離開葵花嶺時，上官錦晨已經醒了過來。他靠在父親懷里，看著漸漸遠去的花海，輕聲問︰“爹，慕容前輩會一直留在這里嗎？”
上官軒燁勒住韁繩，回頭望了一眼那片金黃的葵花地，緩緩說道︰“有些地方，一旦住下了，就再也走不了了。”
馬蹄聲漸遠，葵花嶺的輪廓在暮色中越來越模糊。只有那株金邊葵花，依舊在風中搖曳，仿佛在訴說著一段塵封已久的往事。
離開葵花嶺的第三個黃昏，他們在瀾滄江邊的渡口找到了一間破敗的客棧。客棧老板是個跛腳的老漢，看見他們父子倆牽著馬站在門口，渾濁的眼楮里閃過一絲警惕，隨即又換上諂媚的笑︰“客官是打尖還是住店？小店雖簡陋，卻有剛從江里撈上來的鮮魚。”
上官軒燁注意到老漢腰間掛著的青銅煙桿，煙桿頭上雕刻的葵花圖案與殘陽教的標志有七分相似。他不動聲色地將兒子往身後拉了半步，從袖中摸出一小塊碎銀︰“兩間上房，再備些干淨的傷藥。”
上官錦晨的傷口在顛簸中裂開了，血漬透過包扎的白布滲出來，在月白色的衣袍上洇出暗紅的花。他咬著牙沒吭聲，只是扶著門框的手指因用力而泛白。剛才在渡口看到的那艘烏篷船總讓他心神不寧，船頭立著個穿簑衣的漢子，帽檐壓得極低，卻能感覺到那道視線始終黏在他們背上。
“公子爺這傷看著蹊蹺啊。” 跛腳老漢接過碎銀時，目光在錦晨的傷口上停留了片刻，“像是被西域的透骨釘傷的？”
上官軒燁的手倏地按在劍柄上︰“你識得透骨釘？”
透骨釘是殘陽教秘制的暗器，針尖淬有南疆奇毒，尋常大夫根本認不出。這跛腳老漢看似普通，竟能一眼識破，絕非善類。
老漢慌忙擺手，煙桿在粗糙的掌心轉了個圈︰“老在江邊討生活，听南來北往的客商念叨過。客官莫怕，老漢這就去備藥。” 他佝僂著背往後廚挪，跛著的左腿在青石板上拖出刺耳的刮擦聲，像極了某種野獸的低吼。
安置好客房時，暮色已漫過江面。上官軒燁推開後窗，江水帶著魚腥味的潮氣撲面而來，那艘烏篷船依舊泊在對岸的蘆葦蕩里，船頭的黑影像是嵌在暮色中的墨點。他從行囊里取出油紙包著的傷藥，這是離開葵花嶺時慕容追風塞給他的，說是能解百毒。
“爹，我總覺得不對勁。” 上官錦晨忍著痛解開繃帶，傷口周圍的青黑色又深了些，“那老漢看我的眼神，像是在看獵物。”
“今晚警醒些。” 上官軒燁將特制的金瘡藥敷在兒子傷口上，指尖觸到皮膚時能感覺到微微的震顫，“殘陽教余孽未必會善罷甘休。”
子夜時分，客棧後院突然傳來重物落地的悶響。上官軒燁瞬間從榻上彈起，長劍已握在手中。他示意錦晨留在房內，自己則悄無聲息地推開門，走廊里彌漫著濃郁的迷煙味，廊燈下的梁柱上纏著幾縷烏黑的發絲。
後廚方向傳來鐵器踫撞的脆響。他貼著牆根潛行，忽見一道黑影從廚房窗口翻出，懷里抱著個沉甸甸的麻袋。月光照在那人臉上，竟是白天那個跛腳老漢，此刻他腿腳靈便，哪里有半分跛相。
“留下吧。” 上官軒燁的劍帶著破空聲刺向老漢後心，卻在離對方三寸處被硬生生止住 —— 老漢懷里的麻袋突然動了，里面傳出孩童的啼哭。
就在這遲疑的瞬間，老漢突然轉身，左手撒出一把淬毒的鐵蒺藜，右手解開麻袋繩。麻袋里滾出個約莫五六歲的女童，穿著粗布衣裳，脖子上掛著塊葵花形狀的玉佩。
“上官莊主好大的威風。” 老漢的聲音變得尖利刺耳，與白日判若兩人，“連婦孺都不放過？”
上官軒燁劍鋒一轉，挑開鐵蒺藜，目光落在女童脖頸的玉佩上。那玉佩質地溫潤，雕工與慕容追風的青銅令牌如出一轍。“這孩子是誰？”
