居庸關外，岔道城。
李自成坐鎮中軍，隨時等候前線的戰報。
常寧端著茶壺，帶著滿臉諂笑，跪在一旁服侍。
“恭喜陛下，賀喜陛下，過了今日，大軍便可直抵京師！”
李自成沒有理他，而是緊緊盯著桌上的輿圖。
常寧不敢多言，偷瞧了一眼，只見李自成眼中充滿興奮和渴望！
從此以後，天下易主，這種事換成誰不興奮？
可惜自己是個閹人，即便有從龍之功，也不可能封侯拜相。
不過，榮華富貴定是跑不掉了，想想老家還有個佷兒，可以過繼到自己名下，繼承香火……
“報！”
前線探馬急匆匆跑進來，喘著粗氣，說道︰“居庸關城門已開！”
“好！”
李自成一拍桌子，茶碗直接飛出去，濺了常寧一身滾熱的茶水。
常寧被燙的得直哆嗦，卻強忍著疼痛，說道︰“陛下英明神武，順應天命，明軍不過是螳臂當車，自不量力！”
李自成哈哈大笑，說道︰“勸降居庸關，有你一份功勞，放心吧，朕不會虧待你！”
常寧趕忙匍匐在地，抽泣道︰“奴婢生平未逢明主，承蒙陛下不棄，願誓死追隨！”
“報！”
探馬再次來報︰“我軍已拿下居庸關！”
李自成更加興奮，激動地說道︰“再探再報！”
“是！”
探馬轉身離去，只過了一盞茶的工夫，又有新的戰報傳來。
“唐通所率主力被我軍前後夾擊，敗局已定！”
李自成趕忙道︰“傳令劉宗敏，此人是一員猛將，當以勸降為主。”
“是！”
探馬下去後，常寧說道︰“陛下英明神武，宅心仁厚，對人才更是求賢若渴，那唐通一再與陛下為敵，陛下卻不願取他性命，可見心胸之寬廣，這天下遲早都是陛下的囊中之物。”
李自成突然問道︰“那崇禎對待人才是什麼態度？跟朕比之如何？”
常寧趕忙道︰“崇禎心胸狹窄，容不得人，在位十七年，僅內閣首輔就換了十九任，近日來更是殘暴成性，殺人抄家，惹得天怒人怨，離心離德。”
李自成點點頭︰“如此說來，朕拿了他朱家天下，也是理所應當！”
常寧見李自成心情愉悅，繼續說道︰“陛下乃是天命所歸，那崇禎皇帝自然是無法與陛下相比。”
李自成听了，臉上笑容更加得意。
這時候，一旁的李岩卻眉頭緊鎖，向前走了兩步。
因為他實在看不下去了，還沒打到京城呢，此時得意忘形，未免太早了些。
“陛下英明，自是不必多言，但北京城牆高城固，接下來該怎麼打，還需要制定個詳細的章程。”
常寧見狀，心中不悅，但面上仍帶著笑，說道︰“李先生所言雖有道理，但陛下乃是真龍天子，自有上天庇佑。且那杜之秩已為我軍所用，他若前去勸降崇禎，說不定兵不血刃便可拿下北京城！”
李自成聞言，目光一亮，問道︰“哦？杜之秩有此能耐？”
常寧趕忙點頭︰“陛下有所不知，那杜之秩乃御馬監掌印，對崇禎皇帝及朝中大臣頗為熟悉。他若前去勸降，定能事半功倍。”
李岩聞言，眉頭皺得更緊。
他並不相信太監，但此時若直接反對，恐會惹惱李自成。
于是，他換了個方式說道︰“陛下，杜之秩雖有其用，但北京城之事，還需從長計議，不可操之過急。”
這時候，又有探馬匆匆來報。
“報，劉將軍回來了！”
李自成聞言，不解道︰“他不去接手居庸關，回來作甚？”
“這……”
探馬臉色很難看，額頭全是冷汗。
