長安，太和殿。
鎏金銅爐里燃著南海進貢的龍涎香，青煙如絲，纏繞著殿內二十四根盤龍柱緩緩升騰。新帝李新宇端坐于九龍寶座之上，玄色龍袍上用金線繡就的五爪金龍，在晨光透過菱花窗灑入的光影里，仿佛要掙脫衣料束縛，騰躍而出。他登基不過三月，眉宇間尚帶著幾分青年天子的銳氣，卻已在眼神深處藏了歷經奪嫡風波沉澱下的沉穩 —— 那是一種既能縱馬踏破賀蘭山闕，也能提筆安天下的帝王氣度。
“陛下，五國使者已至殿外，等候覲見。” 內侍監總管李德全躬身稟報，聲音壓得極低，卻難掩語氣里的緊張。他跟隨李新宇多年，深知這位新帝看似溫和，實則骨子里比先皇更烈，此刻五國使者聯袂而來，絕非尋常朝貢。
李新宇指尖輕輕敲擊著寶座扶手上的玉飾，目光掃過殿下文武百官。左列首位，宰相裴度一身緋色官袍，鬢角微霜，正垂眸沉思；右列，兵部尚書郭子儀之孫郭承 鎧甲未卸，顯然是剛從軍營趕來，臉上還帶著風霜。滿朝文武皆斂聲屏氣，殿內靜得能听見香爐里火星爆裂的細微聲響。
“宣。” 李新宇的聲音不高，卻帶著穿透人心的力量，如同冬日里破冰的第一縷陽光，瞬間驅散了殿內的凝滯。
隨著李德全尖細的唱喏聲，殿外傳來整齊的腳步聲。先是五位身著異域服飾的使者並肩而入，身後跟著各自的隨從，捧著裝著 “國禮” 的錦盒，神色倨傲地穿過丹墀，在殿中站定。
為首的是東遼使者巴圖，他身材魁梧，穿著貂皮大氅，腰間掛著瓖嵌寶石的彎刀，目光如鷹隼般掃過殿內，最後落在李新宇身上，卻並未按盛唐禮制跪拜，只是微微躬身︰“東遼大王上使者巴圖，見過盛唐皇帝。”
緊隨其後的北燕使者慕容柴，身著赭色長袍，頭戴金冠，語氣帶著幾分刻意的傲慢︰“北燕使者慕容柴，奉陛下之命而來。听聞盛唐新帝登基，特來‘道賀’。”
此外，還有後趙使者裴羅斯、南乾使者耶律亮，以及西涼使者金春秋。五人之中，除了西涼使者金春秋神色略顯恭謹，其余四人皆是昂首挺胸，眼神里滿是挑釁 —— 仿佛不是來朝貢的使者，而是來下達通牒的霸主。
李新宇端坐在寶座上，目光平靜地掠過五人，沒有立刻開口。他清楚，這五國使者此刻聯袂而來，背後定有勾結。東遼自先皇時期便與盛唐時戰時和，如今趁著盛唐皇權更迭，蠢蠢欲動；北燕去年剛在安西都護府與盛唐發生摩擦，損失慘重，此次前來怕是要討要 “賠償”；後趙、西涼則是見風使舵，想趁機撈取好處；至于西涼，雖一向依附盛唐，但此次被另外四國裹挾而來，態度也變得曖昧不清。
“諸位使者遠道而來，一路辛苦了。” 裴度見氣氛凝滯，率先開口打破沉默，“陛下已備好宴席，待朝會結束，便為諸位接風洗塵。不知諸位今日前來，除了道賀陛下登基，還有何要事？”
裴度話音剛落，東遼使者巴圖便向前一步，從隨從手中接過一份羊皮卷軸，展開後用生硬的漢話說道︰“盛唐皇帝陛下，我東遼大王上有令︰去年冬季，東遼草原遭遇雪災，牛羊死傷無數。盛唐與東遼世代‘友邦’，當互幫互助。大王上希望盛唐能贈予東遼糧食十萬石、絲綢五千匹，以解燃眉之急。若盛唐應允，東遼願與盛唐永結盟好；若不應……”
巴圖故意停頓了一下，眼神掃過殿內的武將，嘴角勾起一抹嘲諷︰“若不應，東遼的鐵騎，隨時可以南下，到時候，恐怕盛唐的百姓，又要流離失所了。”
“放肆！” 郭承 猛地向前一步，手按在腰間的佩劍上，怒聲喝道，“爾等區區東遼使者，也敢在我盛唐朝堂之上威脅陛下！信不信本將現在就斬了你，將你的頭顱送回東遼，讓你們大王上知道我盛唐的厲害！”