“你不必知道。” 老漢突然吹了聲口哨，對岸蘆葦蕩里的烏篷船竟朝這邊駛來，船頭的黑影已能看清是十幾個手持弩箭的黑衣人，“等你到了陰曹地府，去問閻王爺吧。”
女童突然死死抱住上官軒燁的腿，哭聲嘶啞︰“救救我娘！他們把我娘關在柴房！”
上官軒燁心頭一震，瞥見柴房窗口閃過一抹熟悉的玄色衣角。他腳尖點地，帶著女童掠向柴房，身後的老漢發出怨毒的咒罵。柴房的木門被從里面閂住，門縫里滲出血跡，他運起內力猛踹，門板應聲而裂。
借著月光，他看見地上躺著個穿玄色衣裙的女子，發髻散亂，背上插著三支透骨釘，鮮血染紅了半面牆壁。女子听到動靜艱難地抬頭，露出一張與慕容追風極為相似的臉，只是眉宇間多了幾分溫婉。
“是你……” 女子看清來人身形，突然劇烈咳嗽起來，嘴角溢出黑血，“告訴追風，葵花籽…… 發芽了……”
這句話沒說完，她便斷了氣。上官軒燁伸手探她鼻息時，指尖觸到她懷中藏著的羊皮卷，展開一看，上面用朱砂畫著殘陽教總壇的地形圖，圖中央的密室位置標注著一朵金邊葵花。
此時柴房外已殺聲震天。上官錦晨不知何時已持劍守在門口，左肩的傷口再次崩裂，白衣上綻開朵朵血花。他身後跟著個衣衫襤褸的少年，正是白天在葵花嶺遇到的那個，此刻手里握著把銹跡斑斑的柴刀，雖嚇得瑟瑟發抖，卻死死堵住側門。
“爹，他們人太多了！” 錦晨一劍挑飛迎面射來的弩箭，手腕卻被震得發麻，“我們得趕緊撤！”
上官軒燁將羊皮卷塞進懷里，俯身抱起地上的女童，又把那少年拉到身邊︰“跟緊我！” 他揮劍劈開從屋頂跳下的黑衣人，劍鋒劃過對方咽喉時，瞥見那人腰間的青銅令牌 —— 竟是慕容追風的親衛令牌。
這發現讓他心頭劇震。慕容追風的親衛怎麼會出現在這里？難道葵花嶺已經出事了？
突圍至江邊時，那艘烏篷船已靠岸。老漢帶著黑衣人步步緊逼，嘴里發出桀桀怪笑︰“上官軒燁，把女童交出來，饒你兒子不死！”
上官錦晨突然咳出一口血，單膝跪地。他強撐著抬頭，卻見父親身後的少年突然從懷中掏出枚青銅哨子，正往唇邊送。“爹小心！” 他拼盡最後力氣揮劍斬斷哨子，自己卻被老漢的鐵爪抓傷了後背。
“小雜種！” 老漢怒喝著拍出重掌，掌風裹挾著腥氣直取錦晨面門。上官軒燁回身格擋，雙掌相交的瞬間只覺一股陰寒內力順著手臂蔓延，竟是殘陽教的邪功《蝕骨掌》。
就在這千鈞一發之際，江面突然響起悠揚的笛聲。笛聲清越如冰泉，黑衣人听到後紛紛捂著頭慘叫，動作變得遲緩。老漢臉色驟變︰“是《清心引》！她怎麼會在這里？”
蘆葦蕩里劃出一葉扁舟，船頭立著個穿月白紗裙的女子，手中玉笛橫在唇邊，青絲被江風拂起，露出半邊戴著銀質面具的臉。她看到江岸上的情形，笛聲陡然轉急，黑衣人如遭重錘，紛紛倒地抽搐。
“是你！” 老漢看到那女子，眼中迸發出驚恐，轉身就想逃，卻被笛聲定在原地，七竅漸漸滲出血來。
女子放下玉笛，聲音清冷如月光︰“上官莊主，別來無恙。”
上官軒燁握緊長劍，這個聲音讓他想起十五年前那個雪夜。當時他中了殘陽教的劇毒，是個戴銀面具的女子救了他，用的正是這《清心引》。
“閣下是？”
“故人而已。” 女子示意舟子靠岸，目光落在死去的玄衣女子身上時，面具下的嘴唇微微顫抖，“把她帶上船吧，慕容大哥還在等她回去。”
這句話讓上官軒燁渾身一震︰“你認識慕容追風？”
女子沒有回答，只是彎腰檢查那玄衣女子的傷勢，指尖觸到透骨釘時突然僵住︰“是靈素的‘鎖心釘’…… 她終究還是動手了。”
此時江霧漸濃，遠處傳來馬蹄聲。女子催促道︰“快走，殘陽教的大隊人馬要來了！” 她抱起地上的女童，又示意上官軒燁帶上玄衣女子的尸身，“到了安全地方，我會告訴你一切。”
