帝都的晨光透過龍形穹頂，在王座廳的大理石地面投下蛛網般的陰影。席安的龍翼收在身後，鱗片上的星光圖騰在吊燈下流轉，而王座兩側的貴族們正交頭接耳，目光頻頻掃過他左胸外露的逆鱗——那曾是只有純血龍族才有的標志。
「親王殿下，您要如何解釋這些......」首相舉起手中的水晶球，里面播放著白皇後巢穴崩塌的畫面，「違背帝國禁令的龍族血脈？」
林晚感覺到席安的指尖在她掌心輕顫。他們昨夜才從地下河返回，此刻他的龍族特征尚未完全收斂，耳尖還殘留著未退去的龍類鰓裂。
「我來解釋。」她向前一步，腕間的龍鱗發出微光，「所謂『龍族血脈的詛咒』，不過是科學院為了壟斷魔法編織的謊言。而我們......」她與席安對視，共享的感官讓她感受到他的心跳，「是龍神選中的共生者。」
廳外突然傳來爆炸般的轟鳴。整座王宮劇烈震動，穹頂的水晶燈墜落，露出天花板里隱藏的機械裝置——數百個培養艙正在緩緩降下，每個艙中都沉睡著四肢覆蓋龍鱗的怪物。
「龍獸軍團，啟動。」冰冷的聲音從四面八方傳來。林晚認出那是科學院總長的嗓音，而培養艙的玻璃上，正映出對方穿著防爆服的身影。
「這些年你們以為在研究龍鱗共生，」總長的笑聲帶著癲狂，「其實是在為我的軍隊提供活體容器！每個龍獸的核心，都是被剝離意識的純血龍族！」
席安的龍翼驟然展開，掀飛 nearest的培養艙。林晚這才看清，艙中怪物的心髒位置都嵌著枚逆鱗碎片——與席安母親標本瓶中的一模一樣。
「母親......」他的聲音里混著憤怒與悲痛，龍爪刺破最近的艙體，黑色血液中竟浮現出龍族的求救咒文，「他們用黑魔法囚禁了遺民的靈魂！」
林晚的後頸胎記突然發燙。她懷中的龍蛋碎片正在震動，碎片上的星芒圖案與培養艙的控制系統產生共鳴。當她將碎片按在牆上的控制台時，所有艙體的燈光突然轉為金色，里面的怪物發出痛苦卻解脫的嘶吼。
「不可能！」總長的驚呼從揚聲器中傳來，「你的基因怎麼會......」
畫面突然切換。林晚看見自己的基因圖譜在全息屏上展開，每條染色體末端都連接著初代龍神的圖騰。而在某個隱藏文件夾里，標注著「Project:龍神轉生」的實驗報告——她的血液，正是用龍神遺骨克隆的「容器」。
「原來如此。」席安的龍爪輕輕握住她的手，共享的記憶讓他也看到了報告，「他們想把你改造成新的龍神，從而控制整個龍族。」
培養艙接連爆開，里面的怪物並沒有攻擊，而是朝著席安低下頭顱。他們身上的龍鱗正在剝落，露出底下人類的皮膚，每個人的後頸都有與林晚相似的星芒胎記——那是被科學院植入的「龍神基因錨點」。
「總長！啟動B方案！」不知誰在尖叫。整座王宮開始下沉，露出地下深處的巨型裝置——核心位置插著枚巨大的謊言之種，種子表面纏繞著無數人類的記憶光帶，每道都在重復著「龍族是威脅」的謊言。
「謊言之種......」林晚想起席安母親信中的警告，「這就是控制整個帝國的核心？」
席安的瞳孔收縮成豎線︰「每句謊言都是養分，而它的根須......」他指向裝置底部，那里浸泡在綠色營養液中的，竟是具用龍神骨骼拼接的軀體，「正在孕育新的偽神。」
龍蛋碎片突然脫離林晚掌心，化作流光注入謊言之種。整座裝置開始劇烈震顫，種子表面浮現出初代龍神的契約文字，而那些被囚禁的記憶光帶紛紛掙脫發芽，露出底下真實的畫面︰人類與龍族共舞的豐收祭、用龍息灌溉農田的場景、共生契約簽訂時的聖光。
