“大水快來了，我能感覺到。我不想走，我想在這里等你。如果我真的等不到你了，你也不要難過，就當…… 就當我們從來沒有認識過吧。”
“最後，祝你…… 前程似錦，覓得良人。”
信的最後，沒有署名，只有一個小小的淚痕。
蕭琰拿著信紙的手不停地顫抖，淚水像斷了線的珠子一樣，落在信紙上，暈開了那些模糊的字跡。他終于明白了，婉清一直都在等他，她從來沒有怪過他。是他，是他辜負了她的一片深情。
他將那縷秀發小心翼翼地捧在手心，那發絲依舊柔軟，帶著淡淡的清香，仿佛還殘留著婉清的氣息。
“婉清…… 對不起…… 對不起……” 蕭琰跪在崖邊，一遍遍地呢喃著，聲音嘶啞，充滿了無盡的悔恨和痛苦。
風雨依舊，江水濤濤。望夫崖上，那個孤獨的身影，在暮色中顯得格外淒涼。
蕭琰在崖邊坐了一夜，直到天邊泛起魚肚白，才緩緩站起身。
他將那疊信紙和秀發小心翼翼地放回木盒，貼身收好。然後，他對著崖下的江水，深深鞠了三躬。
“婉清，你放心，我不會讓你白死的。” 他的聲音低沉而堅定，“我會查清楚當年的事，給你一個交代。”
說完，他轉身向鎮子走去。經過一夜的風雨，他的眼神變得更加深邃，也更加決絕。
回到臨江樓時，天已經大亮了。店小二看到他這副狼狽模樣，嚇了一跳，連忙端來熱水和早飯。蕭琰謝過他，簡單洗漱了一下，便開始吃飯。他知道，接下來還有很多事情要做，他必須保持體力。
吃過早飯，蕭琰正準備出門，忽然听到客棧門口傳來一陣喧嘩聲。他皺了皺眉，走出去一看，只見幾個穿著官服的人正圍著一個中年男子，似乎在爭執什麼。
那中年男子穿著一件綢緞長衫，面色焦急，不停地向那幾個官服男子作揖︰“幾位官爺，行行好，再寬限幾日吧。等我把這批貨賣了，一定把稅銀交上。”
“寬限？” 為首的一個官差冷笑一聲，“王掌櫃，這話你都說了多少遍了？我們可沒那麼多時間等你。今天要是交不出稅銀，就別怪我們不客氣了，把你的店鋪查封了！”
“別啊，官爺！” 王掌櫃急得滿頭大汗，“這店鋪是我一家人的生計啊，要是查封了，我們可怎麼活啊？”
蕭琰看著這一幕，眉頭皺得更緊了。他記得這個王掌櫃，三年前他在大淵的時候，王掌櫃開了一家布莊，生意還算不錯。沒想到短短三年時間，竟然落魄到這種地步。
“你們這是干什麼？” 蕭琰上前一步，沉聲問道。
那幾個官差看到蕭琰，愣了一下，為首的那個上下打量了他一番，不屑地說道︰“你是什麼人？這里沒你的事，滾開！”
蕭琰沒有動，只是冷冷地看著他︰“我是路過的客商。我倒想問問，你們憑什麼查封人家的店鋪？”
“憑什麼？” 官差冷哼一聲，“就憑他欠了朝廷的稅銀！這大淵遭了災，朝廷撥款賑災，可這些流民卻敢抗稅，真是豈有此理！”
“抗稅？” 王掌櫃連忙說道，“我沒有抗稅啊，我只是暫時交不出來。官爺，您也看到了，這大淵現在是什麼樣子，我的布莊根本賣不出去東西，哪里來的錢交稅啊？”
“那是你的事！” 官差不耐煩地說道，“我們只負責收稅，交不出來，就按規矩辦事！”
說著，他一揮手，身後的幾個官差便要上前動手。
“住手！” 蕭琰喝了一聲，擋在了王掌櫃面前，“他的稅銀，我替他交了。”
此言一出，所有人都愣住了。王掌櫃更是驚訝地看著蕭琰︰“這位公子，你……”
那為首的官差上下打量了蕭琰一番，狐疑地說道︰“你替他交？你知道他欠了多少稅銀嗎？”
“多少？” 蕭琰問道。
“五十兩銀子。” 官差說道。
五十兩銀子，對于現在的蕭琰來說，可不是一筆小數目。他身上總共也就只有幾十兩銀子，那是他這幾年省吃儉用攢下來的。
但他沒有猶豫，從懷里掏出一個錢袋，數出五十兩銀子，遞給那個官差︰“這些，夠了嗎？”