烏篷船駛入江心時，上官軒燁回頭望去，只見客棧方向火光沖天，老漢和黑衣人的尸體在岸邊堆疊如小山。他忽然注意到那女子腰間掛著枚玉佩，與玄衣女子脖頸上的一模一樣，只是顏色更深些，像是浸透了血。
“這女童是誰？” 他忍不住追問。
女子撫摸著女童熟睡的臉龐，聲音低沉下來︰“她是慕容大哥唯一的女兒，慕容念葵。”
上官錦晨正在包扎傷口的手猛地一頓。慕容追風竟然有女兒？那死去的玄衣女子，難道是慕容夫人？
“那她娘……”
“她不是念葵的親娘。” 女子打斷他，聲音里帶著難以言喻的悲傷，“親娘在三年前就被靈素殺了，這是阿芷，一直替慕容大哥照顧念葵。”
江風嗚咽，吹得船帆獵獵作響。上官軒燁望著滔滔江水，突然明白慕容追風留在葵花嶺的真正原因 —— 他不是無法離開，而是被太多人和事牽絆。
黎明時分，船在一處隱蔽的水灣靠岸。女子帶著他們穿過茂密的竹林，來到山腰處的一座庵堂。庵堂雖小，卻打掃得干淨，院中種著幾株山茶，花瓣上還沾著晨露。
“這里是靜心庵，” 女子推開虛掩的山門，“是當年我和阿芷出家的地方。”
庵堂正殿的佛像前跪著個老尼，听到動靜緩緩轉身，竟是當年殘陽教的醫仙，妙手觀音秦素心。她看到上官軒燁時合十行禮︰“上官莊主，多年不見，別來無恙。”
“秦醫仙？” 上官軒燁又驚又疑，“您不是早在三年前就圓寂了嗎？”
秦素心嘆息著搖頭︰“不過是避世隱居罷了。當年殘陽教覆滅，我這把老骨頭也該歇歇了。” 她目光落在玄衣女子的尸身上，渾濁的眼楮里泛起淚光，“阿芷這孩子，終究還是沒能躲過。”
女子將念葵交給秦素心，轉身對上官軒燁說︰“隨我來。” 她領著他們來到後院的禪房，從牆壁暗格里取出個紫檀木盒，“這里面是慕容大哥讓我交給你的東西。”
打開木盒，里面放著半塊青銅葵花令牌，還有封信。信上的字跡潦草，顯然是倉促間寫就的︰
“軒燁兄親啟︰
靈素未死，殘陽教已復起。念葵乃我軟肋，托阿芷護其周全。若見此信，速帶念葵往無量山尋天璣老人，他知破解《蝕骨掌》之法。切記，勿信戴銀面具者，她是……”
信寫到這里戛然而止，最後一個字被墨團暈染，看不真切。上官軒燁捏著信紙的手微微顫抖，目光轉向身旁的女子 —— 她正戴著銀面具。
“你到底是誰？” 他聲音冰冷，長劍不自覺地出鞘半寸。
女子緩緩摘下面具，露出張與靈素極為相似的臉，只是眼角多了顆淚痣。“我是靈溪，靈素的孿生妹妹。”
上官錦晨倒吸一口涼氣。殘陽教當年有對雙生姐妹花，姐姐靈素狠辣無情，妹妹靈溪溫柔善良，江湖傳言妹妹早在十年前就死了，沒想到竟還活著。
“慕容大哥信里寫的是實情，” 靈溪苦笑一聲，“我雖是靈素的妹妹，卻從未與她同流合污。當年若非我用《清心引》救過慕容大哥，恐怕早已死在她手里。”
她指著木盒里的半塊令牌︰“這是開啟殘陽教秘庫的鑰匙，另一半在靈素手里。慕容大哥說，秘庫里藏著能讓殘陽教徹底覆滅的東西。”
上官軒燁盯著她的眼楮，試圖從中找出說謊的痕跡，卻只看到坦蕩與悲傷。他收起令牌和信，沉聲問︰“現在該怎麼辦？”
“按慕容大哥說的做，” 靈溪眼神堅定起來，“先送念葵去無量山，再設法拿到另一半令牌。”
就在這時，庵堂外突然傳來鐘聲，是秦素心約定的警示信號。靈溪臉色驟變︰“他們找來了！”
禪房的後窗突然被撞開，一道黑影如鬼魅般竄入，直取床上熟睡的慕容念葵。上官軒燁早有防備，劍鋒如電刺向黑影手腕，卻見對方袖中飛出數道銀絲，織成一張密網罩來。