大軍進城，順利拿下保定。
陳演連一晚都不願等，連夜寫了一封請降書。
“內閣首輔陳演拜上，闖王李自成、闖將劉芳亮親啟……”
寫到這里，覺得不妥，將紙撕掉，然後拿出一張新的。
“大順皇帝陛下，磁州侯尊，臣陳演拜上！”
“臣忝為明廷內閣首輔，居廟堂之高，然目睹朝綱不振，百官貪腐，民不聊生，百姓之苦，歷歷在目，痛心疾首。今大順皇帝陛下奉天承運，舉兵伐明，所到之處，民心歸附。臣聞之如春風化雨，此乃天命所歸也……”
“為表忠心，臣特獻保定府庫錢糧、軍械物資，悉數奉上，以供軍用。保定地處京畿要地，乃南北咽喉，東西樞紐。若得保定，則京師門戶洞開，再無阻礙，臣願為前驅，助皇帝陛下共謀京師……”
洋洋灑灑寫了一千多字，蓋上自己的大印，用蠟油封存。
此時天色已晚，不過，陳演擔心夜長夢多，便叫來自己的心腹，吩咐道︰“連夜送到闖軍……不，是順軍大營，務必要親自交給劉芳亮將軍！”
做完這些，終于長出一口氣。
現在只等順軍進城，接下來便是從龍之功……
“陳公，陳公，您睡了嗎！”
張文元的聲音從外面傳來，似乎很急促。
“進來！”
“是！”
張文元神色興奮，躬身行禮。
“大晚上的，有什麼事不能明天再說？”
“陳公，保定府當地的士紳富戶找上門了！”
陳演疑惑道︰“他們要做什麼？”
張文元回身關上門，然後說道︰“自劉芳亮部進入真定以來，保定城里的士紳富戶早就做好了投降的準備，甚至找過何復商談，卻被何復罵的狗血淋頭！”
“如今這些人听說何復通敵，紛紛前來舉報，說此人道貌岸然，徒有其名，什麼橫征暴斂，挪用朝廷賑災銀，還跟青樓里的老鴇有染……”
“反正說什麼的都有，而且寫了聯名信，準備上書朝廷，彈劾何復！”
陳演听完後，皺著眉頭說道︰“順軍很快就會進城，在這個節骨眼上，你還理會那些人作甚？”
“陳公有所不知！”
張文元繼續說道︰“這些人的本意還是想投降順軍，彈劾何復只是個幌子，其實他們是專程來試探卑職口風的。”
陳演神色變了變，皺眉道︰“你跟他們說什麼了？”
張文元趕忙擺手解釋︰“未經陳公允許，卑職什麼都沒說！”
“嗯！”
陳演點了點頭，然後說道︰“如你所言，這些人還算有些頭腦。”
“若劉芳亮攻下保定，必然大肆搶掠，他們的家財保不住，甚至人財兩空。”
“主動獻城，雖然也要拿出部分家財犒勞軍士，卻能買個平安，這筆買賣道是劃算。”
張文元問道︰“這些人該怎麼處置，還請陳公示下。”
陳演想了想，輕笑著說道︰“他們只想著保全家財性命，可是，老夫為何要幫他們呢？”
“陳公的意思是……不管了？”
“可以管，也可以不管，這種事要看他們的表現。”
“卑職明白了！”
張文元眼前一亮，終于理解了這句話的含義。
你們擔心城破之後被劫掠家財，跟我們有什麼關系？
換句話說，想要跟在我們後面喝湯，總得拿出誠意來。
陳演補充道︰“眼下這種情況，要價可以高一些，要急也是他們急。”
“明白，明白！”
張文元嘴角都快咧到耳朵根了。
沒想到，投降之前，還能發一筆橫財！
“對了……”
張文元剛走兩步，突然想起一件事，便回身道︰“苗剛那廝戰敗後，有一小股兵馬逃到保定，卑職剛剛詢問過，苗剛可能沒死，卻不知跑到哪里去了！”
陳演想了想，說道︰“既沒有回營地，也沒有進城，那就只剩下一種可能，他回京師了！”
“打了敗仗，回京師不是自尋死路嗎？”
“暫且不用管他，趁著順軍進城之前，把你的事做好！”
“是！”
張文元領命，轉身離去。
剛剛陳演說的沒錯，苗剛確實已經到了京師。
卻不是逃回去的，而是帶了李若璉的奏疏，親自前往京師請罪。
進城之時，天色已晚，宮門禁衛將苗剛攔在午門外。
苗剛只得將奏疏送進去，自己繼續等候。
大約過了一刻鐘，一名小宦官前來通傳，引著苗剛前往御書房。
“罪臣苗剛，叩見吾皇萬歲！”
苗剛叩拜行禮，心中忐忑不安。
無論是打了敗仗，還是幫助陳演等人轉移家財，都是重罪。
朱由檢緩緩開口︰“起來回話！”
“罪臣不敢！”
“哦？”
朱由檢笑著道︰“為何不敢？”
“臣有罪！”
“罪在何處？”
“臣……臣之罪有二，一在協助內閣首輔陳演等人，秘密轉移家眷與巨額財富至南京，北京城危急存亡之際，此等行為無異于背叛朝廷，置國家危難于不顧，是為不忠不義！”
“其二在于戰場失利，未能阻擋闖賊鋒芒，折損大量兵馬，臣難辭其咎！”
朱由檢靜靜听完，然後問道︰“這兩條罪，無論哪一條，都是死罪！”
“臣萬死！”
苗剛伏在地上，心跳的厲害。
“李若璉倒是對你稱贊有加，這個世界上，最難的就是直面自己的錯誤，你能迷途知返，說明良心未泯，還有的救。”
“如今朝廷正值用人之際，朕就給你一次機會，免除你游擊將軍職位，就留在勇士營戴罪立功，不過，要從普通士卒開始做起，想要晉升，需自己殺敵立功，你可願意？”
苗剛心中大為感激，趕忙道︰“臣遵旨！”
這一刻，他終于放下重負，似乎獲得重生一般。
遙想自己這些年來，給陳演當狗，卻被陳汝秀指著鼻子罵的場景，心中終于出了一口氣。
從現在開始，老子要堂堂正正活著，不再給任何人當狗！
……除了陛下！
朱由檢又問道︰“陳演派你護送的船隊當中，有多少人？”
苗剛想了想，說道︰“總共是七艘大船，大概有五百多人。”
朱由檢詫異道︰“怎會這麼多？”
“陛下有所不知，僅僅陳演的家眷就有四十余人，對了……”
苗剛趕忙從身上摸索，拿出一份小冊子。
“臣這里有詳細的名單，請陛下過目！”
朱由檢看後，眉頭緊緊皺起。
名單上共有十三人，算上苗剛自己，就是十四人。
這些人當中，以內閣首輔陳演為首，囊括六部諸多官員，而且還有京營的武官，不必說，肯定都是陳演的門生故吏！
“看來，朕的首輔大臣每日淨忙著結黨營私了！”
朱由檢自嘲地笑了笑，又問道︰“船上有多少金銀？”
苗剛回道︰“總數超過八百萬兩！”
“多少？”
朱由檢倒吸一口涼氣，八百萬兩？沒听錯吧！
苗剛如實說道︰“只現銀就有八百萬兩，另有黃金一百二十萬兩，珠寶玉石、古董字畫暫時無法估算，肯定也不會是個小數目。”
“日他娘！”
朱由檢騰地站起來，臉色紅溫。
還記得前幾日，號召百官募捐的時候，一個比一個能哭窮。
好啊，都是朕的好臣子！