官差接過銀子，掂了掂，臉上露出滿意的笑容︰“夠了，夠了。還是這位公子識時務。” 他看了王掌櫃一眼，“算你運氣好，這次就饒了你。下次要是再交不上來，可就沒人幫你了！”
說完，帶著手下揚長而去。
“多謝公子，多謝公子！” 王掌櫃激動得熱淚盈眶，對著蕭琰連連作揖，“公子的大恩大德，王某沒齒難忘！不知公子高姓大名，日後也好報答。”
“舉手之勞，王掌櫃不必客氣。” 蕭琰擺了擺手，“我姓蕭，名琰。”
“蕭公子！” 王掌櫃愣了一下，隨即像是想起了什麼，“莫非您就是三年前和甦婉清姑娘一起離開大淵的那位蕭公子？”
蕭琰點點頭︰“正是在下。”
“哎呀，真是太巧了！” 王掌櫃感嘆道，“蕭公子，快請進，里面坐。我這就去給您泡壺好茶。”
蕭琰跟著王掌櫃走進布莊。布莊里很簡陋，貨架上擺著幾匹布料，大多是些粗布，看起來生意確實不怎麼樣。
兩人坐下後，王掌櫃給蕭琰泡了杯茶，然後嘆了口氣︰“蕭公子，您可算是回來了。婉清姑娘她…… 唉。”
提到婉清，蕭琰的眼神暗了下來︰“王掌櫃，我想向您打听一些事。”
“蕭公子請講，只要我知道的，一定告訴您。” 王掌櫃說道。
“婉清回來之後，有沒有什麼異常的舉動？她有沒有跟您提起過我？” 蕭琰問道。
王掌櫃想了想，說道︰“婉清姑娘回來的時候，確實有些不對勁。她以前是個很開朗的姑娘，可回來之後，總是悶悶不樂的，整天把自己關在房間里，也不怎麼出門。我問她發生了什麼事，她也不說。”
“那她有沒有跟您提起過我？” 蕭琰追問。
王掌櫃搖了搖頭︰“沒有。她從來沒有提起過您。不過……” 他頓了頓，說道，“有一次，我看到她對著一張您的畫像發呆，還偷偷地抹眼淚。”
畫像？蕭琰心中一動︰“什麼畫像？”
“就是您的畫像啊。” 王掌櫃說道，“好像是您離開大淵之前，畫給她的。”
蕭琰沉默了。他記得那張畫像，那是他親手畫的，畫得並不怎麼好，但婉清卻一直很珍惜。
“對了，蕭公子，” 王掌櫃像是想起了什麼，“婉清姑娘回來之後，還經常去鎮外的那座破廟里燒香。我不知道她是在求什麼。”
破廟？蕭琰皺了皺眉。他在大淵住了那麼久，從來沒听說過鎮外有什麼破廟。
“那座破廟在哪里？” 他問道。
“就在望夫崖附近，” 王掌櫃說道，“很偏僻的一個地方，平時很少有人去。據說那座廟已經有很多年的歷史了，早就荒廢了。”
蕭琰心中疑竇叢生。婉清為什麼要去那座破廟燒香？她是在求什麼呢？
“多謝王掌櫃告知。” 蕭琰站起身，“我還有事，先告辭了。”
“蕭公子慢走。” 王掌櫃送他到門口，“蕭公子，如果您有什麼需要幫忙的地方，盡管來找我。”
蕭琰點點頭，轉身離開了布莊。他沒有回客棧，而是直接向望夫崖的方向走去。他想去那座破廟里看看，或許能找到一些線索。
走了大約一個時辰，蕭琰果然在望夫崖附近找到了一座破廟。
那座廟很小，看起來確實已經荒廢了很久。廟門早已不知所蹤，只剩下兩扇殘破的門板斜靠在牆上。廟頂上的瓦片大多已經脫落，露出了里面的椽子。院子里長滿了齊腰深的雜草，幾只野兔被蕭琰的腳步聲驚動，飛快地竄進了草叢里。
蕭琰走進廟里，里面更是破敗不堪。正中央的神像已經倒塌了一半，身上落滿了灰塵和蛛網。地上堆滿了垃圾和雜物，散發著一股難聞的氣味。
他在廟里仔細地搜索著，希望能找到一些線索。可找了半天，什麼也沒發現。就在他準備放棄的時候，忽然看到神像後面的牆壁上，似乎刻著什麼東西。
他走過去，撥開牆上的蛛網和灰塵，只見上面刻著一行字︰“硯之，等我。”
那字跡娟秀清麗，正是婉清的筆跡。
蕭琰的心髒猛地一跳，他撫摸著那行字，指尖傳來冰冷的觸感。婉清果然來過這里，她在這里等他。
可她為什麼要在這里等他呢？為什麼不回鎮上等？
蕭琰百思不得其解。他在廟里又待了一會兒，還是沒有找到其他線索，只好離開了。