巴圖卻絲毫不懼，反而冷笑一聲︰“郭將軍莫要動怒。我只是實話實說罷了。如今盛唐剛換皇帝，根基未穩，若真與東遼開戰，恐怕只會讓其他國家漁翁得利。再說，盛唐的軍隊，去年在安西都護府連北燕都打不過，又怎能抵擋我東遼的鐵騎？”
“你胡說！” 郭承 氣得臉色漲紅，就要拔劍，卻被裴度用眼色制止。裴度知道，此刻若是在朝堂上動了手，只會落人口實，讓五國使者抓住把柄。
李新宇始終沒有說話，只是靜靜地看著巴圖，眼神里沒有絲毫怒意，反而帶著一種審視的平靜。他清楚，巴圖的挑釁只是開始，後面還有更棘手的。
果然，北燕使者慕容柴緊接著開口，語氣比巴圖更加傲慢︰“盛唐皇帝陛下，北燕陛下也有一事相告。去年安西都護府之戰，北燕只是一時疏忽，才讓盛唐僥幸取勝。如今陛下已整頓兵馬，準備再次進軍安西。不過，陛下念及兩國百姓，不願再起戰火，所以提出一個條件︰盛唐將安西四鎮中的龜茲、于闐兩鎮割讓給北燕，並賠償北燕軍費白銀五十萬兩。若陛下應允，北燕便撤兵；若不應，北燕大軍三日之內，便會兵臨安西城下！”
“簡直是白日做夢！” 殿內的武將們再也按捺不住，紛紛怒喝起來。安西四鎮是盛唐西北的屏障，自太宗皇帝時期便納入盛唐版圖，豈能輕易割讓？更何況，去年安西都護府之戰，盛唐明明是大勝，北燕損兵折將，如今卻反咬一口，索要土地和軍費，這簡直是對盛唐的羞辱！
後趙使者裴羅斯見火候差不多了，也上前一步，語氣看似溫和，實則暗藏殺機︰“盛唐皇帝陛下，後趙王上也希望盛唐能‘公平’對待後趙。近年來，後趙與盛唐的貿易中，盛唐一直收取高額關稅，這對後趙很不公平。王上希望盛唐能免除後趙的關稅，並將西州（今吐魯番）劃歸後趙管轄，作為後趙與盛唐貿易的‘中轉站’。若陛下同意，後趙願為盛唐‘守衛’北方邊境；若不同意，後趙可能會‘不得不’與東遼、北燕合作。”
西涼使者耶律亮則更加直接，他拍了拍身後隨從捧著的錦盒，冷笑道︰“盛唐皇帝陛下，西涼王上听聞陛下登基，特送來一份‘薄禮’—— 這是去年西涼軍隊在營州（今遼寧朝陽）俘虜的盛唐將領的頭顱。王上希望陛下能認清現實︰營州本就是西涼的故土，如今西涼已收回營州，盛唐若識相，便不要再派兵來騷擾，否則，西涼的鐵騎會讓盛唐付出更慘痛的代價！”
說著，耶律亮打開錦盒，一顆干癟的頭顱露了出來，雖然面目模糊，但依稀能看出是盛唐將領的裝束。殿內的武將們見狀，個個目眥欲裂，恨不得立刻沖上去將耶律亮碎尸萬段。
李新宇的目光落在那顆頭顱上，瞳孔微微收縮，手指敲擊玉飾的節奏陡然加快。他認得那顆頭顱 —— 那是去年駐守營州的將領王孝杰，是他在東宮時的舊部，為人忠勇，去年營州之戰中，因寡不敵眾，兵敗被俘，卻寧死不降，最終被西涼人殺害。王孝杰的家人還曾入宮哭求，希望他能為其報仇，沒想到今日，西涼人竟將他的頭顱作為 “禮物” 送來，這不僅是對王孝杰的褻瀆，更是對盛唐的極致羞辱！
然而，李新宇並沒有立刻發怒。他深吸一口氣，壓下心中的怒火，目光轉向最後一位使者 —— 西涼使者金春秋。金春秋被前面四國使者的氣勢震懾，又看到李新宇冰冷的眼神，頓時嚇得雙腿發軟，連忙躬身道︰“陛下，西涼一向對盛唐忠心耿耿，此次前來，只是為了向陛下道賀。至于其他四國的提議，西涼絕無參與之意，還請陛下明察！”
李新宇沒有理會金春秋的辯解，而是緩緩站起身。他身材高大，玄色龍袍在晨光中展開，宛如一片黑色的雲，籠罩著整個大殿。他的目光依次掃過東遼、北燕、後趙、西涼四位使者，聲音冰冷如鐵︰“你們剛才說的話，朕都听清了。”
巴圖等人見李新宇終于開口，臉上露出得意的神色，以為他是怕了，準備答應他們的條件。巴圖甚至上前一步，語氣更加傲慢︰“陛下既然听清了，就該知道，這是五國共同的意願。若陛下識相，早日應允，對盛唐，對陛下，都有好處。”