李岩察覺到情況不對，便說道︰“究竟出了什麼事？”
“劉將軍……敗了！”
“什麼？”
李自成幾乎要跳起來，不是都打進居庸關了嗎？
怎麼又突然敗了？
什麼情況？
李岩再次問道︰“你說清楚，劉將軍敗了？”
“正是！”
探馬嚇的大汗淋灕，不知所措。
“好了，你先下去吧！”
李岩吩咐一聲，然後看向李自成，說道︰“陛下稍安勿躁，究竟發生了什麼，還是等劉將軍回來……”
“怎麼可能會敗的？”
李自成陰沉著臉，突然轉向常寧，問道︰“你說，究竟怎麼回事？”
“奴婢，奴婢……不清楚……”
常寧嚇的兩腿發軟，跪在地上不敢起身。
“你不是說，已經跟那個杜之秩談好了，他同意開城了嗎？”
“他確實是這麼說的，奴婢不敢欺瞞啊！”
李岩說道︰“按照探馬的消息，杜之秩確實開了城門，只是後來不知道發生了什麼，或許……”
他頓了頓，突然皺起眉頭，問道︰“杜之秩會不會假意投降？”
李自成臉色更加難看，如果杜之秩詐降，騙自己五千兵馬進城，再來個甕中捉鱉……
“狗東西！”
想到這里，他頓時怒不可遏，一腳踹在常寧胸口上。
常寧被踹飛出去，重重摔在地上，眼前直冒金星。
但是他連個屁都不敢放，掙扎著爬起來，再次跪在地上，磕頭如搗蒜。
李自成可不是好脾氣，當即伸手去拿刀。
幸好李岩上前攔住，說道︰“陛下莫要跟這個閹貨一般見識，依臣所見，那個杜之秩開城門應該是真的。”
李自成問道︰“你說說看，劉宗敏怎會敗的？”
“臣不敢妄加猜測，究竟發生了什麼，等劉將軍回來，一問便知！”
“哼！”
李自成冷哼一聲，將刀丟下。
常寧這才松了口氣，卻發現全身都被冷汗打透。
這些人草莽出身，喜怒無常，太難伺候了。
終于，劉宗敏灰頭土臉地撤回了岔道城。
只見他滿臉懊喪，跪在李自成面前，說道︰“末將未能攻下居庸關，請陛下治罪。”
李自成眉頭緊鎖，問道︰“究竟發生了什麼事？”
“這……唉！”
劉宗敏重重嘆了口氣，然後繼續說道︰“按照原定計劃，唐通的兵馬已被我軍前後夾擊，敗象已露。但就在這時，崇禎皇帝突然現身，親率大軍從後方襲來，我軍被打了個措手不及。居庸關里的五千兵馬全部陷落，是生是死，現在不知道！”
“崇禎皇帝？他怎麼會來居庸關？”
李自成從座位上站起來，臉上滿是不敢置信的神色。
在場其他人也露出驚詫的表情，面面相覷，全都表示不可思議。
劉宗敏點點頭，說道︰“我也不知道怎麼回事，反正就來了！”
李自成問道︰“你確定是崇禎皇帝？你可看清楚了？”
“肯定沒錯！”
劉宗敏語氣堅定，說道︰“雖然沒看見人，但是那面大 龍旗可看的清清楚楚，除了崇禎皇帝，誰敢用那面大 ？”
李自成聞言，臉色瞬間變得陰沉無比。
他緊握著雙拳在帳篷內來回踱步，喃喃自語道︰“這怎麼可能？他怎麼會在這個時候出現？為何事先沒有消息？不對勁，全都不對勁……”
常寧在一旁嚇得渾身發抖，心中暗叫不妙，生怕李自成遷怒于自己。
果然，李自成來到常寧面前，問道︰“你來說，這是怎麼回事？”
“奴婢，奴婢……不知道啊……”
常寧簡直欲哭無淚，心說我哪知道發生了什麼？
我只是個太監，我太難了啊！