「不！我的神......」總長的身影出現在裝置頂端，他手中握著注射器，里面是泛著紫光的液體，「你們以為喚醒遺志就能贏？這是龍神的腐敗血液，足以污染整個契約網絡！」
席安的龍翼率先發動攻擊，卻被裝置突然彈出的屏障彈開。林晚看著總長的注射器刺入龍神骨骼，紫光順著血管蔓延，那些剛恢復理智的龍獸突然抱頭嘶吼，皮膚下的鱗片重新變得渾濁。
「他們的意識......又被污染了！」她抓住席安的手，共享的痛覺讓她感受到那些人的掙扎，「必須阻止紫光擴散！」
「用我們的共生契約。」席安突然扯開衣襟，逆鱗在金光中化作鎖鏈，「龍神遺志需要真正的共生體作為導體......就像當年的初代契約者。」
林晚點頭，龍爪與他的指尖相扣。兩人同時將手按在裝置上，腕間的龍鱗與逆鱗發出刺目光芒。紫光在接觸到他們血液的瞬間開始消退，而謊言之種的根須竟轉而纏繞住兩人，試圖吸收他們的記憶。
「讓它看。」席安的聲音里帶著決然，「讓整個帝國看看，什麼才是值得守護的真相。」
劇痛襲來的同時，林晚看見無數光點從裝置中飛出。那是被囚禁的記憶——她與席安在實驗室的擦肩而過、他在監控里的每一次注視、龍巢中那句未說出口的「我喜歡你」。這些畫面化作流星雨，透過王宮的破洞灑向帝都的天空。
地面傳來民眾的驚呼聲。林晚听見有人在哭，有人在笑，更多的是此起彼伏的「原來如此」。謊言之種在真相的光芒中逐漸枯萎，露出里面蜷縮的、尚未成型的偽神胚胎。
「你們贏不了的......」總長絕望地跪下，「就算摧毀了這里，還有更多謊言之種種在人們心里......」
「但至少，他們現在有了選擇相信的權利。」林晚走向他，龍鱗在日光下泛著溫和的光，「真正的共生契約，從來不是強加的烙印，而是......」
她話未說完，突然感到一陣劇烈的眩暈。席安及時扶住她，卻發現她後頸的星芒胎記正在褪色，取而代之的是初代龍神的完整圖騰。而裝置深處，龍神骨骼突然發出共鳴，竟化作塵埃融入她的身體。
「阿晚？」席安的聲音里帶著前所未有的恐慌，「你的心跳......為什麼像龍神的轟鳴？」
林晚想回答，卻發現自己的聲音變得空靈悠遠。她看見自己的指尖透明如水晶，里面流動著金色的神血，而腦海中響起初代龍神的低語︰
「容器已就緒，是時候讓諾倫大陸回歸真正的共生......」
王宮之外，千萬道龍鱗光芒從市民的腕間升起。那些曾被視為詛咒的龍鱗，此刻正與林晚的圖騰產生共鳴。席安突然想起母親的信，終于明白所謂「龍血共生體」的真正含義——
不是容器，而是龍神選中的，讓龍族與人類平等共生的橋梁。
「別怕。」林晚抬頭看他，眼中流轉著星辰與海洋，「這不是結束，而是我們共生契約的......」
她的話被龍吟打斷。整座帝都的龍鱗同時化作流光，在她背後凝聚成初代龍神的虛影。席安看見自己的逆鱗鎖鏈與她的圖騰交織，形成新的契約印記，而遠處的科學院大樓正在真相的光芒中崩塌，露出里面隱藏的——
成排的培養艙里，沉睡著與林晚基因相同的「備用容器」。
下章預告︰
林晚在龍神意識覺醒時陷入昏迷，席安帶著她逃到龍族遺民的秘密據點。遺民長老揭示，只有找到散落大陸的「龍神心核」才能穩定她的基因，而首個心核竟藏在帝國陵墓的初代龍神棺槨中。與此同時，克隆體「林晚」被科學院激活，帶著扭曲的共生契約出現在民眾面前......