回到客棧的時候，天已經黑了。蕭琰感到有些疲憊，他躺在床上，卻怎麼也睡不著。婉清的身影在他腦海中揮之不去，那些未解的謎團也讓他輾轉反側。
就在他迷迷糊糊快要睡著的時候，忽然听到窗外傳來一陣輕微的響動。他猛地睜開眼楮，警惕地看向窗外。
只見一個黑影一閃而過，消失在夜色中。
蕭琰心中一緊，立刻從床上爬起來，悄悄走到窗邊，向外望去。院子里空蕩蕩的，什麼也沒有。
難道是自己眼花了？
蕭琰皺了皺眉，他覺得事情有些不對勁。這大淵鎮現在如此荒涼，晚上很少有人出門，怎麼會有黑影出現在客棧院子里呢？
他決定出去看看。
蕭琰悄悄地打開房門，溜了出去。院子里很安靜，只有風吹過樹葉的沙沙聲。他沿著牆角，小心翼翼地向黑影消失的方向走去。
走到後院門口，他看到那扇虛掩的後門動了一下。他屏住呼吸，悄悄地跟了上去。
出了後門，是一條狹窄的小巷。蕭琰看到那個黑影正沿著小巷往前跑，速度很快。他立刻跟了上去。
兩人一前一後，在寂靜的小巷里追逐著。蕭琰的輕功雖然不算頂尖，但也還不錯，緊緊地跟在那個黑影後面，沒有被甩掉。
追了大約一炷香的時間，那個黑影忽然拐進了一條死胡同。蕭琰心中一喜，加快腳步追了上去。
可當他沖進死胡同的時候，卻發現里面空無一人。
“奇怪，人呢？” 蕭琰喃喃自語，四處打量著。
胡同兩邊是高高的牆壁，根本沒有可以藏身的地方。那個黑影難道憑空消失了？
就在他疑惑的時候，忽然感覺到身後傳來一陣風。他猛地回頭，只見一把匕首向他刺了過來。
蕭琰反應迅速，連忙側身躲過。匕首擦著他的肩膀飛過，插進了旁邊的牆壁里。
他定楮一看，只見一個蒙面人站在他面前，手里還握著一把匕首，眼神冰冷地看著他。
“你是誰？為什麼要跟蹤我？” 蕭琰沉聲問道。
蒙面人沒有說話，只是揮舞著匕首，再次向他刺了過來。
蕭琰不敢大意，連忙施展輕功躲閃。兩人在狹窄的胡同里打斗起來。蒙面人的武功不算太高，但招式狠辣，招招致命。蕭琰一時之間竟然有些難以應付。
打斗中，蕭琰不小心被蒙面人一腳踹中了胸口，他悶哼一聲，後退了幾步，撞在了牆上。蒙面人趁機上前，匕首直刺他的咽喉。
就在這千鈞一發之際，忽然听到 “嗖” 的一聲，一支飛鏢從胡同口飛了進來，正中蒙面人的手腕。
蒙面人慘叫一聲，匕首掉在了地上。他看了一眼胡同口，眼神中閃過一絲恐懼，然後轉身，縱身一躍，翻牆逃跑了。
蕭琰捂著胸口，喘著粗氣，看向胡同口。只見一個身穿黑衣的女子，正站在那里，手里還拿著一把飛鏢。
那女子大約二十多歲的年紀，容貌秀麗，眼神銳利，給人一種英姿颯爽的感覺。
“多謝姑娘出手相救。” 蕭琰拱手說道。
女子走到他面前，上下打量了他一番，問道︰“你沒事吧？”
“我沒事，多謝姑娘關心。” 蕭琰說道。
“你是什麼人？為什麼會被人追殺？” 女子問道。
“我叫蕭琰，是從京城來的。我也不知道為什麼會被人追殺。” 蕭琰說道，“不知姑娘高姓大名？”
“我叫凌霜。” 女子說道，“我是這大淵鎮的捕頭。”
捕頭？蕭琰有些驚訝。他沒想到這個看起來如此柔弱的女子，竟然是捕頭。
“原來是凌捕頭，失敬失敬。” 蕭琰說道。
“不必客氣。” 凌霜說道，“蕭公子，你剛到大淵就被人追殺，恐怕不是巧合。你最近是不是得罪了什麼人？”
蕭琰想了想，說道︰“我剛到大淵沒幾天，除了打听一個人的消息，什麼也沒做，應該不會得罪什麼人。”
“你在打听誰的消息？” 凌霜問道。
“甦婉清。” 蕭琰說道。
听到 “甦婉清” 這個名字，凌霜的眼神明顯變了一下。她沉默了片刻，說道︰“蕭公子，這里不是說話的地方，我們先回客棧再說吧。”
蕭琰點點頭，跟著凌霜向客棧走去。他知道，凌霜一定知道些什麼。