說道︰“臣夫婦曾誤入歧途，投身于反賊李自成麾下，後來遇到陛下，方才迷途知返，然而，近來內子收拾舊物，無意間發現一些書信，請陛下過目！”
王承恩邁著小碎步走上前，將書信捧在手里，然後轉呈御前。
整個過程，孔胤植雙眼直勾勾盯著那些信，臉上的表情陰晴不定。
“陛下，此人是反賊出身，不可信，不可信啊！”
朱由檢拿起一封信晃了晃，笑著道︰“朕還沒說這些信的內容，你急什麼？”
孔胤植撲通一聲跪倒在地︰“陛下不可被奸人蒙騙了，他，他……李岩和紅娘子夫妻曾在山東一帶流竄，燒殺搶掠，無惡不作，陛下萬萬不能相信他們的鬼話！”
朱由檢沒有理他，拿著信念道︰“紅夫人親啟，臣孔胤植拜上，衍聖公，這封信是你寫的啊？”
孔胤植渾身被汗水打透，萬萬沒想到，當年寫的信，紅娘子竟然還留著！
早知道就不來京城了，這下可好，勸諫沒勸成功，到頭來還把自己給搭進去了！
錢謙益感覺整個人都不好了，孔胤植竟然給紅娘子寫過信？
這，這……什麼情況？
情急之下，他只得硬著頭皮說道︰“模仿筆跡並非難事，陛下切莫受人蒙蔽！”
“對，對，筆跡可以模仿，這些信肯定是偽造的，偽造的！”
孔胤植已經慌不擇路，只得矢口否認，不管真假，反正打死不認！
朱由檢看向錢謙益，說道︰“是真是假，一看便知！王伴伴，將這些信拿給諸位卿家，讓大家伙都開開眼，瞻仰一番衍聖公的文采！”
王承恩再次將書信拿起來，然後遞給錢謙益等人。
錢謙益急不可耐拆開，里面是一封乞降書，正是孔胤植的筆跡！
他像是發瘋一般，從到御前，將那份聯名上奏搶過來，打開後，放在一起對比。
在這個瞬間，感覺天都塌了！
朱由檢緩緩開口︰“錢尚書，信上寫的什麼，念給朕听听！”
錢謙益嘴角抽搐兩下，只得念道︰“紅夫人敬上，孔胤植頓首再拜。時局紛擾，天下大亂，吾雖承衍聖公之名，卻無力回天，眼見黎民百姓陷于水火，心中實乃悲痛萬分。聞將軍義舉，深得民心，胤植願率孔氏族人，歸順將軍麾下，共謀天下太平，望將軍不棄……”
聲音越來越小，直至微不可聞。
朱由檢皺起眉頭，怒道︰“怎麼不念了？”
“臣，臣……不知道……”
“不知道什麼？”
“不知道這封信的真偽……”
“哼！”
朱由檢冷哼一聲，說道︰“在場諸位都是進士出身，大明朝每三年才選三百名進士，諸位都是人中龍鳳，都是萬里挑一的奇才，模仿筆跡，辨認筆跡是最基礎的本事，這封信是真是假，一眼便知，還需要朕多言嗎？”
這些信中，以衍聖公府為首，還有曲阜周邊州縣的十幾名士紳。
紅娘子橫掃中原之時，恰逢李自成勢如破竹，接連拿下陝西、山西、河南等地，距離北京城只差居庸關。
信中投誠之意，言之拳拳，倘若李自成奪了天下，他們無便可擁有從龍之功。
只可惜，人算不如天算，紅娘子不識字，她還以為別人寫信罵自己，就沒找人看，隨手放起來，等著以後清算，這些信就陰差陽錯保存下來。
孔胤植又驚又怕，兩眼一翻，暈了過去。