“好處？” 李新宇冷笑一聲，聲音陡然提高，如同驚雷在殿內炸響，“爾等區區彈丸小國，也敢在我盛唐朝堂之上，索要糧食、割讓土地、炫耀殺戮？朕告訴你們，盛唐的糧食，是給百姓吃的，不是給你們這些豺狼的；盛唐的土地，是列祖列宗用鮮血換來的，一寸也不能丟；盛唐的將領，是為守護家國而死的，他們的血，絕不會白流！”
李新宇的聲音充滿了帝王的威嚴，震得殿內的盤龍柱似乎都在微微顫抖。巴圖等人臉上的得意之色瞬間消失，取而代之的是驚愕 —— 他們沒想到，這位年輕的新帝，竟然有如此強大的氣場，絲毫沒有被他們的威脅嚇住。
“陛下，你可不要敬酒不吃吃罰酒！” 巴圖強壓下心中的慌亂，色厲內荏地喝道，“五國聯軍，兵力超過百萬，若真要開戰，盛唐根本不是對手！”
“百萬兵力？” 李新宇嗤笑一聲，目光掃過殿外，仿佛能看到長安城外的百萬雄師，“朕告訴你，盛唐的軍隊，雖然去年在安西都護府有過傷亡，但如今，朕已整頓軍備，東起遼東，西至安西，南抵嶺南，北達漠北，盛唐的鐵騎，不下五十萬！朕的將領，個個能征善戰，朕的士兵，個個視死如歸！爾等五國，就算真的聯合起來，又能奈我盛唐何？”
“陛下，你……” 巴圖被李新宇的氣勢震懾，一時語塞。
李新宇向前一步，走到丹墀之下，目光如利劍般刺向巴圖︰“東遼想要糧食？可以！但不是贈予，是朕賞給你們的 —— 不過，前提是你們的大王上親自來長安，向朕俯首稱臣，否則，朕的軍隊會將糧食送到東遼草原，順便，也將你們的大王上，請到長安來做客！”
接著，他轉向北燕使者慕容柴︰“北燕想要安西四鎮？可以！朕可以將整個安西都護府都‘賞’給你們 —— 不過，前提是你們的陛下有命來拿！去年安西之戰，朕的軍隊只是小試牛刀，若你們再敢來犯，朕定讓你們有來無回，讓北燕的土地，都成為盛唐的版圖！”
然後，他看向後趙使者裴羅斯︰“後趙想要西州？想要免除關稅？可以！但朕有一個條件 —— 後趙王上必須親自來長安，向朕上表稱臣，將後趙納入盛唐的管轄，成為盛唐的屬國！否則，朕的軍隊會讓你們知道，什麼叫真正的‘公平’！”
最後，他的目光落在西涼使者耶律亮身上，語氣冰冷到了極點︰“西涼殺害朕的將領，侵佔朕的營州，還敢將頭顱作為‘禮物’送來？朕告訴你，這筆賬，朕會親自跟你們的王上算！朕會派大軍北上，收復營州，將你們的王上，押到長安來，為死去的盛唐將士抵命！至于你……”
李新宇的眼神陡然變得凌厲，如同出鞘的利劍︰“你在朕的朝堂之上，褻瀆盛唐將領的英靈，羞辱盛唐的尊嚴，朕若不殺你，何以告慰死去的將士，何以彰顯盛唐的威嚴？”
話音剛落，李新宇猛地揮手︰“來人！將西涼使者耶律亮拖出去，斬立決！其隨從，全部關押起來，待日後一並處置！”
“是！” 殿外的禁軍士兵立刻沖了進來，一把抓住耶律亮。耶律亮嚇得魂飛魄散，掙扎著喊道︰“陛下饒命！陛下饒命啊！西涼王上是不會放過你的！”
“哼，朕等著他來！” 李新宇冷哼一聲，目光轉向其他四位使者，“你們都看到了，這就是挑釁盛唐的下場！朕給你們三天時間，要麼，帶著你們的國書，向朕俯首稱臣，答應朕的條件；要麼，就滾回你們的國家，告訴你們的王上，準備好迎接盛唐的鐵騎！”
巴圖、慕容柴、裴羅斯三人臉色慘白，他們沒想到，李新宇竟然如此強硬，不僅沒有答應他們的條件，反而當場斬殺了西涼使者，還向他們下達了最後通牒。他們知道，再留在長安，恐怕也討不到好處，甚至可能步耶律亮的後塵。